Крампус закатил глаза.
Шли недели, года, и совсем незаметно для Крампуса, мальчик ему стал, как родной. И чем больше они были вместе, тем больше демон не понимал - а за что родители обрекли ребёнка на звание «непослухи»? Добрый, отзывчивый, болтливый мальчик.
Сам Коля ничего говорить не хотел. Казалось, он даже рад новой жизни, в качестве подмастерья новогоднего демона. Мальчик рос, обучаясь колдовскому искусству. И был хорош в этом деле, талантлив.
Только не до конца Коля разделял увлечения своего наставника - наказание маленький детей за непослушание, дарение уголька (со съедением детей демон завязал). Хотелось мальчику всем в мире в новогоднюю ночь делать приятное, дарить подарки. Особенно детям. И сначала Крампус был против.
- Ещё чего, - говорил он, повинуясь своей злобной сути, - растрачиваться зря на людишек. Не думай!
Но однажды Николай с верным рыжим другом ушёл в лес, насобирать дров и еды для ужина: корнеплодов, ягод и орехов. Тогда чёрт случайно нашёл несколько криво сложенных листов бумаги, немного напоминающих тетрадь. И с первых страниц стало ясно, что это - личный дневник.
Демон особой честью никогда не отличался. Он даже не знал, что личное читать - не этично. И вообще об этике знал только то, что такое слово существует. Так что новая и новая строчка стали открывать ребёнка с другой стороны - ранее неизведанной.
Коля писал о родителях. Они его не любили, и никогда ничего не дарили. Всё запрещали и часто ругали, хотя малыш выполнял заданную работу по дому и хорошо умел читать, писать. Чем была вызвана такая нелюбовь - неясно. Однако суть осталась таковой - в семье Коля был один одинёшенек, как грустный месяц в пасмурную холодную ночь. И в последний раз, когда он видел родителей, те снова отчитали его и отправили за дверь - мальчик притащил домой бездомного котёнка. Ученик писал:
«Когда я стану волшебником, я хочу дарить другим людям радость. И раз уж мне самому никогда не доставалось ничего хорошего, кроме моего учителя и Рыжика, значит, я должен сам сделать что-то доброе. Как написано в одной из книг моего дорогого Крампуса - «добро нужно делать из зла, ведь больше его не из чего делать». Надеюсь, в светлую снежную ночь, в недалёком будущем я смогу подарить детям всей Земли праздник».
И Крампус пустил скупую мужскую. Во-первых, потому что малыш назвал его «дорогим». А во-вторых, он поразился удивительной силе духа и доброте этого малого. И понял он тогда - нет, точно не ошибся, что не сбросил его со скалы. И была это ни в коем случае не ошибка, а судьба. Наконец-то у мира появиться надежда на счастье.
Злобы станет меньше. Не известно тогда, что станет с самим тёмным волшебником, ведь он - порождение нечистот человеческой души. Но почему-то демону было всё равно на это. Уже всё равно. Ведь в его сердце давно поселилось что-то противоестественное - любовь, которая только крепла с каждым днём. Разъедала тёмную душу. И рано или поздно...
Крампус спрятал дневник туда, где нашёл, и ни слова не сказал мальчику. Но отговаривать ученика от идеи с подарками перестал. «Научишься - делай. Всё в твоих руках». И малыш просеял, бросившись в обучение с новой силой.
Жизнь шла своим чередом. Солнце вставало утром и садилось вечером, за днями летели недели, а за ними незаметно проплывали года. Коля всё рос и знания его о магии крепли. Вскоре из Коли он превратился в Николая: статного широкоплечего мужчину с длинной, светлой бородой, розовыми щеками и доброй улыбкой. И всё ближе он приближался к своей мечте: то северянам помогал, то гномам лесным. Каждую ночь рисовал и придумывал детские игрушки: мишек, машинки и мячики.
А вот Крампус всё чах. То один зуб выпадет, то два, то кусочек рога отпадёт, то клок шерсти вывалится. Старел он, ссутулился, и шерсть его стала напоминать затёртую шкуру давно убитого животного. По сути своей он — существо бессмертное, безвременное. Однако, силы его кончались тем больше, чем меньше в людях оставалось зла. Но демон был счастлив от чего-то.
И сидя вечерами в кресле-качалке, которую своими руками выстругал Николай, с Рыжиком на коленях, Крампус всё представлял, как ярко засияет его маленькая звёздочка — его любимый ученик.
Однажды Николай пришёл к учителю и сказал:
- Этой зимой! Я достаточно вырос в познаниях магических, и в этот новый год я разнесу всем детям земли подарки! И не важно, плохо они себя вели или хорошо. Чуда заслуживает каждый.