— Мне тоже, — коротко откликнулся Алек и задумался.
Это было какое-то наваждение!!! Алек никак не мог взять верный тон, беседуя с Лорой. Ее необходимо вытащить с этого чертова балкона! Но как?!! А может быть, просто подхватить Лору на руки, обнять крепко-крепко, поцеловать, отнести в постель и… Дьявольщина!!! Ну не уверен он, что действовать надо именно так. А значит, следует прислушаться к внутреннему голосу, собственной интуиции. Ошибиться нельзя ни в коем случае! Да— да. Надо терпеливо дожидаться благоприятного момента, не поддаваясь провокационным сиюминутным порывам и импульсам. Он убежден, что такой момент непременно настанет.
Прошло достаточно много времени, когда Алек вдруг, как бы для себя самого, спокойно сказал:
— Что-то ночь уже не кажется мне такой теплой, как вначале. Довольно прохладно… Особенно, когда долго сидишь неподвижно. Я начинаю замерзать.
— Естественно! — живо откликнулась Лора. — Надо было сразу после душа без промедления мчаться в постель!
— Наверное… — невозмутимо согласился Алек и загадочно улыбнулся. Глаза его засверкали озорным блеском. Воодушевленный той мыслью, что промелькнула в голове, Алек все так же невыразительно продолжил: — Только вот что делать в той постели, если одолевает бессонница? Мучиться?
— Почему обязательно мучиться? — сразу же уточнила Лора.
— Как это «почему»? Сна же нет!
— Есть прекрасные способы борьбы с бессонницей.
— Снотворные препараты?.. Уволь! Я — категорический противник подобных лечебных методов, — серьезно заявил Алек, тщательно скрывая внутреннее ликование.
— Нет— нет! Я говорю не о снотворном! — звонко возразила Лора.
— О! Лора, поделись, пожалуйста, — проникновенно попросил Алек, усилием воли заставляя себя оставаться в кресле.
— Хорошо. Способ первый…
— Лора, извини, пожалуйста… — перебил он ее. — Если тебе не трудно, не могла бы ты… В общем, сейчас довольно поздно. Боюсь, как бы наша беседа… достаточно громкая и животрепещущая!.. не помешала спокойно отдыхать остальным обитателям нашего дома. Может быть, ты пересядешь в кресло, которое стоит по соседству с моим, поскольку я не могу присоединиться к тебе на балконе? А мне не терпится получить консультацию знатока.
Последовала бесконечно долгая пауза, после которой в дверном проеме появилась стройная тоненькая фигурка Лоры.
— Ну что ж!..
Лора неторопливо подошла и опустилась в предложенное кресло. Она аккуратно расправила платье, откинулась на спинку кресла, положила руки на подлокотники и исподлобья посмотрела на Алека, не сводящего с нее ласкового спокойного взгляда.
— Итак, Лора… Способ первый, — мягко напомнил он и улыбнулся.
— Способ первый, — повторила она и серьезно продолжила: — Необходимо лечь в постель и представить себя, например, солнцем. Или раскаленной печкой. Образно представить. Чтоб, как наяву…
— Допускаю, что этот способ, действительно, эффективен. Ну а если с воображением не очень? Тогда как быть?
— В этом случае следует воспользоваться способом номер два, — назидательно произнесла Лора, бросив мимолетный оценивающий взгляд в сторону Алека.
— Я весь полон внимания, — деловито и сосредоточенно откликнулся тот.
— Так вот. Главное условие успешного засыпания — тепло. Поэтому надо надеть пижаму, лечь в постель, накрыться теплым одеялом и обязательно постараться согреть ноги. Подчеркиваю, о-бя-за-тель-но!
— Электрогрелкой? — заинтересованно уточнил Алек, сдерживая улыбку. — Можно и электрогрелкой, — согласилась Лора и пояснила: — Потому что человек засыпает только тогда, когда прежде всего согреваются его ноги.
— Так… понял. А дальше?
— А дальше следует максимально расслабиться, — авторитетно завершила Лора.
— Что-то не верится, что эти два способа — верное средство в борьбе с бессонницей… — с сомнением протянул Алек и скептически усмехнулся. — Мне кажется, ты, Лора, переоцениваешь…
Заметив его реакцию, Лора порывисто вскочила с кресла и запальчиво воскликнула, не давая ему договорить:
— Прежде, чем подвергать что-либо сомнению — это надо узнать, попробовать, испытать! Если у человека — не хроническое заболевание, предложенные иною способы подействуют обязательно! Я в этом уверена!
— Возможно… А вот я… Впрочем… — Алек серьезно и проницательно посмотрел прямо в ее глаза и бесстрастно продолжил: — Раз уж ты, Лора, такой горячий и убежденный сторонник изложенных тобою методов, думаю, ты не имеешь морального права теперь отступать, не доказав на деле справедливость собственных рекомендаций.