Джордж и Олимпия приехали точно в назначенное время. Свой непредвиденный визит они никак не объяснили, чем озадачили Лору. Хотя цель была очевидна: они хотели поддержать дочь, понимая, как непросто творческой личности, когда очередная работа завершена, и поставлена точка.
Олимпия сразу же потребовала коньяк, ведя с дочерью и зятем оживленную беседу на самые разнообразные темы со свойственной ей непосредственностью и юмором.
Как всегда выдержанный и спокойный Джордж добродушно улыбался, бросая на жену ласковые любовные взгляды.
Родители поздравили Лору с завершением работы, пожелав ей дальнейших творческих успехов. Узнав, что сегодня намечается торжественный ужин в ресторане, Олимпия звонко рассмеялась и живо объявила:
— Сожалею, дорогие мои, но вынуждена огорчить вас. Стас пойти с вами не сможет.
Алек и Лора быстро переглянулись и в один голос удивленно спросили:
— Почему?
— О — о!.. — протянула Олимпия и загадочно улыбнулась.
Она встала, налила в рюмку коньяк, удобно устроилась в кресле, сделала большой глоток и зажмурилась от удовольствия.
Джордж усмехнулся, заметив направленные в свою сторону вопросительные взгляды дочери и зятя. Он пожал плечами и указал глазами на жену.
Та вновь, не торопясь, отпила коньяк, выдержала паузу и продолжила объяснение:
— Стас вечером отправляется на свидание.
— Отправляется на свидание?!! Стас?!! — воскликнула Лора и покачала головой, не в силах до конца поверить в услышанное.
— А что тебя удивляет, Лора? — Олимпия вскинула вверх брови. Ее глаза лукаво и шаловливо сверкнули. — Слава Богу, в поклонницах у Стаса никогда недостатка не было! Другое дело, что подвигнуть его на романтическую встречу удавалось не многим. Но тем не менее, в отдельных случаях Стас развивал невиданную для себя деятельность. Причем, настолько бурную, что его энергичности даже я завидовала!
— Это говорит о многом, Олимпия! — засмеялся Алек.
— Так значит сейчас… — начала Лора.
Олимпия согласно кивнула и протянула пустую рюмку мужу. Тот встал, наполнил ее и поднес жене. Она благодарно улыбнулась, отпила немного коньяка и снова заговорила:
— Дорогие мои… теперешний случай — особый. Уверяю вас, вы будете потрясены, как и я, когда услышите мой рассказ. Вообразите… Не так давно Стаса пригласили прочитать лекцию. В общем, ничего особенного, казалось бы. Но… — Олимпия выдержала многозначительную паузу, не забыв сделать очередной глоток из рюмки. — Результатом блестяще прочитанной Стасом лекции стал визит в наш дом молодой… я бы даже сказала, юной!.. особы. Стас сиял, словно хрустальная люстра в вашей гостиной, друзья мои! Это меня немного озадачило, но не больше. Милая стройная худенькая девушка. Обычная внешне. На лице — никакой косметики. И поразительной красоты длинные, до талии, пепельные прямые волосы! Впрочем, тут тоже ничего удивительного. Вкус Стаса неизменен, по-моему, на протяжении всей его жизни. Насколько помню, первое и пока единственное предложение руки и сердца он сделал, когда ему было два года, именно такой даме.
— Два года?!! — воскликнул Алек, от изумления привстав с дивана, на котором сидел рядом с Лорой.
— Именно! — невозмутимо заверила его Олимпия.
Алек поочередно взглянул на жену и тестя. Те, хоть и улыбались, но подтвердили слова Олимпии энергичными кивками головы.
— Олимпия, расскажите, — попросил Алек. — Если это — не секрет, конечно. И если Стас не обидится.
— Это не секрет! — засмеялась та. — А Стас… Эта история — уже давным-давно общее достояние, Александр. Потому что я описала ее, с согласия Стаса, разумеется, в одном из своих романов. Так что, думаю, ничего страшного нет в том, что вам будут предложены не листы книги с отпечатанным текстом, а устный пересказ сюжета. Так вот… Едва Стасу исполнилось два года, он влюбился в девочку, живущую с нами по соседству. Она была почти на год старше. Стас, получив приглашение на ее день рождения, был счастлив. Наряженный в костюм и галстук, с подарком в одной руке и букетом цветов — в другой, он гордо шагал рядом со мной. Но у самого порога споткнулся, упал и поломал несколько цветов. Мои просьбы оставить только целые цветы были категорически отвергнуты. Букет был подарен именно в том виде, в каком оказался на момент вручения. Довольно жалком виде, должна заметить! Когда все гости собрались, Стас, не задумываясь ни на минуту, дождался паузы и громко заявил: «Я предлагаю имениннице руку и сердце. И готов на ней жениться!». Представьте, он именно так и сказал: «Готов!»! Эффект был ошеломляющий! Можете мне поверить!