“На каком номере мы остановились?” Эмма спросила Сару.
У ее друга был удивленный вид. “Колин - последний. Я думаю, у него осталось всего несколько подач”.
Пэт.
Мяч ударился о заднюю стенку клетки и покатился вниз по пологому склону.
“Скольких он поразил?” Спросила Эмма.
Улыбка Сары стала шире. Она была похожа на ребенка, отчаянно пытающегося разгадать великую тайну. “Два”.
Глаза Эммы расширились, когда она повернула голову к Саре. “Два? Как это вообще возможно?”
“Пропавшим без вести”?
“Чушь собачья. Я наблюдал, как он бил их в течение часа перед этим. Скольких сбил Райан?”
“Три”.
Эмма молчала, улыбка давно исчезла.
“Сара. Кто выигрывает?” Ее подруга молчала, изо всех сил пытаясь согнать улыбку с лица. “Сара!”
Колин вышел из клетки, качая головой. “Чувак, у меня, должно быть, закончилась практика”.
Райан похлопал его по спине. “Вы сделали все, что могли. Это все, о чем можно просить”. Повернувшись обратно к группе, он обратился к нам с той чрезмерно очаровательной улыбкой, которой был одарен. “Дамы и господа, прошу вашего внимания. Если бы я мог попросить вас всех громко поаплодировать нашему победителю: Айзеку Картеру! Спускайтесь!”
Тело Эммы выгнулось за моей спиной, ее лицо было непроницаемым.
“Я?” Спросил я. “Но я попал только в четыре ...”
“Самый высокий в ночи!”
“Да, чувак, я был в восторге. Поздравляю”, - сказал Колин, подходя, чтобы слегка подтолкнуть меня. Я отшатнулся от Эммы, когда все слегка захлопали. Девушки хихикали. У парней, однако, была одна и та же заговорщицкая ухмылка.
“Что происходит?” Я прошептала Райану, когда подошла, чтобы встать рядом с ним.
“Вы, сэр, получаете свой первый выбор в призовом фонде”.
“Да, но… как?” Мои глаза расширились. “Вы, ребята, серьезно отказались от драки?”
Его рука похлопала меня по спине. “Для чего существуют друзья?” Он кивнул туда, где стояла Эмма. Не был уверен, как ее понять. Она не была зла, но я не думаю, что она знала, как это воспринять. “Иди и приведи ее”.
Оцепенело шаркая к Эмме, я услышал несколько свистков и улюлюканья. “Эй”. Протянув руку, я взял ее за руки. “Я просто хочу внести ясность, я не подговаривал их к этому. Я так же шокирован, как и вы”.
“Все должно было пройти не так”. Вырвав свои руки из моих, она повернулась и ушла. Краем глаза я заметил, как на лице Сары промелькнула паника. Я протянул руку, чтобы остановить ее от погони.
Поворачиваясь к группе, радостное настроение исчезло, поскольку они смотрели с разной степенью озабоченности. “Спасибо всем”, - сказал я, сердечно поблагодарив их. “Действительно. Это… Я действительно ценю это. Мы собираемся отправиться первыми ”.
“Айзек”, - окликнула Райан, прежде чем я успела догнать ее. “Мы сделали что-то не так?”
Я ухмыльнулся. “Не-а. Вы, ребята, были великолепны. Все будет хорошо”.
Я надеюсь.
Помахав рукой, я направился вслед за Эммой. Я догнал ее на парковке. Она направлялась прямиком к моей машине.
“Эмма. Не будь такой. Они просто пытались мне помочь—”
Она развернулась на каблуках лицом ко мне. “Тебя это устраивает?”
Вопрос застал меня врасплох. “Я—“ Нахмурившись, я пошла в другом направлении. “Почему ты расстроен?”
Сделав вдох, выражение ее лица смягчилось. “Прости. Я знаю, что веду себя как ребенок, но это было важно для меня”.
“Если ты хочешь переспать с одной из них сегодня вечером, я уверен, ты можешь —”
“Что? Меня это не волнует”, - сказала она, отмахиваясь от меня.
“Тогда что?”
Отбрасывая назад волосы, она избегала моего взгляда. “Это глупо”.
Я придвинулся ближе. Не похоже, что она была сердита. Расстроена, но не сердита. “Что случилось?”
В ее глазах стояли слезы. Она подняла руку и вытерла их, прежде чем они могли упасть, когда она чаще заморгала. “Я знала, что ты будешь бороться с этим. Это все то, чего ты обычно не делаешь. Но я ожидала, что ты в конечном итоге победишь. Со временем игра стала бы такой, в которой ты мог бы сражаться с ними на равных ”. Ее глаза посмотрели на меня. “Я хотела увидеть, как ты победишь. Восторг от преодоления бесчисленных поражений. Радость от того, что ты стоишь на вершине. Уверенность, с которой ты назвал меня своим призом. Я надеялась, что— ” Она внезапно замолчала, отводя взгляд.
“Что?” Она покачала головой. “Эмма...”
Опустив голову, она избегала смотреть на меня. “Я надеялась, что, увидев тебя такой, я захочу тебя. Ты знаешь. Сексуально”. Она вытерла глаза. “Теперь все испорчено. Я знаю, что у них были добрые намерения. Они просто пытались помочь тебе, и я полностью это понимаю. Просто я так старалась быть девушкой, и все это для того, чтобы—”