— В тебе-то я не сомневаюсь. Что до меня, то я уже стар. Одно могу сказать с уверенностью: дело твое — дрянь. Если даже ты выполнишь заказ Жоры, он исполнителя в живых не оставит. Я сужу по практике, четверть века среди ментов крутился. Повадки таких, как Жора, мне известны. Они примитивны. Играют в умных, но мерка у них одна. Ну, потеряет он пару миллионов, зато все остальное сохранит. Уверяю тебя, он и сестру свою не пожалеет. Она ведь знает об одном тайнике. Имела бы информацию о других, ее бы здесь не было. За шесть лет можно все концы спрятать. Но она смирно ждет своей доли. Думаю, ей он обещал половину или около того. Будь с ней поосторожней. Для таких, как она и ее брат, ничего не существует, кроме денег. Сейчас большинство на деньгах помешаны. Разочарование приходит потом, когда начинаешь понимать, что из обычного человека ты превратился в мишень. Человек с деньгами обязан оглядываться, хитрить, выскальзывать и трястись за свою шкуру. Даже во сне. А главное, эти люди делают много глупостей. Поэтому и не доживают до старости.
— Есть сермяга в твоих словах. Анфиса уже подстраховалась. Уложила малолетку в мою постель и сделала снимочки. Пугает, конечно. Одно я понял: у нее есть сообщники. Она готовится к встрече с братом. Другое дело — тайники. Не получив денег, она в атаку не пойдет. Тут у Жоры есть преимущество. Секрет тайников не знает никто, кроме него.
— Согласен. Но если Анфиса сумеет оценить твой талант, то переманит тебя на свою сторону. Ей нужна поддержка. Человека с нужными качествами сейчас трудно найти. Тем более заставить его работать на себя. В обещания никто не верит. И еще одно. Зная, где находятся тайники, она наняла бы киллера, но к ним сейчас относятся с опаской — профессиональный убийца непредсказуем. Вот почему Жора нанял тебя.
— Я ему обязан свободой. Главное, чтобы он меня не нашел, выйдя на волю.
— Ну, это проще простого. Он же тебя предупредил, что ты должен жить легально, под своим паспортом. Ты на учете.
— Поживем — увидим.
Андрей вздохнул и задумался. Старый мент ему не мешал.
9
За две недели Андрей восстанавливал свой знаменитый препарат в одиночку, пока Лущенков ездил в Питер на разведку. Мало того, и операцию по ликвидации Остапа Зухры провернул виртуозно. Использовал театральный грим. Брюнетом стал с помощью копирки для печатной машинки. Наклеил усы и превратился в кавказца неопределенной национальности.
Ресторан он не выбирал, а пошел в тот, куда привел его «смертник номер один». Остап предварительно заказал столик на троих. Трое и сидели за столом. Кем они были, Андрея не интересовало. Он тут же вычислил официанта, обслуживающего стол с дорогим гостем, и отвел его в сторону.
— Слушай меня внимательно, бедолага. Через пятнадцать минут в зале прозвучит взрыв. Я останусь, а ты смывайся. Вернешься через час. Мол, по личному делу вызывали. Кто обслуживал твои столы, ты не знаешь. Но алиби тебе потребуется. Лишнее сболтнешь — тебе каюк. А теперь пойдем, переоденемся. Я приму заказ, ты отдашь его повару, потом получишь его, всё поставишь на столик с колесиками и мотай. Остальное не твое дело.
Официант ничего не ответил — потерял дар речи.
Андрей принял заказ. Клиенты даже не взглянули на официанта. К счастью, вкусы у гостей были разными. Остап Зухра попросил себе вырезку с кровью. Здесь это блюдо называлось «мясо по-суворовски».
Заказ был передан официанту, тот отнес его повару, и через пятнадцать минут поставил полные тарелки на сервировочный столик.
Андрей разбавил свой препарат в соусе и полил им «мясо по-суворовски». Поставив тарелки перед гостями, он прошел через переполненный зал в раздевалку. Надел пальто прямо на униформу официанта и незаметно ушел через центральный вход. Никто не обратил на него внимания. Тут стоял обычный ресторанный гул. Все пытались перекричать оркестр, который не создавал уютного фона, а оглушительно гремел, как канонада. Через полчаса Остап Зухра почувствовал, как каменеют его руки. Но вслух успел лишь сказать: «Опять сердце шалит».
Из окна своей машины, стоящей на другой стороне улицы, Андрей видел, как к ресторану подъехала карета «Скорой помощи». Теперь можно было поехать домой и выспаться.
10
На следующий день в радионовостях сообщили о смерти предпринимателя Остапа Зухры от сердечного приступа. Такой диагноз поставили врачи. Следственные органы согласились с диагнозом, но допросов не учиняли и, судя по всему, собирались спустить дело на тормозах. Андрея же беспокоил другой вопрос: Зухра потерял сознание через пятнадцать минут, а не через полчаса, как он рассчитывал. Снадобье действует на всех одинаково, без скидок на возраст и здоровье. Неужели он ошибся в расчетах? Было над чем подумать.