Как жаль, что Лора даже не задумывается о том, что он, Алек, всегда, вопреки всему, был с ней до конца искренним и честным! Абсолютно честным. Возможно, потом… позже… Лора все-таки правильно и по достоинству оценит и его самого, и его поступки. И откликнется. Откликнется не «Крису», а именно ему, Александру Кристоферу Редфорду-Эймсу. Надо только проявить терпение и выдержку, точно выверяя каждый свой шаг.
Да уж! Легко сказать! А на деле… Нет, ну надо было свалять такого дурака!!! Вот уж выступил так выступил! «Быстренько примем душ и в постель!..». Идиот!!! Ну точно, черт за язык дернул! Каждый раз его, Алека, «заносит», стоит остаться с Лорой наедине. Как нарочно!
Алек выключил воду, схватил полотенце, энергично растерся, набросил халат, завязал пояс, несколько раз глубоко вздохнул, придирчиво осмотрел собственное отражение в зеркале и, собрав всю имеющуюся волю «в кулак», призвал себя успокоиться. Он вновь с сожалением подумал о том, что Лора держится пока отчужденно и настороженно. Хотя, конечно, ее поведение легко объяснимо и понятно.
А может быть, стоит дать Лоре время привыкнуть к тому, что она теперь его, Алека, жена? И только потом… позже… «Нет! — Алек резко тряхнул из стороны в сторону волосами, затем твердо и уверенно повторил: Нет. Нет. Любая, даже самая кратковременная отсрочка еще больше отдалит нас друг от друга, заведет Бог знает в какие дебри и усложнит отношения. Это во-первых. А во-вторых, я… Я!.. не хочу ждать. И не могу. Дольше ждать не хочу, не могу и не буду!!! Я люблю Лору. Люб-лю!!! Люблю…».
На долю секунды Алек прикрыл глаза, затем спокойно и решительно вышел из ванной комнаты. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: Лора по-прежнему находится на балконе.
Подойдя к дверному проему, Алек сунул руки в карманы и оперся плечом о косяк.
Лора, опустив ресницы, сидела, не двигаясь.
Алек, глядя прямо на нее, негромко позвал:
— Лора… Ты спишь?.. Тебе не холодно?
Для нее, вероятно, явилось полной неожиданностью его присутствие. Она чуть отпрянула и, искоса бросив на Алека взгляд, который моментально отвела в сторону, быстро возразила:
— Нет-нет! Я не сплю! И мне совсем не холодно! — затем, недолго помолчав, неожиданно продолжила: — А вот после горячей ванны стоять на сквозняке опасно! Можно простудиться.
— М— да… — Алек усмехнулся и слегка прищурил глаза. Он пристально смотрел на жену. Она нервно поглаживала кончиками пальцев подлокотники кресла, в котором сидела. — Лора, поясни, пожалуйста, как мне расценивать твои слова? Как проявление заботы о моем здоровье или как намек незамедлительно удалиться?
— Ну… — Лора была явно смущена. — Конечно, как заботу о здоровье… прежде всего…
— Спасибо, дорогая, — Алек широко и открыто улыбнулся. — Мне приятно твое внимание. И беспокойство.
— Но следовать моим рекомендациям ты, однако, не намерен, насколько я вижу?
В голосе Лоры слышалась легкая ирония. Она, очевидно, вполне справилась с собой и с каждой минутой держалась все более уверенно.
— Отчего же?.. — Алек пожал плечами и вновь усмехнулся. — Игнорировать разумные советы — глупо. Действительно, сквозняки после горячего душа опасны для здоровья. Поэтому без промедления возвращаюсь в спальню. Не желаешь присоединиться, Лора?
— Я… — она низко опустила голову, затем вдруг подняла ее и тихо продолжила: — Я хотела бы… еще… Ночь такая… теплая… чудесная…
— Ну что ж!..
Алек, не торопясь, вернулся в комнату, сел в глубокое кресло, откинулся на спинку, вытянул ноги и слегка скрестил их.
Неожиданно с балкона донесся мелодичный голос Лоры:
— Спать мне совсем… ни капельки!.. не хочется.