Однако должна признать, контраст с обыденным гардеробом разителен. Буквально вчера он ходил небритым, в затасканной рваной рубахе и жилетке из рогожи, старых штанах и сандалиях, а теперь эдакий столичный франт.
Эд отвлёкся от короткой беседы с Луной, которую я совершенно пропустила мимо ушей и посмотрел на меня. Посмотрел восхищённо.
Мучения с причёской, косметикой и кучей уходовых средств окупились.
— Прекрасно выглядишь, — почти хором сообщили мы друг другу.
Эд улыбнулся краем губ и протянул мне бутылки:
— Я подумал, будет не вежливо прийти с пустыми руками.
Я поставила их на тумбу в прихожей. Белое и красное. Хорошие вина, насыщенные и что называется «с характером». Даже жать, что сегодня они нам не понадобятся.
— Что ж… полагаю, все готовы, — в последний раз заглянув в зеркало, я поправила кулон и взяла с полки сумочку. — Идём?
…
85. Пацифика.
…
— Снова здесь, — тихо произнесла я, глядя на ворота академии.
— Хы… цвет сменили. Скажи, раньше было лучше, — Эдмунд ткнул меня в плечо и пояснил для Луны. — Раньше стены были персиковые. А теперь вон… розовые какие-то.
— А по-моему неплохо, — возразила я.
Мы молча оглядели бурную толпу. Всё свободное пространство заполонила смесь студентов, преподавателей, а так же, ребят, не обучающихся в академии, с их учителями.
Я промолчала, но вдруг с ужасом осознала, что могу встретить кого-то из знакомых, которые помнят о нас с Эдом.
— Что-то я не хочу в это мракобесие, — Эд почесал затылок. Он даже не догадывался, как точно процитировал мои мысли.
— Есть ли выбор? — вздохнула Луна, что также нашло во мне отклик.
— С другой стороны я хочу повидаться с учителями, — вот с этими словами Эдмунда я была решительно не согласна. — Надеюсь, мадам Лониан всё ещё тут работает.
— Не сомневайся, — скривилась я.
— Прекрасно! Пошли?
Мы направились к зданию академии. Стоило пройти под аркой ворот, на пути неожиданно возник необъятных размеров мужчина с красным лицом.
— Рио? Крапивник! Глазам не верю!
Эдмунд дёрнулся от неожиданности, а толстяк хлопнул по плечу стоящего рядом студента:
— Гляди, сын, этот парень половину моих денег в студенческие годы забрал!
Парнишка с жетоном первокурсника с интересом оглядел Эда.
— Ты тоже с ребёнком?
— Почти, — кивнул Эд и подтянул к себе Луну. — Ученица.
Мужчина смерил Луну взглядом. Потом меня.
Стоп… Чёрт! Это же Джонатан — наш первый красавец академии.
— Так ты ж вроде не колдуешь. Как ты её учишь?
— Эдмунд хороший учитель, — вклинилась Луна.
— Я её пинаю в нужном направлении, — от одобрения малышки Эдмунд засиял. — Глобально, от учителя больше ничего не требуется. Ну… ещё слежу, что б со мной бухать не начала. Она за год прошла два курса.
— Да ты что?! Ну, круто.
Джонатан поглядел на меня и, прищурившись, уточнил:
— Пацифика?
Так… надо уходить, пока не зашла речь о прошлом, где фигурируем я и Эд…
— Да, — я кивнула и, опередив раскрывшего рот собеседника, тронула Эдмунда за плечо. — Нам пора.
— Да, — Эд потянул нас к зданию. — Рад был увидится.
— Да, конечно, — закивал. — Ты приходи потом, поболтаем, тут сегодня вообще много наших.
Мы пересекли двор и оказались перед тяжёлыми дверями главного здания. Зашли внутрь.
В кабинет секретаря выстроилась очередь.
Мы сели на край скамьи и все втроём уткнулись в книги. Так прошло, наверное, минут двадцать, как вдруг над ухом раздался удивлённый голос, своим звучанием вызывающий ощущение, будто в уши сыплют битое стекло:
— Эдмунд?
Перед нами стояла рослая статная дама в зелёном бархате. С глазами цвета стали и тугим пучком седых волос.
Я инстинктивно подалась вперёд и чуть влево, будто готовилась в случае чего защищать дочку от этой Жабы-Оборотня.
— Мадам Лониан! — на лице моего Эда возникла чистая, почти детская радость. Он поспешил встать. — Здравствуйте!
На сморщенном лице проявилась не свойственная мягкость.
— Здравствуй.
Она обняла бывшего ученика.
Чёрт… за эти восемнадцать лет всё стало ещё хуже. Старуха и раньше относилась к Эду с непрофессиональной нежностью, но теперь…
Ошарашенные взгляды проходящих мимо студентов стали задерживаться на нашей компании. Кто-то останавливался, чтобы поглазеть.
Луна круглыми глазами смотрела на меня. Я постаралась одним взглядом выразить мысль, что её учитель немного «с прибабахом» и у них с этим чудищем хорошие отношения.