Клим озадаченно уставился на меня, и я поспешила исправиться:
— В смысле, нужно же как-то представиться.
Он пожал плечами и слегка нахмурился, спросив:
— Почему нельзя сказать правду?
— Дед не хочет, чтобы Иван Поликарпович узнал о моей активности, — пояснила я. — Поэтому следует что-то придумать, но обязательно правдоподобное. Иначе Маргарита может не захотеть с нами говорить.
— А почему не соврать частично? Разве в правде заинтересован только твой дед? Кто еще мог так опечалиться смертью Альбины, чтобы нанять людей расследовать ее гибель?
Я задумалась. А ведь хорошая мысль, как ни крути.
— Ну, — неуверенно начала я. — Недавно я узнала, что Альбины был жених. Его зовут Владлен Викторович, и он весьма приятный и представительный мужчина. Может, сказать, что мы от него?
Клим одобрительно кивнул.
— Прекрасная идея. Только не сочти за трусость, но я с тобой не пойду.
— Почему? — обомлела я.
— Женские разговоры действуют мне на нервы. Пока ты общаешься с Маргаритой, я съезжу к дому Альбины, побеседую с соседями.
— Их уже опрашивала полиция, — напомнила я.
— Ну, — усмехнулся Клим. — То полиция, а это — я.
— А ты очень самоуверенный парень, — заметила я, собираясь выйти из машины. — Но так уж и быть. Поезжай, а я постараюсь разговорить Маргариту. Когда закончу, позвоню.
— Договорились.
Клим неожиданно наклонился и коснулся губами моей щеки. Я бросила на него удивленный взгляд, а он, глядя мне в глаза проникновенным взглядом, сказал:
— На удачу.
— Ага, — я бестолково попрощалась и покинула автомобиль, чувствуя, как горят щеки. Определенно, этот парень лишал меня всякой уверенности и собранности — как только я начинала брать ситуацию в свои руки, как он делал или говорил что-то, что заставляло меня ощущать себя школьницей на дискотеке со старшеклассниками.
«С этим надо что-то делать», — огорченно подумала я, входя в салон. «Нельзя мешать работу с личным. Эдак мы так все расследование будем краснеть и хихикать, и ничего не разузнаем».
— Добрый день, рады приветствовать вас в нашем салоне, — выдала заученную фразу темноволосая девушка за стойкой. — Чем могу помочь?
— Маргарита Вольных? — спросила я.
— Да, а что? — насторожилась администратор.
— Меня зовут Елизавета, — представилась я. — Не пугайтесь, и прошу, выслушайте меня. Я расследую дело о гибели Семеницкой Альбины Ивановны…
Вопреки моим опасениям, Маргарита не только не прогнала меня прочь, но и бросилась ко мне, вцепившись в мои руки.
— Господи, — простонала она. — Как же хорошо! Пожалуйста, подождите меня вот здесь.
Схватив мою ладонь, она протащила меня по коридору и, толкнув неприметную дверцу, завела внутрь небольшого помещения. Очевидно, это было что-то вроде раздевалки и кухни для персонала: внутри обнаружился маленький столик, несколько стульев, раковина и пара шкафов.
— Я попрошу Лилю подменить меня и вернусь. Подождете? — быстро проговорила Маргарита, склонив голову на бок.
Я кивнула.
— Да, конечно.
Цокая каблуками, Маргарита ушла, а я уселась на стул, терпеливо ожидая ее возвращения. Подруга Альбины вернулась быстро — через пару минут, села напротив меня и нервно сцепила руки в замок.
— Рита, — мягко начала я. — Ваша бурная реакция меня немного озадачила. Не объясните?
Расцепив пальцы, Маргарита выдохнула, словно собираясь с силами, и выпалила:
— Я думаю, что Алю убили.
Глава 23
— Я думаю, что Алю убили.
Сказав это, Маргарита тревожно уставилась на меня, ожидая моей реакции. Она не заставила себя ждать — я вытаращила глаза и немного изумленно спросила:
— Что вы сказали?
— Не сочтите меня сумасшедшей… Просто мне так кажется, — призналась Рита, кусая нижнюю губу.
Ну вот, пожалуйста. Еще одна любительница «прислушиваться к интуиции и ощущениям».
— Дело в том, — продолжила Рита, не обращая внимания на скептичное выражение моего лица. — Что меня смутила сама причина смерти. Аля выпала из окна, когда пыталась его вымыть — такова версия следователей. Но это абсурд! Я знаю Алю со школьной скамьи, и поверьте, бесстрашнее и умнее человека я не встречала! Но у нее, как и у многих людей, был страх высоты.
— Страх высоты?
— Да. Аля никогда бы не стала мыть окна самостоятельно. Ее не уговорить даже подняться на высокий мост или, скажем, прыгнуть с тарзанки. Да что там — однажды у нашей общей знакомой был день рождения, и мы придумали шутливое поздравление. Согласно сценарию, Аля должна была залезть на стул и спеть песенку. Так вот, у нее мгновенно закружилась голова, и допевала она, стоя на полу.