— Ну извини, из лекарств у меня больше ничего действенного нет, — сказал Рихгем. — Возможно, куплю в ближайшем городке.
— Кстати, — Римор посмотрел на лидера Синего Аурспика. — Шигле, будем заезжать в крупные города?
Шигле неторопливо вытер руки и достал карту. Римор подвинулся чуть ближе, заглядывая ему через локоть.
— Обсудим, как будем двигаться дальше…
— Э, ребята, все сюда! — Римор махнул рукой остальным. — Смотрим, как поедем дальше.
Большинство вольнонаемников, не переставая жевать, собрались вокруг Римора и Шигле. Толстый палец командира Синего Аурспика двигался вдоль северной границы, следуя изгибам тонкой линии, обозначавшей дорогу, до самого Мэрфилла:
— Проедем здесь. Остановимся в Мэрфилле, на одну ночь.
Млес встрепенулся, когда вольнонаемник упомянул название этого города.
— Если будем двигаться таким темпом, то достигнем Мэрфилла завтра. Дальше… опять движемся в сторону Меркана.
— Ага, — кивнул Римор.
–..И уже оттуда, вот здесь, — Шигле перечеркнул пальцем пунктирную линию вверх на север, — мы пересечем границу. Вот и мы и в Лагонне, а через него пойдем подальше от побережья, чтобы не дуло с моря Аксеана.
— Возражений нет, — кивнул Римор, вскидывая голову и оглядывая остальных волонтеров из Красного Тысячесвета. — Возражений ведь нет?
— Нет, нет…
Вольнонаемники вновь рассаживались по своим местам, вполголоса обсуждая намеченный маршрут.
— Пойдем через центр Лагонна… Хм, а мы увидим Спящую деву?
— Думаю, да. Агент болтал, что церковь этих ублюдков находится чуть ли не возле хребта Изморози… Наверняка увидим.
— Здорово! Еще никогда ее не видел…
— Шутишь?
— Я туда впервые еду.
— Да ладно, Десим, можно подумать, будто ты ее видел.
— Я слышал, в Мэрфилле не очень жалуют вольнонаемников, — сказал Тирал.
— Нам то что, — хмыкнула Энга. — Задерживаться не будем. Отдохнем да поедем дальше.
— Мэрфилл! — Млес улыбнулся. — Отлично, что мы заедем туда…
— Ага, точно! — Рихгем посмотрел на Млеса, кивая ему, — у тебя же там дочка, так?..
Млес кивнул, глупо улыбаясь, и тут же мысленно обругал Рихгема.
— У тебя есть дочь? — спросила Шиан, глядя на Млеса округлившимися от изумления глазами. — И она — маг?
— Да, — ответил Млес, и тут же смутился. — Ну, будущий маг, разумеется.
Вольнонаемники редко заводили семьи и обзаводились потомством. Их образ жизни и опасная работа были вескими доводами против того, чтобы оседать на одном месте, и поэтому было не удивительно, что все, кто слышал последние слова Млеса, уставились на него как на ископаемое.
— Сколько ей лет?
— Шесть.
— Почему ты никогда о ней не рассказывал? — спросила Энга.
— Никто и не спрашивал.
— Вот уж не думала, что наш Млес — семейный человек, — сказала Шиан, ехидно косясь на Энгу. — Точнее, то, что семейный, это нормально, но то, что уже обзавелся детишками…
— Это тоже нормально, — веско сказал Млес, улыбаясь себе под нос.
— А кто твоя жена? Какая-нибудь богатенькая особа? Признавайся Млес, ты ведь у нас потомок аристократов…
Улыбка Млеса моментально исчезла, и он посмотрел на щебечущую Шиан тяжелым и мрачным взглядом. Он чувствовал, что еще не скоро сумеет победить в себе эти воспоминания. Особенно каждый раз, когда кто-то будет напоминать ему о том, что у него была женщина, которую он по-настоящему любил.
— Шиан, — сказал Рихгем, понявший в чем дело.
— Что? Нет, ну мне правда интересно…
— Достаточно, Шиан.
Млес наткнулся взглядом на Энгу и опустил голову.
— С ней что-то случилось? — тихо спросила она.
Млес кивнул, не глядя на нее. Его молчания и мрачности, проступившей на лице, было более чем достаточно, чтобы определить, что именно с ней произошло.
«Я вновь хочу увидеть Поток», вспомнил он ее последние слова и у него сжалось сердце.
Энга не стала докучать расспросами, и молча отодвинулась в сторону.
— Партейку? — хитро щурясь, спросил Рихгем, наклоняясь вперед с коробкой тей-дзин. Старый вольнонаемник смотрел на Римора.
— Желаешь отыграть свои деньги?
— Почему бы и нет?
— Валяй, — Римор обнял за талию Шиан, насмешливо глядя на Рихгема.
Млес вздохнул, тяжело сглатывая и открывая флягу, чтобы промочить горло после суховатого мяса, которое он купил в Сингине. Он вновь вспомнил Кимм — вначале из-за ожерелья, которое он купил у вису, теперь и из-за этих расспросов. Но Млес вспомнил о Мэрфилле, в котором он был несколько месяцев назад, почти сразу же после смерти жены. Мысли о том, что он снова увидит Пэйлем, приятно согревали. Не смотря на предстоящую долгую и опасную дорогу, Млес чувствовал, что на душе стало легче и спокойней.
Глава 6
Леплиг приближался к Коорху. За восемь часов полета на большой высоте он преодолел хребет Парзаф и Главный тракт, и начал снижаться лишь когда внизу замелькали темные горы массива Уардеш. Здесь располагалась древняя родина всего Свободного социума энисов, город-государство Коорх.
Большинство из всего народа энисов проживало именно здесь, редко покидая эти края. Чужестранцы, бывавшие в Коорхе, почти всегда сходились во мнении, что эти места кажутся слишком мрачными и неуютными. Наверное, поэтому здесь почти никогда не задерживались купцы рас вису и людей. И тех и других отпугивали странного вида конструкции и строения энисов, в полном хаосе расположенных по всему Уардеш, влажный и холодный климат, сильные ветра и плохая погода в любое время года. К тому же заинтересовать энисов в торговле было крайне сложно, равно как и удивить их чем-либо необычным. Свободный социум был абсолютно самодостаточен и вел стабильное безбедное существование в течение всей своей истории с момента основания Коорха, так не соблазнившись завоеваниями чужих земель.
История энисов насчитывала более семи тысяч лет, и сейчас мало кто мог сказать точно, почему древние представители этой расы, по общепринятой теории многочисленных ученых и исследователей произошедшие от Древних Демонов Хаоса, поселились именно здесь. Ученые мужи полагали, что причина была достаточной для того, чтобы выбрать Уардеш местом для проживания всей расы. Энисы могли в полной мере воспринимать всю силу, таящуюся в глубинах Уардеш. Глубоко под горами был сосредоточен огромный источник магии, питающий эти земли и тех, кто их населяет. Древние энисы поклялись защищать и оберегать это место, и эта клятва соблюдалась до сих пор. Именно и в этом магическом источнике, пульсирующим глубоко под землей, таилась разгадка тем огромных сил, которыми обладали маги этого народа. Исследователи утверждали, что именно этот источник и является основополагающей причиной рождения и существования всех магов и других народов, населяющих Энкарамин. В этой теории мало кто сомневался — мощные эманации, исходящие из Уардеш, могли чувствовать все маги, приближающиеся к этим краям.
Леплигу не потребовалось много времени, чтобы найти свой особняк. В конце концов, он уже не впервые пребывал в Коорх со стороны юга, и, как энис, который уже достиг средних лет, выросший и возмужавший здесь, он прекрасно ориентировался в этих краях.
Особняк инспектора был не самым большим, и располагался он отнюдь не в центре Уардеш, там, куда так стремились попасть большинство богатых и привилегированных особ и кавалеров. Инспектор жил спокойно и уединенно, и его жилище, в которое он наведывался не так уж и часто, занимало место под стать внутреннему миру своего хозяина.
Архитектура энисов была несколько однообразной, но вид этих строений производил впечатление на людей и вису. Высокие многоэтажные обелиски из черного камня, с жутковатыми барельефами и высокими окнами, за которыми пульсировало мистическое сияние, с заостренными «крышами», нацеленными в мрачное небо, с которого постоянно сыпал снег или моросил дождь. Эти колоннообразные строения покоились над бездонными провалами, из которых исходило сиреневое мерцание, на тихо гудящих магических потоках, восходящих из самого сердца этой земли. Чудовищных размеров цепи удерживали строения на своих местах и они поскрипывали, когда эти колоссы едва заметно покачивались на своих бессмертных невидимых «столбах». Никто не опасался, что древнее магическое сердце, бьющееся здесь, когда-нибудь умолкнет — энисы, значительно продвинувшиеся в изучении природы этого феномена были уверены, что скорее погаснет солнце, чем умрет источник.