— Здравствуйте, — сказал я. — У вас что-то случилось?
Я протянул Петру Порошину руку, представился:
— Сергей. Мы с вами до Первомайска в одном вагоне ехали.
— Да, я вас помню, — сказа Порошин. — Видел, как вы играли в шахматы.
Он пожал мне руку и сообщил:
— Я — Пётр. Пётр Порошин. У нас ЧП. Моя жена обручалку обронила. Вот такую же. Только поменьше.
Он поднял правую руку, показал мне надетое на безымянный палец широкое золотое кольцо.
— Непонятно только, где это случилось, — сказал Пётр. — Здесь? Или на железнодорожном вокзале? А может, где-нибудь по пути сюда? Она заметила пропажу только что. Вот. Ищем. Похоже, сейчас отправимся по своим следам.
Порошин взглянул в сторону, откуда мы недавно пришли. Озадаченно почесал затылок. Он словно так же, как и я, сейчас вспомнил: фонари на пути между вокзалами (железнодорожным и автобусным) встречались нечасто — большая часть нашего пути прошла в полумраке или при свете фар проносившихся по проезжей части автомобилей. Ольга Порошина снова подняла лицо и посмотрела на своего мужа. На её щеках блеснули капли влаги. Порошин отбросил недокуренную сигарету, подошёл к супруге. Обнял её, прижал к своей груди. Пётр погладил жену по голове, поцеловал в лоб.
— Всё будет хорошо, солнышко, — сказал он. — Найдём мы твоё кольцо. Обязательно найдём. Никуда оно не денется. До отправления автобуса почти час. За это время мы половину Первомайска на карачках проползём. Каждую кочку и трещину тут обшарим!
Порошин натянуто улыбнулся.
«…Мы тогда чуть не опоздали на автобус, — рассказал мне „вчера“ Сергей Петрович. — Это даже я запомнил. Потому что я очень испугался. Подумал: мы навсегда останемся в этом тёмном Первомайске. Но мамино кольцо мы всё же не отыскали…»
— Могу вам помочь, — сказал я.
Ольга Порошина всплеснула руками.
При свете фонаря я рассмотрел вспыхнувший у неё на щеках румянец.
— Спасибо! — сказала Ольга.
Она посмотрела на своего мужа и спросила:
— Петя, ты считаешь: я по дороге его обронила? Я точно помню, что вышла из вагона с кольцом!
Порошина шумно вздохнула.
— Не переживай, солнышко, — сказал Пётр. — Оставайся вместе с мальчиками тут. Ищите кольцо около наших вещей. Быть может, оно в траву упало или под вон ту лавку закатилось…
Он показал в сторону моего рюкзака.
— Мы там уже посмотрели! — заявила Ольга.
— Посмотрите ещё раз, — сказал Порошин. — Внимательно! А мы с Ритой и Валей… и с… Сергеем прочешем путь до железной дороги. Жалко, что у нас нет фонариков. Зато есть спички.
Порошин вынул из кармана спичечный коробок.
— Идите, — разрешила Ольга.
— Солнышко, ты только не волнуйся…
— Есть другой вариант, — сказал я. — Надёжный.
Порошин замолчал, посмотрел на меня.
Валентина и Рита тоже на меня взглянули. С нескрываемым любопытством. Будто на картинку в женском журнале.
Не посмотрели в мою сторону только мальчишки — они шарили палками в траве, словно вообразили себя юными сапёрами.
— Ольга… — сказал я. — Как ваше отчество?
— Ивановна.
— Ольга Ивановна, вы хорошо помните, как выглядело ваше кольцо? — спросил я.
Шагнул к Порошиной, заглянул ей в глаза.
Ольга кивнула, но тут же неуверенно повела плечом.
— Конечно, — ответила она. — Там даже царапина приметная была. Мы с Петей…
Порошина указала на мужа.
— … Купили обручальные кольца в Ленинграде, когда…
Я прервал её:
— Прекрасно. Ольга Ивановна, теперь зажмурьте глаза и представьте своё кольцо. Вообразите, что держите его в руке. Нет, представьте, что оно снова красуется у вас на безымянном пальце.
— Зачем это?
В голосе Порошиной я различил нотки раздражения и недовольства.
Ольга поджала губы, повернулась к мужу.
— Петя, идите уже! — потребовала она. — До отправления автобуса мало времени осталось…
Порошин посмотрел в направлении железнодорожного вокзала: туда, где лишь вдалеке виднелся ближайший работающий фонарь.
Туда же взглянули Валентина и Рита.
— Ольга Ивановна, — сказал я. — Так вы кольцо не найдёте. Мало времени на поиски. Очень темно. Предлагаю вам быстрый и надёжный способ…
— Петя!‥ — сказала Порошина.
— Оля, подожди.
Порошин показал жене открытую ладонь.