Алек и Карл добродушно усмехались, обсуждая и представляя тот эффект, который произведет их сообщение, что обворожительная Лора — жена Александра Редфорда. Алеку и Карлу не терпелось увидеть воочию вытянутые от изумления лица своих приятелей, когда те поймут, что шанса продолжить знакомство с Лорой ни у одного из них нет.
В какой-то миг Лора решила, что необходимо дать себе небольшой отдых. Она, улучив удобный момент, ускользнула от очередного поклонника и, захватив сумочку, незаметно скрылась в зимнем саду ресторана.
Там никого не было. Упав на скамейку, Лора звонко рассмеялась. Она была довольна и сегодняшним собственным триумфом, и тем, что Алек, хоть и являлся ее мужем, предоставлял ей полную свободу действий. Ей понравилось, что он относился с пониманием, без тени ревности, к тому легкому флирту с другими мужчинами, который так веселил и забавлял саму Лору. В общем, вечер проходил настолько радостно и замечательно, что лучшего и желать было нельзя.
Одиночество Лоры было нарушено внезапным появлением в зимнем саду яркой, красивой, великолепно одетой девушки, которая огорченно, как-то странно изогнувшись, смотрела куда-то вниз, не обращая внимания ни на что вокруг.
Сделав несколько стремительных шагов, девушка остановилась и громко воскликнула:
— Нет! Ну что за невезение такое!!! Во всем! Абсолютно во всем!!!
Она произнесла эти слова с такими забавно-ожесточенными интонациями, что Лора, не сдержавшись, рассмеялась.
Девушка подняла голову. Она, очевидно, только теперь заметила Лору. Та немного виновато улыбнулась, оборвав смех.
— Извините… я…
Обе, посмотрев в глаза друг друга, вдруг одновременно вновь звонко рассмеялись. Девушка быстро подошла к скамейке, на которой сидела Лора, опустилась рядом и непринужденно сказала:
— Привет! Я — Джина.
— Привет! А я — Лора.
Джина раскрыла сумочку, достала пачку сигарет и предложила Лоре. Когда та отказалась, щелкнула зажигалкой и закурила. Джина сделала глубокую затяжку и шумно выдохнула. Потом недовольно качнула головой и криво усмехнулась.
— Представляешь, Лора, — она вновь глубоко затянулась, — сегодня явно не мой день. С утра не задался! Чувствовало мое сердце, что не стоило ехать в ресторан. Дьявольщина!
— Проблемы? — с искренним сочувствием откликнулась Лора.
— Да! И еще какие!.. Вообрази, как мне не везет! — доверительно заговорила Джина, повернувшись к ней в пол-оборота. — Только приехала, и вот тебе… пожалуйста!.. порвала к чертовой матери чулок! Можешь представить, какое у меня теперь настроение?
— Могу, — пряча улыбку, серьезно ответила Лора. Потом все-таки рассмеялась и доброжелательно продолжила: — Не огорчайся, Джина. Твоя беда легко поправима. Я всегда, когда куда-нибудь отправляюсь, беру чулки «про запас». Мы с тобой приблизительно одинаково сложены. Так что… — Лора раскрыла сумочку, достала крохотную, красиво упакованную коробочку и протянула новой знакомой: — Возьми, Джина!
Та отбросила в сторону сигарету, пылко обняла Лору, громко поцеловала в щеку и радостно воскликнула:
— Ты — моя спасительница, Лора!
Джина внимательно посмотрела вокруг. Лора, догадавшись о причине, успокоила ее:
— Здесь никого нет. Можешь без опасения менять чулки, Джина, — и тактично отвернулась в сторону.
Вскоре они опять сидели рядом на скамейке и беззаботно болтали.
— А знаешь, Лора, — неожиданно разоткровенничалась Джина, доверительно наклонившись к ней. — Дело ведь не только в этих проклятых чулках. Представляешь, какая ситуация сложилась… Едва я со своим приятелем перешагнула порог ресторана… оп-ля!.. столкнулась «нос к носу» со своим любовником. Как тебе это нравится?!!
— Ужас! — согласилась Лора.
— Вот именно! Ужас!!! Меня всю аж затрясло. Я потому и чулок порвала. Черт его знает, за что зацепилась и порвала! Знаешь, Лора, я никогда не думала, что способна настолько потерять самообладание. Я, словно сумасшедшая, бросилась, «куда глаза глядят»! В результате, попала сюда. А тут ты. Хоть в этом повезло! А ты, Лора, здесь с кем? С приятелем?
— С мужем.
— А-а… — понимающе протянула Джина. — Как я сразу не догадалась! Любой женщине хочется хоть на несколько минут скрыться от всевидящего ока драгоценного супруга! Поэтому-то ты и спряталась в этих непроходимых зарослях! — пошутила она.
— Точно! — согласно кивнув, засмеялась Лора.
Джина вновь достала очередную сигарету и закурила.