— Чесс...
Я моргаю выходя из раздумий, и понимаю, что Джеймс кусает губы. Мой милый, забавный друг влюблен. Он заслуживает этого и даже большего. Стул царапает по полу, когда я вскакиваю на ноги. Джеймс смотрит с явным беспокойством, переходящим в удивление, когда я наклоняюсь через стол, обхватываю его щеки ладонями, и звонко целую.
— Я так за тебя рада, — говорю ему.
Он слегка смеется, прерывисто дыша.
— Господи, я думал, ты собираешься инсценировать «поцелуй смерти» из второй части «Крестного отца».
Я усаживаюсь обратно на стул.
— «Я знаю, это был ты, Фредо. Ты разбил мне сердце».
— «Ты разбил мне сердце!» — с чувством произносит Джеймс.
Мы хохочем как ненормальные, но в глубине души, сердце дает трещину. Перемены наступают, неизбежные как прилив, и я в растерянности.
ФИНН
Не желая печально слоняться по квартире, ожидая когда Чесс вернется со встречи с Джеймсом, я решаю тоже сходить поужинать.
Я звоню Джейку, и он сообщает, что к нам присоединятся Декс, Ролондо и тайтэнд по имени Норт. Кстати, мы собираемся есть дома у Ролондо. Мне правда все равно, чем занятся, главное выйти из дома.
Как и я, Ролондо живет в квартире. Она расположена в центре города в деловом районе на пятнадцатом этаже. Его жилище выглядит словно попало сюда прямиком из Версаля, с деревянной отделкой во французском стиле, окрашенной в бледно-серый цвет, зеркальными стенами и роскошными хрустальными люстрами.
— Господи, Ро, — говорю я, когда он провожает меня на белую кухню с полами в черно-белую клетку. — Я чувствую себя одетым не к месту.
Декс потягивает пиво, прислонившись к стойке.
— Лондо всегда был очень требователен к своему жилищу. И под требовательным я подразумеваю дотошнен как чёрт.
— Мой дом — моя крепость, — нараспев произносит Ролондо.
Я принимаю пиво, которое он протягивает.
— Думаю не стоит понимать это буквально .
Дэкс хихикает, когда раздается звонок в дверь.
— Завистливые сучки, — говорит Ролондо, направляясь открывать дверь. Его голос эхом раздается в холле. — Продолжай в том же духе и посмотрим, поделюсь ли я с тобой ребрышками.
— Черт, — бормочет Декс. — Это рецепт его мамы. Ты ни за что не захочешь их упустить.
Не сомневаюсь. Кухня благоухает ароматом запеченного мяса и специй. У меня даже слюнки текут.
Как ни странно, я чувствую себя немного неловко. Мы близки с Джейком, но я редко зависаю с остальными парнями. Дэкс тоже напряжен, он сжимает бутылку с пивом, словно собирается её раздавить. Я не достаточно близко его знаю, чтобы сказать наверняка, но он выглядит подавленным. Учитывая, что за его девственность назначена награда, и за ним охотятся репортеры, я бы сказал, что он имеет на это право. Забавно, но я точно знаю, что этот здоровяк не девственник. Особенно после того, как он при мне рассуждал о женских трусиках.
Меня бесит травля, устроенная ему в прессе. Ситуация только усугубилась, когда некто стащил телефон Декса и разместил обнаженные фотографии его девушки в социальных сетях. При мысли, что кто-то мог поступить так с Чесс, я чувствую такую ярость, что самому страшно. Понятия не имею как он с этим справляется.
Из коридора доносится болтовня Джейка, к нему присоединяется голос Норта. Ролондо ведет парней на кухню.
— Черт, здесь как на поминках. — Джейк озирается по сторонам. — Вы двое что, поссорились?
Декс выпрямляется и приподнимает брови.
— Нет. С какого хера, Райдер?
— Не обращай внимания, — говорю я Дексу. — Он любит драматизировать.
— Вовсе нет. Просто у меня четыре...
— Сестры, — хором заканчиваем мы.
— Мы в курсе, — добавляю я, закатывая глаза. — Все мы.
Джейк достает пиво из холодильника и с сердитым видом откупоривает бутылку.
— Не так часто я это говорю.
— Продолжай повторять себе это, — бормочет Ролондо, проверяя что-то в духовке.
— Чёрт, — Норт наклоняется вперед. — Это макароны с сыром?
— И кукурузный хлеб, — добавляет Ролондо.
— Надо чаще зависать у тебя дома.
Норт — новичок, нанятый в начале этого сезона. У везучего засранца истек контракт с бывшей командой, к тому же он — суперзвезда. И поскольку наша команда отчаянно нуждалась в хорошем тайтэнде, парню требовалось лишь назвать сумму.