Юрий невозмутимо усмехнулся.
— Выйди на свет, — попросил он, и человек тут же приблизился к нему, освещаемый лампой.
Юрий едва удержался от того, чтобы не закричать. Этот мужчина был на голову выше него, его спутанные чёрные волосы спадали на лицо, исполосованное красными шрамами. Везде: под глазами, через губы, на скулах — проходили широкие царапины, кое-где остались следы засохшей крови. Он был одет в широкие чёрные штаны, а сверху накинул на себя длинную тёмную ткань. Юрий успел заметить, что его ладони были покрыты чем-то вроде шерсти. На несколько секунд юноша даже потерял дар речи.
— Кто ты?.. — сдавленным голосом прошептал Юрий.
— Твой дедушка — мой пленник, — спокойно произнёс мужчина, не потрудившись ответить на заданный вопрос. — И он будет находиться здесь настолько долго, насколько я захочу.
— Тогда… — начал Юрий, но не знал, что сказать дальше. — Тогда возьми меня! Я останусь здесь вместо дедушки. Так тебя устроит?
Немного пораздумав, пока Виктор и Юри тряслись со страху, мужчина выдал:
— Хорошо.
— Нет, Юрочка! — подал голос дедушка. — Посмотри на меня! Я стар! Я прожил свою жизнь, а ты ещё такой молодой…
— Дедушка, — решительно сказал Юрий. — Я устал ждать от жизни чего-то хорошего. Я должен остаться здесь, судьба всё равно не предоставила мне ещё каких-то дорог. А ты хороший человек, добрый, умный. Ты нужен нашей деревне. А я нет, — затем повернулся к мужчине и повторил свой вопрос. — Так ты берёшь меня или нет?
— Беру, — кивнул тот.
— И отпускаешь дедулю? — Юрий прищурил глаза в недоверии.
— Отпускаю.
Решётка тотчас же открылась, и дедушка смог выползти из своей темницы.
— Но ты остаёшься. Навсегда.
========== Глава 3 ==========
Юрий сидел в своей темнице и, обхватив колени, с тоской смотрел в крохотное оконце, расположенное чуть повыше. Светила полная луна, на небе уже появлялись звёзды, однако их свет не был для него сейчас чем-то привлекательным. По одной из его щёк катилась слеза, оставляя за собой тоненькую дорожку.
Дедушка был в деревне. Он чувствовал это. Хорошо, что хотя бы он в полной безопасности.
Эх, дедушка. Они так часто вместе пекли пирожки, занимались хозяйством, выбирали книги в библиотеке, и в один момент всё разрушилось. Юрий всей душой ненавидел хозяина этого замка, уродливого, чудовищного тирана, посмевшего так просто распоряжаться жизнями других. Да кто он такой, чтобы иметь на это право?
Юрий утёр слезу. Было холодно, он весь дрожал, свернувшись, словно кот. В темнице лежала солома, но её было ничтожно мало, даже согреться не получится. Юноша не понимал, как такой поворот событий мог случиться за один вечер. Всего лишь за один вечер. Но он попытается выбраться отсюда, точно попытается! Он пока не понимал, как, но он был решительно настроен, а потому свято верил в то, что когда-нибудь увидит своего дедушку.
Юрий уже хотел погрузиться в сон, чтобы набраться побольше сил, как вдруг увидел, что вход в темницу открывается и просачивается широкая полоса света.
Прямо перед ним стоял хозяин замка с лампой в руках. Его чёрные волосы спадали на лицо, полностью закрывая его, но Юрий все ещё видел эти ужасные шрамы, исполосовывающие кожу.
- Идём со мной, - резко произнёс мужчина, и Юрий, даже ничего не спрашивая, выскочил из камеры. В его душе теплились надежды. “А вдруг он отпустит меня?” - думал юноша, следуя за хозяином замка по лестнице и потирая плечи от ночного холода. Вероятно, он сидел в своей темнице несколько часов, а может, и несколько минут - за временем он совершенно не следил. Знал только, что для него оно тянулось бесконечно.
- Простите, а куда мы идём? - решился спросить Юрий после некоторых раздумий.
- Я покажу тебе твою спальню, - холодным тоном ответил мужчина.
- То есть… Я больше не буду находиться в темнице? - удивился Юрий.
- Скажешь ещё хоть слово - пойдёшь обратно.
Этих слов хватило, чтобы Юрий всё понял. Он продолжал молча следовать за хозяином замка, осматривая каменные стены и тяжёлые потолки.
Вскоре они вышли в холл. Здесь снова было темно, но в окна теперь лился бледный свет от звёзд. Виктора и Юри с мужчиной не было - вполне возможно, они находятся там, где им положено. Пока они шли по холлу, Юрий гадал, что же за ведьма могла превратить всех обитателей замка в таких существ? Он был уверен, мужчина раньше был ужасно красивым, однако сейчас вместо него он видел грозное чудовище. Но может, они все получили по заслугам? Вдруг они все в чём-то провинились? Ведь Юрий ничего о них не знает.
У лестницы на втором этаже висел огромный гобелен, и на нём были видны большие прорези, как будто кто-то специально испортил его. Наверное, раньше он украшал этот зал. Что же случилось здесь?
Хозяин замка провёл Юрия до его комнаты, находившейся на втором этаже. За это время юноша так и не смог поподробнее осмотреть всё, что было в коридорах - одного свечения лампы было недостаточно, чтобы полюбоваться всеми картинами и статуями. Он надеялся, что завтра сможет разузнать хоть что-то - на большее он уже и не рассчитывал. Интересно, а из комнаты его вообще будут выпускать?
Большие зелёные двери раскрылись, и перед Юрием предстала его спальня. Хозяин лишь загнал его и оставил одного в огромной комнате. Двери захлопнулись. Глаза юноши разбегались: под потолком высилась небольшая люстра, и свечи на ней уже были зажжены; от такого яркого света Юрий прищурился. Возле окна стоял письменный деревянный стол, а по центру - огромная кровать с мягкой периной и балдахином.
Справа стоял камин. В нём полыхало пламя, а искры, треская, отлетали в разные стороны. В другой стороне красовался высокий гардероб, в котором, наверное, была одежда на любой вкус и цвет. Юрий ахнул. И это называется заточением? Здесь что, есть какой-то подвох? Его съедят на обед или скормят волкам в лесу?
Теперь юноша совсем ничего не понимал. Он прошёл к своей большой кровати и мягко опустился на постель. От высокого потолка всё ещё кружилась голова. Юрий постарался расслабиться, чтобы настроиться на нужный лад и всё хорошенько обдумать, однако ничего у него не получалось. Может, это всё сон и завтра он проснётся в своей небольшой кроватке дома, пока дедушка будет возиться с хозяйством? Ох, как же он хотел, чтобы так и было…
Юрий завалился на перину и уставился в балдахин. Он был тёмно-зелёного цвета, а по краям свисала позолоченная бахрома. Сам плед на кровати был в тон. Юноша даже мечтать не мог, что когда-то окажется в таких условиях. Эх, знал бы дедуля… И всё-таки ему казалось, что есть здесь какая-то ловушка.
Не успел он закрыть глаза, как услышал странный шёпот, доносящийся из камина. Юрий резко поднялся с кровати и снова задал свой вопрос: “Кто здесь?!” К его удивлению, на камине стоял Юри, а на полу - Виктор, зажигающий свои свечи огнём.
- О, добрый вечер, - улыбнулся канделябр. - Хорошо, что хозяин вытащил вас из той темницы. Я подсказал ему, что вы всё-таки наш гость, а не пленник, и он прислушался ко мне.
- Вообще-то, это я подсказал, - буркнул Юри, но Виктор не обратил на него внимания.
- Вы - особенный человек, вам нужны другие условия проживания, - продолжал он. - Эта комната для гостей - одна из лучших! - он поднял свою “руку” в воздух. - Я гениален.
- Тогда в чём подвох? - произнёс Юрий, надеясь, что сейчас всё поймёт. - Меня съедят на обед, да?
- Наш хозяин, может, и страшный, но он не людоед, - покачал “головой” Юри. - Просто он понял, что для вас лучше оставаться здесь, в этой комнате. А еще вас будут кормить. И здесь есть полный шкаф одежды, которая точно вам понравится.
Юрий отошёл от камина и направился к шкафу из светлого дерева. Не успел он прикоснуться к его ручкам, как вдруг услышал хихиканье. “На Виктора и Юри не похоже, - удивился он. - Тогда кто это?” Юноша снова подёргал за ручки, но до его ушей повторно донёсся тихий смех.