На следующий день из соседнего села приехали еще родственники: его родные прадед Егор и прадед Алексей. Егор – мужчина среднего роста, крепкий, короткие седые волосы были всклокочены. Глаза какие-то белесые, будто неживые. Бельмо на левом глазу. Он со скрытой неприязнью протянул Сергею ладонь. Причем не пять пальцев, как обычно это все делают, а только два, остальные он как бы поленился выпрямить. На, мол, подержись, если хочешь. Сергей, зная скверный характер Егора, не стал оскорбляться, а протянул свою ладонь и подержался. Алексей поздоровался по-человечески.
– Тебя кто сюда звал? – спросил без лишних церемоний прадед Егор. – Не видишь, что ли, места у нас мало.
– Я сам приехал. Но если мешаю, то могу уехать, – ответил Сергей, не ожидавший подобного приема.
– И как же это ты уедешь? – укоризненно спросила Мария, стоявшая за спиной. – Отсюда сложно уехать.
– Если билетов нет, дам проводнику на лапу, – ответил Сергей, имевший большой пассажирский опыт. – Возьмет. Проверено.
– Хорошо, если так, потому что твои вещи из комнаты, где ты расположился, придется вынести. Там будут деды отдыхать, – заключила прабабка Мария.
«Вот это гостеприимство!» – подумал Сергей и, видя, что его родители сами растерялись и никак не вмешиваются в эту ситуацию, пошел на станцию в надежде, что возьмет билет на обратную дорогу. Возле касс никого не было. Несколько пассажиров сидели в зале ожидания. Он наклонился к окошку и спросил:
– Есть что-нибудь на ближайшее время?
– К сожалению, до самого Нового года ничего нет, – ответила кассирша.
– Заплачу двойную цену, – сказал Сергей, для весомости покачивая двумя пальцами, разведенными в виде буквы «V».
– Если места появятся, то я придержу их для вас. Время от времени подходите, – раздалось из окошка.
Не желая скоро возвращаться к родственникам, Сергей отправился погулять в центр городка. Возле универмага народу полно, шла какая-то распродажа. Сергей стал протискиваться к прилавку. Тут кто-то его схватил за рукав и давай вытаскивать из толпы. Оказалось – три парня. Вот только лиц он их так и не разглядел – будто темные пятна. От них веяло опасностью.
– Ты что, не местный? – спросил один из них.
– А тебе какое дело?
– Да уж есть дело. Толкаешься, как у себя дома, – сказал другой.
– Да пошел ты… – сказал Сергей, понявший, что без драки не обойдется.
– Смотри-ка. Он еще и хамит, – сказал третий и как бы по-приятельски, но излишне тяжело ударил Сергея в плечо.
– Тебя что, вежливости поучить? – спросил второй, ухватив Сергея правой рукой за грудки.
Первый стал заходить сзади, захлопывая кольцо окружения.
– А ну-ка, отпусти, – громко сказал Сергей, пытаясь привлечь к себе внимание людей, которых вокруг было предостаточно.
Но люди проходили мимо, как будто ничего не происходило…
Сергей ударил по державшей его руке, сбил ее и побежал в универмаг. Троица устремилась за ним. Убежать не удалось. Его ухватили сзади за рубашку. Тогда, неожиданно развернувшись, Сергей врезал, что было силы, прямо в челюсть ближайшему из своих противников. Тот повалился на землю. Не глядя на упавшего, он тут же отвесил крепкий пинок в промежность другому нападавшему. Тот переломился и упал рядом. Третий отскочил. Завязался вялый обмен ударами. Тем временем двое лежавших на земле незнакомцев стали подниматься с земли. Сергей понял, что от расправы его отделяют считанные мгновенья, и тут он заметил тяжелую доску, лежащую неподалеку. Он устремился к ней, и в этом был быстрее преследователей…
Доска опустилась на голову одному из нападавших. Тот упал, как подкошенный, навзничь. Двое других разбежались в стороны. И тут раздался запоздалый сигнал милицейской сирены. Подъехал желто-синий УАЗ, и из него выскочили милиционеры в фуражках, чьи обода сияли, как золотистые ореолы. Всех, кто был неподалеку, похватали и повели к задней двери машины. Сергей наклонился к лейтенанту и попросил:
– Слышь, командир, я-то тут ни при чем. Они сами ко мне пристали. Отпусти ты меня.
– Ладно, иди, как будто тебя здесь не было. Это известные личности. Раз они тебя заприметили, ты бы сматывался куда подальше из этих мест. Как ты от них отбился?..
Сергей вернулся к родным. Ночевал на кухне. А наутро узнал, что тех парней в милиции долго не продержали, примерно через час выпустили. Городок маленький, слухи о том, кто к кому в гости приехал, распространяются быстро.
«Будут искать и наверняка здесь найдут, – подумал он. – Надо куда-то перебираться».
Родственники, родители, какая-то знакомая с взрослой дочкой сели вместе и стали мозговать. Причем дочка, разбитная соблазнительная девица, прямо-таки льнула к Сергею.