— Вот смотри, этот центральный ствол, лидером называется, нужно вообще срезать, а то торчит тут, как голая общипанная шея у гусака. И вот эти тонкие прутики тоже убрать надо, а то только силы у корней-родителей отнимают, они уже и так, бедолашные, еле тянут своё разросшееся семейство, — почти медитировал он, медленно, тщательно производя обрезку.
— Так а что же тогда от дерева останется?! — кутаясь от холодного мартовского ветерка удивилась Даша.
— А вот эти несколько веток, самые нижние, их из-за этой поросли и видно-то не было. Смотри, какие они толстые, крепкие. Вот они-то нас и должны порадовать в этом году.
Даша с сожалением смотрела на «постриженное» деревце и с трудом верила в дедовский метод повышения урожайности.
— Слушай, а ты чего стоишь-то? Бегом за взваром, ранки замазывать будем. Ишь ты, жалостливая какая… — добавил Пётр Иваныч, улыбаясь вслед убегающей внучке.
— Подкормкой тоже не занималась? — просто для констатации факта поинтересовался старый садовник после оказания деревьям первой «медицинской» помощи.
— Нет… — протянула Даша. И тут же по-детски схитрила, — Я думала, вы с бабулей приедете и ты всё правильно сделаешь, а то вдруг я опять что-то напортачу.
— Не «ты сделаешь», а мы сделаем, вместе, — поправил дед. — Ладно, хитрюга. Корням через пару дней поможем, пусть дерево после обрезки восстановится. Вон какое красивое стало, — он ласково погладил горизонтальную веточку и ему вдруг показалось, что деревце облегчённо вздохнуло. — Ничего, милая, теперь всё хорошо будет. Теперь ты расцветёшь пышным цветом.
Молодая окрепшая яблонька, вопреки Дашиным сомнениям, дала-таки первый урожай. Аккурат к Яблочному Спасу. Приехавший погостить к внучке Пётр Иваныч нашёл такое совпадение добрым знаком. Он с удовольствием рассматривал восемь удивительно крупных, красно-бордовых фруктов сердцевидной формы.
— Ты гляди, не обманула чернявенькая, — вспомнил он стеснительную продавщицу саженцев яркой восточной наружности. — Красавица Востока… — усмехнулся он в усы.
— Да, действительно, очень красивые яблоки, — отозвался стоящий рядом с ним молодой человек, с которым его сегодня познакомила внучка.
— Ой, Артём, ты знаешь, это всё дедушкина заслуга. Если б не он, не знаю даже, что бы из этого дерева получилось, — тут же откликнулась Даша.
— Хм, дедушка твой просто знает, как нужно ухаживать за красавицами, — гордо ответствовал бывалый «ухажёр». — Ну, собирайте урожай и идёмте в дом, потому что главная моя красавица уже на обед звала. А уж гарем мой завтра обихаживать будем, — Пётр Иваныч махнул рукой в сторону питомника, где срезанные ранней весной ветки с Красавицы Востока уже стояли дружным невысоким рядком крепеньких саженцев.
Даша, сложив в корзинку все восемь яблок, довольно напевая, направилась в дом. Артём двинулся, было, за ней, но седовласый мужчина придержал её друга за локоток:
— А Вы, молодой человек, знаете, как нужно обращаться с красавицами? Особенно, если эта красавица — единственная? — он многозначительно взглянул парню в глаза. Тот не отвёл взгляда.
— Пётр Иванович! Я, может, и не особенно знаю, как обращаться с красавицами, опыт у меня в этом, признаться, не большой. Но я чувствую, как нужно обращаться с единственной. Всем сердцем чувствую, — твёрдо сказал он взволнованному дедушке.
— А я всё слышу! — неожиданно отозвалась Даша. И, радостно засмеявшись, вбежала в дом. — Бабушка, посмотри, какая у нас здесь Красавица Востока!
— Действительно, красавица, — ласково усмехнулась бабушка разрумянившейся внучке.
— Бабуля, — Даша замялась, — а ты правда думаешь, что я похожа на красавицу? Красавицу Востока! — уже смеясь от смущения, добавила девушка.
— Как две капли воды! Прям вылитая! — не моргнув глазом авторитетно подтвердила мудрая женщина, любуясь, как украшают её льноволосую внучку золотистые веснушки на вздёрнутом носике. — Главное, чтоб счастливой была, моя ты красавица Востока…
Конец