Лайнем приблизил к ней свое лицо, глядя в ее глаза и ощущая ее дыхание на своей коже. Ему пришлось чуть наклониться, чтобы его ладони, скользнувшие вниз по ее бокам, достали до округлых крепких бедер Велжи. Она просунула бедро промеж его ног, поднимая ногу, и закусила губу в тот момент, когда пальцы Лайнема с грубой нежностью сжались на ее ягодицах.
— Вижу его.
И Лайнем и Велжи вздрогнули от этого приглушенного голоса Норта, донесшегося со второго этажа. Судя по нему, наемник, ждущий у окна, стоял прямо над ними.
Лайнем оторвал взгляд от глаз Велжи, поднимая голову вверх, к темным половицам, и вновь переводя взгляд на женщину. Отпускать он ее и не думал.
— Ты уверен? — спросил он, обращаясь словно бы к Велжи. Его руки переместились на ее теплый живот и задумчивости замерли на застежке штанов. Поднятая, полусогнутая в колене нога Велжи мягко коснулась его промежности, потирая, дразня крепким бедром еще не до конца возбудившегося Лайнема.
Норт молчал и Лайнем не торопил его. Судья понимал, что погода и сгустившиеся сумерки превращают несложную задачу в опознании цели на расстоянии в достаточно нервную затею.
«Ошибки быть не должно».
— Это мужчина, — заговорил Норт, описывая то, что видит. — Идет пешком. На нем темный плащ с белой оторочкой и капюшоном, и у него большой меч.
— Понятно, почему он запаздывал, — с усмешкой прошептал Лайнем Велжи на ухо. — Он двигался пешком.
Велжи молчала, шумно дыша. Кажется, она уже была возбуждена не сколько грубыми ласками Лайнема, сколько ожиданием в предвкушении всего того, что он намеревался с ней сделать прямо здесь и прямо сейчас.
Лайнем улыбнулся ей, и вновь запрокинул голову к потолку:
— Это Тотис. Стреляй, пусть Собиратель душ направит твою руку.
Наверху послышались глухие шаги: кто-то из других дежурящих воинов приближался к окну, чтобы посмотреть, как Норт будет стрелять.
Лайнем потерял интерес к происходящему этажом выше, равно как и к тому, что сейчас произойдет снаружи. Неважно, что сюда идет сумасшедший княжич. Неважно, что сейчас Норт нажмет на спусковой механизм магического ружья и одним выстрелом поставит точку в этой глупой затее, ради которой они ждали здесь целый день.
«Подумать только. Десять человек поджидали одного безумца, который сейчас умрет, даже ничего не поняв».
Лайнем передвинул свои руки вверх по бокам Велжи, размышляя об этом. Мысль обо всей глупости этого действа — с княжичем смог бы справиться и один человек, любой из его шайки — не давала ему покоя весь день. Это сумела бы проделать даже Велжи, которая едва слышно застонала, когда его пальцы мягко обхватили и пожали ее небольшие груди, набухшие от возбуждения.
«Ладно. Сейчас это неважно. Исфер все равно расскажет мне, зачем мы должны были так поступить».
Он наклонился к Велжи и поцеловал ее, грубо, глубоко, жадно хватая своими губами ее губы, так, как ей нравилось, так, как нравилось ему. Сейчас, в тихом шуме дождя Лайнем слышал лишь ее прерывистое дыхание. Велжи напряглась, и ее бедро еще крепче прижалось к его промежности.
Она легонько вздрогнула, когда над их головами раздался выстрел, но Лайнем не обратил на него внимания. Норт был превосходным стрелком, и не стоило сомневаться в том, что он попал.
Наверху громко засмеялся Меру:
— Ух ты, здорово! Прям в башку, Кревим побери!
— Видал, как мозги вылетели? — довольным тоном спросил Норт.
Лайнем выпустил Велжи, внезапно потеряв к ней интерес. Вероятно, всего лишь от запоздалой мысли о том, что будет не очень хорошо, если их застукают здесь. Кому какое дело, но Лайнему вдруг захотелось подразнить ее, чтобы, она припомнила ему такую выходку в полной мере, когда они доберутся до постели.
— Эй, — она потянулась к нему, но Лайнем отступил, борясь с искушением повалить ее на стол и грубо взять ее.
— Продолжим потом, — сказал он, вновь поднимая голову:
— Норт, Меру, сходите за ним. Притащите его сюда.
Наверху послышалась возня и шум шагов. Наверняка они не хотели бы выбираться из теплого убежища на холод и слякоть, но мысль о том, что их работа на сегодня закончена подгоняла их поскорее выполнить распоряжение их будущего Судьи и убраться отсюда.
Лайнем вышел из комнаты, добравшись по полутемному коридору к широкой двери. Здесь он остановился, прислонившись плечом к дверному косяку и вдыхая свежий вечерний воздух. Дождь почти перестал лить, и теперь вниз срывалась лишь мерзкая мелкая изморось. Лайнем повертел головой, но отсюда не было видно той части дороги, где теперь лежал убитый Тотис.
Позади Лайнема послышались шаги и мимо него наружу вышли Норт и Меру. Лайнем посмотрел на их магические ружья, которые они держали в руках.
— Эй, Лайнем, — Норт обернулся, набрасывая на голову капюшон куртки. — Я возьму его деньги?
— Забирай, — ответил он. Как убийца Тотиса, Норт заслужил эту награду и Лайнем доверял ему. Если стрелок попросил взять только деньги, то он возьмет кошелек но не тронет украшения или оружие мертвого княжича.
Норт и Меру побежали в сторону мощеной дороги, спеша как можно быстрее добраться до тела и притащить его в убежище. Их силуэты были отчетливо видны на фоне яркого света фонарей. Лайнем, проследив за ними, отвернулся, возвращаясь в дом.
«Дурацкий день и идиотское задание. Прекрасное сочетание. Хвала Затворнику и Собирателю, все закончилось».
В сумраке слышалось дыхание Велжи.
— Все кончено, — сказал Лайнем. — Княжичу пришел конец.
— Мы заслужили свой отдых? — спросила Велжи.
— На сегодня — да.
— Что мы будем делать с телом?
— Оставим его здесь до утра. Завтра я приведу сюда Исфер и Малкиса.
— Тебе не кажется это странным?
— Конечно, кажется. Надеюсь, они расскажут нам правду, касающуюся Тотиса… Ладно, забудь об этом, — Лайнем прикрыл глаза и качнул головой. — Мне даже не хочется думать об этом. Дело сделано, мы можем…
— Судья, — сверху донесся голос воина, который дежурил на втором этаже вместе со стрелками.
«Рига», вспомнил его имя Лайнем.
— Что?
— Там… что-то случилось.
«Где — «там?», хотел было с раздражением переспросить Лайнем, но тут же все понял.
— Думаю, тебе лучше самому взглянуть.
Лайнем повернулся к лестнице. Он поднялся по скрипучим ступеням наверх, где было совсем темно. Лайнем осмотрелся по сторонам и увидел широкое окно, за которым в матовом свете фонарей мельтешил моросящий дождь. Рига, стоящий у окна, обернулся и отступил в сторону, жестом предлагая Лайнему взглянуть на открывшуюся картину.
Лайнем приблизился и посмотрел наружу.
Да, это было хорошее место для засады. Черная, блестящая от дождевой воды дорога, ярко освещаемая фонарями, уводила вперед прямой лентой, исчезая за ветвями деревьев. В паре десятков метров от здания Лайнем разглядел лежащие на мостовой два тела.
«Ублюдок», Лайнем выпрямился, не до конца понимая, что произошло. Княжич жив до сих пор, это было ясно.
— Вниз, — процедил он и Рига, почувствовав исходящую от этого человека злобу, безмолвно повиновался. Лайнем, глядя на неподвижно лежащие тела, чувствовал, как вместе с ненавистью в нем просыпается волнение и что-то еще. Впервые за долгое время настоящий страх уверенно пустил свой росток в его душе.
«Норт подстрелил его, прямо в голову. Он не мог промахнуться. Но сейчас трупа Тотиса на дороге нет».
Судья отвернулся и быстро зашагал к лестнице.
— Что-то случилось? — спросила Велжи. Особой обеспокоенности в ее голосе не было.
— Да. Все на выход, живей!
Лайнем вышел наружу, набрасывая капюшон на голову и озираясь по сторонам.
«Норт выстрелил ему прямо в голову».
Он обернулся, глядя, как остальные члены Серебряного Круга выходят из дома. Велжи, Эмар, Архе, трое воинов и женщина-маг. Обведя взглядом собравшихся перед ним людей, Лайнем вытащил из ножен свои клинки.
— Тотис жив. Он где-то в этом саду. Найдите и убейте его.
— Но ведь Норт… — начала было Велжи, но наткнувшись на взгляд Лайнема, умолкла.