Теперь, когда все начало стабилизироваться и мы начали разбираться в наших отношениях, я сосредоточился на другом. Майк. Я чувствовал, что оставляю его позади. Эмма и ее друзья тянули меня в другом направлении. Бедный Майк остался позади. Он этого не заслуживал. Поговорив об этом с Эммой, она развеяла некоторые мои страхи.
“Ты слишком беспокоишься о внешности”. Мы сидели на одной из скамеек возле школы. Это был достаточно приятный день и смена обстановки после библиотеки. “Если бы это имело значение, мы бы не встречались”, - сказала она с дразнящей улыбкой.
“Привет!”
“Ты неплохо выглядишь, но подумай вот о чем: Райан пригласил меня на свидание на втором курсе”. Серьезно? “Я сказала "нет", точно так же, как сказала "нет" тебе. Снова. И еще раз. И еще раз ”. Она нахмурилась. “Ты действительно плохо относишься ко всему этому ‘нет’”.
Я схватил ее руку и переплел свои пальцы с ее. Она взглянула на нее, но ничего не сказала. Вот оно. Одно из тех незаметных изменений. Раньше она бы улыбнулась и сжала. Сегодня она приняла это. Ей нравилось держаться за руки, но для нее это значило не то же самое, что для меня, — или она выражала это по-другому.
“Разве ты не рад, что я не принял твоего отказа?”
Это вызвало улыбку. Не самую лучезарную, но достаточную. Она также переместила мою руку так, чтобы она лежала у нее на коленях. “Да”. Момент пролетел быстро. Слишком быстро, но такова была жизнь с Эммой. “Ключ к принятию Майка - это сам Майк. Помнишь, когда тебя впервые пригласили посидеть с нами за ланчем?”
Эта абсолютная катастрофа? Как я мог забыть?
“Да”.
“И вы знаете, что вы сделали не так?”
“Ничего не сказал и не пытался включить себя”.
“Верно. Мы - принимающая компания. Мы пойдем людям навстречу, но они должны внести свой вклад ”. Я кивнул. Нужно кое-что обсудить с Майком. Он сказал, что после встречи с Эммой у него улучшились дела в социальном отделе. Возможно, этого будет достаточно.
Эмма выглядела задумчивой. “Интересно, как он отреагирует на случайный секс”. О черт. Как, черт возьми, я мог это упустить?
“Как я, я полагаю? Секс не является обязательным условием для тусовки”.
“Верно”, - сказала она, медленно расплываясь в улыбке. “Но у Майка уже есть некоторый опыт в этом отделе, помнишь?” - сказала она хриплым голосом. Здесь я пытался помочь подруге, а она уже взяла на себя ответственность и заставила мое сердце учащенно биться. “Он тоже был неплох ни в коем случае. Новенькая и неопытная, конечно, но неплохая.” У нее был такой взгляд, когда она готовилась к убийству. “Он мог бы даже выбрать меня —”
Отстранившись, я встал, но не раньше, чем увидел вспышку ужаса в ее глазах.
Я глубоко вздохнул. “Черт возьми, Эмма!” Пробормотал я, расхаживая взад-вперед. Оглядываясь на нее, я обнаружил, что она замкнулась, на ее лице было безмятежное выражение, когда она сидела с напряженной спиной. Черт. Она думала, что я отвергаю ее. Я добавил немного юмора в свой голос. “Если ты заставишь меня кончить в школе, позаботиться об этом - твоя обязанность”. Я ухмыльнулся. “Имея это в виду… пожалуйста, продолжайте ”.
Видя, что я не злюсь на нее, она расслабилась, ее улыбка вернулась. “Я буду иметь это в виду”. Она встала, и мы вместе медленно пошли обратно к парковке, где мы припарковались. На этот раз она нашла мою руку и взяла ее.
“Вы действительно думаете, что его примут?”
“Если он приложит усилия, я думаю, он был бы хорошей кандидатурой”.
“Я просто волнуюсь. Он всегда унижает себя, и у него некоторые проблемы с изображением тела”.
“Потому что он немного великоват?” Я кивнула. “Это пойдет ему на пользу. Он крупнее среднего —”
“Эмма”, - сказала я, понижая голос. Эта маленькая лисичка. Я знала, о чем она говорила.
Она хихикнула. “Как я и сказала. Это не имеет значения. Конечно, некоторые девушки могут неоднозначно относиться к идее переспать с ним, но они не собираются говорить "нет". В прошлом году Нина некоторое время встречалась с парнем примерно того же роста, что и Майк. Он несколько раз пробивал себе дорогу через всех нас, прежде чем они расстались по другим причинам ”.
“Нина?”
Она закатила глаза. “Я не знаю, радоваться тебе, что ты не помнишь их имен, или раздражаться. Блондинка”.
“Нужно быть более конкретным ...”