— Эй, Лайнем, — Норт обернулся, набрасывая на голову капюшон куртки. — Я возьму его деньги?
— Забирай, — ответил он. Как убийца Тотиса, Норт заслужил эту награду и Лайнем доверял ему. Если стрелок попросил взять только деньги, то он возьмет кошелек но не тронет украшения или оружие мертвого княжича.
Норт и Меру побежали в сторону мощеной дороги, спеша как можно быстрее добраться до тела и притащить его в убежище. Их силуэты были отчетливо видны на фоне яркого света фонарей. Лайнем, проследив за ними, отвернулся, возвращаясь в дом.
«Дурацкий день и идиотское задание. Прекрасное сочетание. Хвала Затворнику и Собирателю, все закончилось».
В сумраке слышалось дыхание Велжи.
— Все кончено, — сказал Лайнем. — Княжичу пришел конец.
— Мы заслужили свой отдых? — спросила Велжи.
— На сегодня — да.
— Что мы будем делать с телом?
— Оставим его здесь до утра. Завтра я приведу сюда Исфер и Малкиса.
— Тебе не кажется это странным?
— Конечно, кажется. Надеюсь, они расскажут нам правду, касающуюся Тотиса… Ладно, забудь об этом, — Лайнем прикрыл глаза и качнул головой. — Мне даже не хочется думать об этом. Дело сделано, мы можем…
— Судья, — сверху донесся голос воина, который дежурил на втором этаже вместе со стрелками.
«Рига», вспомнил его имя Лайнем.
— Что?
— Там… что-то случилось.
«Где — «там?», хотел было с раздражением переспросить Лайнем, но тут же все понял.
— Думаю, тебе лучше самому взглянуть.
Лайнем повернулся к лестнице. Он поднялся по скрипучим ступеням наверх, где было совсем темно. Лайнем осмотрелся по сторонам и увидел широкое окно, за которым в матовом свете фонарей мельтешил моросящий дождь. Рига, стоящий у окна, обернулся и отступил в сторону, жестом предлагая Лайнему взглянуть на открывшуюся картину.
Лайнем приблизился и посмотрел наружу.
Да, это было хорошее место для засады. Черная, блестящая от дождевой воды дорога, ярко освещаемая фонарями, уводила вперед прямой лентой, исчезая за ветвями деревьев. В паре десятков метров от здания Лайнем разглядел лежащие на мостовой два тела.
«Ублюдок», Лайнем выпрямился, не до конца понимая, что произошло. Княжич жив до сих пор, это было ясно.
— Вниз, — процедил он и Рига, почувствовав исходящую от этого человека злобу, безмолвно повиновался. Лайнем, глядя на неподвижно лежащие тела, чувствовал, как вместе с ненавистью в нем просыпается волнение и что-то еще. Впервые за долгое время настоящий страх уверенно пустил свой росток в его душе.
«Норт подстрелил его, прямо в голову. Он не мог промахнуться. Но сейчас трупа Тотиса на дороге нет».
Судья отвернулся и быстро зашагал к лестнице.
— Что-то случилось? — спросила Велжи. Особой обеспокоенности в ее голосе не было.
— Да. Все на выход, живей!
Лайнем вышел наружу, набрасывая капюшон на голову и озираясь по сторонам.
«Норт выстрелил ему прямо в голову».
Он обернулся, глядя, как остальные члены Серебряного Круга выходят из дома. Велжи, Эмар, Архе, трое воинов и женщина-маг. Обведя взглядом собравшихся перед ним людей, Лайнем вытащил из ножен свои клинки.
— Тотис жив. Он где-то в этом саду. Найдите и убейте его.
— Но ведь Норт… — начала было Велжи, но наткнувшись на взгляд Лайнема, умолкла.
— Я знаю, — процедил Лайнем.
— Где Норт и Меру? — спросил Архе.
— Собиратель прибрал их души.
— Это демонопоклонник, — спокойно сказал один из воинов старого Серебряного круга, глядя себе под ноги.
— Что?
— Не слышал старую легенду, Судья? — спросил воин, поднимая глаза на Лайнема и вынимая из ножен меч. — Придет час расцвета Крамаджен, и по Энкарамину будет разгуливать воплощение Кревима, пьющее души.
— Слышал, конечно. Глупая сказка, как и Крамаджен.
— Он будет неуязвим для оружия, — добавил воин, щурясь за плечо Лайнема на свет фонарей.
Лайнем молчал. Ему было нечего сказать на это. И вовсе не потому, что он не очень верил приметам и этим древним сказаниям. Но слова этого воина показались ему зловещими после того, что случилось. Лайнем подумал о том, что сейчас на дороге вместо мертвого княжича лежат его мертвые люди.
«Норт стрелял и не промазал. Теперь он мертв, а Тотис по-прежнему жив».
Лайнем не мог понять, как такое может быть. Это казалось ему совершеннейшей чепухой.
Он встрепенулся, вспомнив, что сейчас не время придаваться размышлениям. Перед ним стояли люди и они молчали, ожидая, что скажет Лайнем.
— Тотис должен умереть, — сказал он, холодно и четко выговаривая слова. Воины Серебряного Круга взялись за оружие, готовясь выполнить приказ Судьи.
— Вы, четверо, — Лайнем обвел взглядом воинов и мага. — Вы пойдете справа от дороги. Остальные слева. Прочешите весь сад, он где-то здесь…
Его люди бросились выполнять распоряжение.
— Велжи, — окликнул Лайнем наемницу, и она задержалась.
— Держись ближе этого места, — негромко сказал Лайнем. — Стой прямо на дороге. Он не пойдет по ней сейчас, когда знает, что мы ищем его…
— Хорошо.
Лайнем направился в сторону дороги, намереваясь пройти по ней от дома до того места, где теперь лежали мертвые Норт и Меру. Не исключено, что безумец не будет скрываться от них, и пойдет прямо по дороге, как и раньше. Лайнем стиснул рукояти кописа и кинжала, размышляя о том, как он убьет Тотиса.
«Демонопоклонник», билось в его голове, «это демонопоклонник».
Эти слова никак не выходили из его головы, став общим фоном остальных мыслей. Лайнем со злостью подумал о старом воине, сказавшему эту чушь, но легкий страх не пропадал, и волнение лишь нарастало.
«Демонопоклонник… Но ведь Норт прострелил ему голову… Это демонопоклонник».
Лайнем шагнул через невысокий бордюрчик на мощеную дорогу. Свет фонарей ярко освещал эту черную, блестящую от дождя ленту, уводящую вперед. Отсюда можно было видеть трупы. Лайнем, неторопливо шагая, вышел на ее середину, остановившись и расставив ноги, пристально глядя из-под капюшона вперед. Его долговязая фигура была освещена, клинки в его руках сияли, словно серебряные.
«Тотис. Видишь? Я не боюсь тебя, кем бы ты ни был».
Лайнем шагнул вперед, вглядываясь в сумрак, царящий в саду. Он был где-то там, ждал и высматривал, раздумывая, как поступить теперь. Лайнем чувствовал на себе его взгляд.
Он видел едва заметные в темноте силуэты воинов, рассеивающихся в округе. Обернувшись, Судья посмотрел на Велжи, стоящую между дорогой и домом, в котором они скрывались все это время. Женщина сжимала в обеих руках трехзарядный магистрел, прикрывая Лайнема.
В глубине сада, справа от Лайнема раздался приглушенный дождем выстрел из магистрела. Судья встрепенулся, вглядываясь во мрак, который только что пыхнул красным всполохом выстрела. Сердце тяжело заухало в груди, но он не сдвинулся со своего места. Ему почудилось, или он слышал лязг металла о металл? Крики?
Не выдержав, Лайнем побежал туда, разведя руки с лезвиями в стороны, низко пригибаясь к земле. Полы его плаща развивались за ним, и Лайнем черной молнией метнулся по низкой чахлой траве сада промеж деревьев туда, где несколько секунд назад он видел вспышку выстрела.
Он опоздал. Лайнем едва не споткнулся о тело одного из воинов. Рядом с ним в темноте надрывно хрипел второй. В ноздри тут же ударил густой запах крови.
— Тотис!! — крикнул Лайнем в темноту. Ответом ему был еще один выстрел и женский визг.
«Велжи!» с ужасом подумал он, и тут же осекся: кричали впереди, и он побежал туда, перепрыгнув через содрогающееся тело.
— Убейте его! Убейте! — прорычал он, взмахом сшибая ветвь дерева, преграждающую ему путь. Он уже не скрывал своего присутствия — он хотел, чтобы Тотис знал и боялся его, Судью Серебряного Круга и лучшего из убийц современности. Лайнем выскочил на сумрачную поляну, напрягая зрение и слух, силясь увидеть или услышать чье-либо присутствие. Свет фонарей слева мягко ложился на скрипящую под сапогами траву, и Лайнем не сразу различил в ней стальной блеск.