– Будь я проклят, Лок! – Даффи одернул тунику. – Похоже, они говорят о тебе. Может, топор взять?
– Тише, Даффи. – На этот раз голос Шима звучал серьезно.
– О чем вы говорите? – прогремел по залу голос его отца. – Оставьте моего сына в покое. Ему нездоровится. Стража, выведите принцев!
Лок встал. Он не собирался подчиняться, как глупый ребенок, который не знал своего места. Он знал, где его место. Ему это было ненавистно, но мертвые взывали к нему. Он перевел взгляд на входящего стражника.
– Только тронь, и я тебя убью. Как только умрешь, я оживлю твой труп и натравлю тебя на всех, кого ты любишь. Понял?
Начальник стражи остановился, его глаза округлились.
– Принц Локлан, мы обязаны выполнить просьбу вашего отца. Он король!
Предводитель слуаг внезапно оказался прямо перед Локом, и холодный шепот коснулся его тела.
– Он не наш король, ваше высочество, и вы знаете, что это правда. Ваша сила еще не стала полной, потому что рядом с вами нет вашей пары. Возьмите силу у нас. Мы дадим ее добровольно. Покажите им! Покажите им всем!
Лок посмотрел на Шима, ища разумного совета, но лицо его брата стало холодным и суровым.
– Я тоже это чувствую, брат. Возьми их силу. Покажи им. Иначе мы ничего не докажем.
Лока коснулся лед, когда слуаг направил силу смерти в его сторону. Он мог управлять ею. Это не являлось вспышкой неконтролируемого таланта, а было необузданной силой, которой Лок мастерски манипулировал. Он протянул руку, чтобы призвать к себе мертвых.
Раздался громкий вопль. Хрюканье, а затем визг: кабан, которого зажарили и выложили на стол для пиршества, с трудом поднялся на ноги. Обезглавленная птица, ощипанная и политая соусом, расправила нелепые крылья и попыталась взлететь. Группа слуаг замерцала, их тела гудели от силы.
– Хватит! – проревел на весь зал отец. – Хватит, сын!
Лок в мгновение ока отключил силу, испытав огромное сожаление. Он мог бы продолжить. В тот момент Лок почувствовал их всех. Словно все мертвые существа во дворце снова восстали. Он почувствовал мертвых животных, маленьких и больших, как на полях, так и во дворе дворца. Почувствовал гоблинов, умерших от недавней болезни. Почувствовал, как ожил людоед, которого они убили несколько дней назад. Лок вдруг понял, что мог собрать целую армию.
А потом он ощутил легкое шевеление и услышал нежный шепот.
Не нужно, Локлан. Оставь мертвых в покое, сынок.
Его мама. Он протянул руку и увидел маму, навеки уснувшую в своей могиле.
Лок откинулся на спинку стула, руки тряслись от страха. Страха перед тем, кем он может стать.
– Начинаете понимать, ваше высочество. – Слуаг улыбнулся, и это было ужасно.
Отец внезапно оказался рядом с Локом.
– Что вы сделали с моим сыном?
Бек Финн тоже разглядывал его.
– Как проявилась ваша сила без связи? Нам сказали, что вы отказались от пары.
– Мы связаны давным-давно, но наша пара находится в ловушке в Благом мире. – Шим уставился на Благого короля, ожидая, что тот над ним посмеется.
– Черт возьми, они могущественны! – Киан Финн широко раскрыл глаза. – Они не создали полноценную связь, однако способны на все это. – Он нахмурился. – Не мог бы ты в следующий раз не трогать ужин? Вряд ли я теперь смогу его есть.
– Постараюсь. – Лок выдавил из себя улыбку.
Бек опустился на одно колено.
– Они хотят иметь дело с тобой, принц Локлан. Нужна помощь?
– Я справлюсь. Я их хорошо знаю. – Лок всегда был очарован слуагами. – Даффи, возьми коробку, пожалуйста.
Гном спрыгнул вниз и поднял коробку, наполненную безделушками. Подарки для неприкаянных усопших.
– Ну же. – Лок кивнул в сторону вожака слуаг.
Даффи покраснел, держа коробку в своих маленьких руках.
– Ты хочешь, чтобы я отдал это ему?
– Если боишься, я сделаю это сам, – довольно резко произнес Лок. Даффи хотел быть воином. Воин должен уметь справиться с простой передачей подарка.
На лице гнома появилось упрямое выражение.
– Я не боюсь. – Даффи подошел к слуагу и протянул коробку. – Подарки от принцев.
Слуаг открыл коробку и зло улыбнулся.
– Сокровища. Подойдите и возьмите свою долю.
Слуаги окружили его, словно стая, радующаяся добыче. Шаркая, они прижимались друг к другу, но в конце концов расступились, и теперь каждый держал в руках какую-то маленькую вещицу. И один за другим слуаги исчезли, пока не остался только вожак.
– А ты мудр, Повелитель мертвых.
Лок пожал плечами. Он не сомневался, что проредит толпу с помощью простого подарка.
– Я прислушиваюсь к своему народу.
– И они послушают тебя. – Слуаг склонил голову набок, разглядывая Киана Финна. – Мне он не нравится. Прогони его прочь.