— Отлично. Давайте покончим с этим.
Глава 2
Логан
— Давай пей и пойдем.
Кейд смотрел на меня, скрестив руки на смокинге, обтянувшем его широкую грудь. Смакуя свой напиток, я тянул время, и мой лучший друг знал это.
— Чувак, — произнес Магнус, стоявший в нашей маленькой компании напротив меня, он как раз закончил пить свой скотч. Прислонился к каменной стене и закатил глаза. — Хочу сказать, никто тебя не заставляет…
Каспиан, брат-близнец Кейда, заткнул его, ударив по руке.
Магнус бросил на меня хмурый взгляд:
— Ладно, извини, чувак.
Я просто покачал головой, сжав зубы, и взболтал скотч в стакане.
— Забудь об этом.
Никто не заставлял меня находиться здесь.
Я чуть не рассмеялся. Никто не заставлял, и я не должен был быть здесь этой ночью. Но не прийти значило оказаться на ещё один шаг ближе к неизбежному. Ближе к тьме, которая медленно поглощала меня изнутри.
Не прийти на этот гребаный бал сегодняшней ночью значило оказаться на ещё один шаг ближе к изменению, и уже навсегда.
— Итак, джентльмены. — Магнус сверкнул одной из своих фирменных леди-убийственных улыбок. — Готовы идти и посмотреть, какой шведский стол из невест приготовил нам сегодня король Люциан?
Мы убивали время возле караульного помещения у западных ворот замка, решив, прежде чем отправиться на бал, быстро выпить.
Каспиан закатил глаза, Кейд покачал головой.
— Очень смешно, Мэгс.
— Куйте железо пока горячо, джентльмены. Куйте железо.
Даже я усмехнулся. Мы четверо — принцы собственных королевств — дружили уже вечность. Богатые, королевской крови, с безупречной родословной. Мы были красивы, потрясающе сложены и чертовски дерзкие и наслаждались этим.
Ну, по крайней мере, раньше мы все были такими. И они не изменились. А я? Мне пришлось иметь дело с тьмой.
Магнус однако в последнее время пользовался какой-то бешеной популярностью у таблоидов, всё это началось примерно месяц назад. По всей видимости, какой-то «болтливый рот» из окружения герцогини обратился в СМИ и слил историю о её горячем романе с Магнусом Джемсоном. Включая и его, скажем так, размеры.
История разлетелась, как горячие пирожки, с чьей-то легкой руки окрестив Магнуса «Принцем Магнумом». Излишне говорить, что парень был просто в восторге от своего нового прозвища.
…Конечно, я точно знал, что на целый дюйм превосходил дорогого Принца Магнума, но не собирался сообщать об этом таблоидам.
— Эй, остынь, Мэгс, — пробормотал Кейд, смотря на нашего друга, и вытащил из смокинга сигарету. — Чувак, забудь об этом. Это не чертова секс-вечеринка, а серьезное мероприятие.
— О, я очень серьезно ко всему этому отношусь, чувак. — Магнус подмигнул. — Я очень серьезно настроен найти «подходящую холостячку» и оттрахать её сегодня вечером так, что завтра она с трудом будет ходить.
Каспиан фыркнул, снова закатив глаза:
— Иисусе, Мэгс.
— Ты ведь знаешь о репутации короля Люциана? — прорычал Кейд. — Это официальное мероприятие, чувак. Держи сегодня свой член в гребаных штанах. И, возможно, не стоит нарушать чертовы правила в чертовом замке Люциана.
— Хорошо! Хорошо, Иисусе, — вздохнул Магнус. — Отлично. Можем идти. Если только Логан уже прикончит свою гребаную выпивку…
— Я закончил! — взревел я, внезапно швырнув бокал с недопитым скотчем в каменную стену. Развернулся и, прежде чем кто-то из них успел отреагировать, схватил Магнуса за горло и впечатал в стену, замахнувшись на него кулаком.
Перед глазами стояла красная пелена. Я хотел причинить ему боль. Хотел пробить каменную стену одним из моих лучших друзей.
…И я едва осознавал почему.
Я закрыл глаза и вздохнул. Затем медленно выдохнул, удерживаясь за настоящего меня, находящегося где-то там, глубоко внутри.
С трудом.
Медленно я отпустил смокинг Магнуса и отступил назад.
— Извини, — пробомотал я, стараясь ни на кого не смотреть. — Мне жаль.
— Круто, чувак, — сказал Магнус, и на этот раз его голос звучал чуть мягче, без этого обычного показного дерьма. Я почувствовал его руку на своем плече, но лишь пожал ими.
— Нет, — тихо ответил я. — Это не круто.
— Серьезно, не переживай об этом. — Посмотрев на него, я увидел, как он просто кивнул и улыбнулся. — Я бы всё равно надрал твою задницу.
Я усмехнулся. Мы оба понимали, что это полная херня, но напряжение исчезло.
Кейд прочистил горло: