Глава 1
Беспечность присуща многим. Она вовсе не свидетельствует о глупости, когда, например, человек намеренно пренебрегает правилами техники безопасности, не читает инструкцию или самонадеянно игнорирует возможную угрозу. И, тем не менее, симбиоз легкомыслия с неосторожностью иногда стоит жизни, иногда - свободы, а иногда способен изменить судьбу. Так случилось и у Екатерины.
.
МЧС уведомляло накануне. Да, да - штормовое предупреждение она слышала краем уха. Но кто в здравом уме станет вникать или доверять подобной информации, когда на улице плюс три, солнце во все лопатки, капель с крыш и весна набирает обороты? Ну, какая метелица в конце марта?!
К тому же поступить иначе Катя попросту не могла. Длина пути - двести тридцать километров. Ерунда. Всего три часа ходу. Плюс запись к стоматологу, где наконец-то завершится долгая эпопея с установкой двух зубных имплантатов. А самое основное - с Таней они не виделись полгода. Похвастаться большим количеством друзей Заречная не могла. Знакомых много, а вот близких подруг, кроме Татьяны не было. И тем ценнее казалась каждая встреча.
Как итог - взяла за свой счет пятницу, поехала в соседний город…
.
Возвращаясь домой в воскресенье - не то, чтоб пожалела о собственной бесшабашности, но напрягалась не по-детски. Снег валил с невиданной силой. Небо и земля смешались в единую не просветную белую мягко-опасную мглу.
Ехала с замиранием сердца. Благо кроссовер, производства педантичных немцев, с ослиным упорством и силой буйвола упрямо таранил непогоду.
Ситуация менялась как-то слишком быстро, усугубляясь. Температура за бортом понижалась, а снежная пелена становилась все гуще и гуще. Снегопад не только не прекращался, но и, казалось, усиливался с каждой минутой. По радио что есть мочи верещали о пробках, спецтехнике штурмующей заносы, предупреждали не выезжать без крайней необходимости и настоятельно рекомендовали сидеть дома.
«Откуда, блин?! И это в наших широтах?!!» - сцепив зубы, изумлялась Екатерина, сто раз пожалев о том, что не осталась у Таньки еще на день. А все чрезмерная ответственность! В пятницу устроила себе выходной - ну и как после этого не выйти в понедельник на работу?! Можно подумать мир рухнет!
Злясь на себя, смогла более-менее свободно выдохнуть, только въехав в область. Вот оно - практически рядом, осталось совсем чуть-чуть…
Не свершилось.
.
Все произошло буквально в мгновение ока. Машину резко повело вправо, колеса заскользили, попав на обледенелый участок дороги, и, не справившись с управлением, Катя вылетела с трассы вниз на одном из поворотов пригорода.
О том, что подушка безопасности бьет с такой огромной силой - она понятия не имела. Катя от удара даже сознание потеряла на пару минут… Очнулась от того, что чьи-то руки вытягивают ее из салона авто, лежащего на боку.
- Девушка! Ау! Так. Жива. Давайте выбираться. - Незнакомый парень никак не мог справиться с обмякшим телом Заречной. Но вдруг пришла помощь - еще двое неизвестных.
Ее вынули, отряхнули и натянули на голову капюшон. Метель лепила в лицо. Снег невообразимыми лазейками пробирался в любую доступную щель, вызывая неприятные ощущения.
- Вы как? - Тот, что пришел на помощь первым, пощелкал пальцами перед ее остекленевшими глазами. - Все нормально? Нигде не болит?
Катя повернулась было к своей машине, но потеряла равновесие, едва не упав.
- Тихо, тихо. Все хорошо. - Поддержал другой, оказавшись ближе, хватая за талию. - Это шок. Дышите глубже. Не надо резких движений. Стоять можете?
Дальнейшие несколько часов она запомнила урывками. Ее о чем-то спрашивали, что-то говорили, советовали, объясняли, куда-то звонили… И вот сказать как именно она в итоге оказалась в доме у Крапивина - не представлялось возможным…
.
Выходные у Прохора не задались. Вернувшись из Вены в пятницу, пришлось, несмотря на усталость сразу с самолета ехать на бетонный завод. Наемный управляющий мало того, что не справлялся с обязанностями - начал подворовывать. Георгий Решетняк, начальник службы безопасности, исправно отрабатывал свою зарплату. Доложил. Предоставил отчет. Доказательства на бумаге.
Вышвырнув нерадивого дурака с занимаемой должности, заодно навел шороху в заводоуправлении. Икать и запинаться там еще месяц будут. Минимум. Впереди же предстояло решить проблему с потребностью в новом наемном директоре.
В субботу с утра заехал к матери. После обеда была назначена встреча с губернатором. Обговорили предстоящий тендер на землю под будущее строительство. Согласовали тонкости сотрудничества, а если простым языком - процент отката. По большому счету - обычная рутина, если не учитывать, что предыдущие выходные провел в Риге, оговаривая намечающееся плодотворное сотрудничество с производителем металлопластиковых окон. Он попросту устал и очень хотел отдохнуть: вытянуть ноги у камина, выпить пару бокалов виски, послушать Билла Эванса, расслабиться…