— Ваше величество се лъже — каза Катерина. — Не става дума за шега.
— Така е, така е, и вие ще трябва да приемете това или дяволите ще ме вземат!
— Ваше величество, с тази грешка вие провалихте целия план, който щеше да ни доведе до важно откритие.
— Ами! План… Нима се тревожите заради един пропаднал план. Вие, майко, вие ще измислите още двадесет и обещавам ви, че и аз ще ви съдействам за изпълнението им.
— Сега и да ми съдействате, е твърде късно, защото той е предупреден и ще бъде нащрек.
— Вижте какво — каза кралят, — да минем направо към целта. Какво имате против Анрио?
— Против него съм, защото той заговорничи.
— Да, разбирам. Вашето вечно обвинение. Но нима всички не заговорничат малко или повече в това очарователно кралско жилище, наречено Лувър?
— Той обаче заговорничи повече от всички други. И е по-опасен от всички, защото никой не го подозира.
— Виж ти, истински Лоренцино.
— Слушайте — намръщи се Катерина при споменаването на това име, напомнящо й една от най-кървавите катастрофи във флорентинската история. — Слушайте, има само едно средство да ми докажете, че греша.
— Какво е то, майко?
— Запитайте Анри кой е бил тази нощ в стаята му.
— В неговата стая… тази нощ?
— Да и ако той ви каже…
— Е?…
— Готова съм да призная, че съм се лъгала.
— Но ако е било жена, не можем да изискваме да…
— Жена ли?
— Да.
— Жена, която уби двама от вашите гвардейци и нарани може би смъртоносно господин дьо Морвел.
— О — каза кралят, — работата става сериозна. Значи, има пролята кръв?
— Трима души паднаха убити там.
— А този, който ги е подредил така?
— Той се измъкнал здрав и читав.
— Кълна се в лукавия — каза Шарл, — храбър човек е бил и вие имате право, майко, искам да узная кой е.
— Е, добре, казах ви, че вие няма да узнаете или поне няма да го узнаете от Анри.
— А от вас, майко? Този човек не може да е излязъл, без да остави някаква следа, без да са забелязали някаква особеност в облеклото му.
— Забелязали са само елегантния му вишнев плащ, с който е бил загърнат.
— А, вишнев плащ — каза Шарл. — Знам само един в двора, толкова ярък, че да се хвърли в очи.
— Точно така — каза Катерина.
— И после? — запита Шарл.
— После, чакайте ме тук, синко, а аз ще отида да видя дали са изпълнили заповедите ми.
Катерина излезе, а Шарл остана сам, разхождайки се разсеяно, като подсвиркваше ловна мелодия, пъхнал едната ръка в дрехата си и отпуснал другата, която неговата хрътка близваше всеки път, когато той се спреше.
Колкото до Анри, той бе излязъл от шурея си много неспокоен. И вместо да тръгне по обикновения коридор, се отправи към малката тайна стълба, за която много пъти вече стана дума и която водеше на втория етаж. Но едва изкачил четири стъпала, на първата извивка видя една сянка. Той се спря и посегна към камата. В същия миг разбра, че това е жена и един очарователен глас, чийто тембър му беше близък, каза тихо, стискайки ръката му:
— Слава богу, ваше величество, ето ви здрав и читав! Толкова ме беше страх за вас. Но без съмнение бог е чул молитвата ми.
— Какво се е случило? — запита Анри.
— Ще го узнаете, като влезете у вас. Не се безпокойте за Ортон. Той е при мен.
И младата жена се спусна бързо по стълбата, разминавайки се с Анри, сякаш го бе срещнала случайно.
— Странно — промърмори Анри. — Какво се е случило? Какво е станало с Ортон?
За съжаление баронеса дьо Сов не чу въпроса му, защото беше вече далеч. Горе на стълбата Анри видя нова сянка, този път на мъж.
— Шт — каза този човек.
— А, вие ли сте, Франсоа?
— Не ме наричайте по име.
— Но какво се е случило?
— Приберете се у вас и ще узнаете. После излезте в коридора, огледайте се на всички страни дали някой не ви шпионира и елате при мен, аз само ще притворя вратата.
И той на свой ред изчезна по стълбата като призраците, които потъват в театъра в някоя дупка.
— Триста дяволи! — измърмори беарнецът. — Загадката продължава. Но щом отговорът е в стаята ми, да идем там, пък ще видим.
Все пак Анри продължи не съвсем спокойно. Той беше чувствителен и суеверен като всеки млад човек. Всичко се отразяваше ясно върху гладката като огледало повърхност на тази душа, а това, което беше чул, му предсказваше някакво нещастие.