- Не упирайся, Катен. Давай по добру, по-хорошему. - Попытался усмирить, шкурой ощущая, что говорит неправильные вещи. Его слишком затуманило от вожделения, а потому найти верный подход сразу не получалось. - Присядь. Приди в себя. - Распорядился, напрягаясь непроизвольно. Заглянул под крышку одного из фарфоровых сотейников. - Ты же любишь морепродукты, да?
- Да. - Просипела жалобно, послушно опускаясь на импровизированное снежное кресло.
- Отлично. - Он повернулся, окидывая взглядом бутылки со спиртным. Откупорил, налил себе виски, ей - вина. - Выпей. И поговорим для начала.
Сероглазка напряженно сглотнула, ошалело моргая, а потом нерешительно поднесла бокал к губам.
- Кать, расскажи о себе. - Попросил в который раз, заранее зная, что не дождется нормального ответа. - Почему ты до сих пор одна? Я вот смотрю на тебя - и не понимаю.
- По-вашему все женщины мечтают о замужестве? Ошибаетесь. У каждого из нас своя миссия в жизни.
- Хм. Ладно. А твоя миссия - какая?
Она запнулась, вероятно не ожидая подобного вопроса, но быстро нашлась с ответом:
- Не знаю. Возможно, я уже ее выполнила - просто переведя неизвестную старушку через пешеходный переход. Или отогнав собаку от ребенка.
- И все? Смысл жизни, сведенный в одну малую точку? Ты веришь в подобное? - Вскинул брови в изумлении. - Фатум - истина?
Екатерина вдруг округлила глаза. Подумала немного, после чего сказала:
- Есть небольшой тест. Он давно гуляет на просторах интернета. И что-то мне подсказывает, что вы его не проходили. Хотите удивиться?
- Хочу. - Согласился, стараясь скрыть усмешку. Заречная потихоньку начала приходить в чувство. Прекрасно.
- Представьте себе, что вы знакомы с семьей, живущей в нищете. Ее глава - запойный алкоголик. Денег нет, и не предвидится. Жена - беременна и еле сводит концы с концами благодаря тому, что подшивает одежду знакомых и соседей. Ситуация - патовая. Помощи ждать неоткуда. Посоветуете ли вы ей сделать аборт? Забегая наперед, скажу: из восьми ее детей в итоге выживут трое. И все они будут… или станут со временем инвалидами.
Прохор задумался. Вопрос был явно с подвохом. Но анамнез описанной ситуации не оставлял выбора.
- Скорее да, чем нет. Хотя не мне давать подобные советы.
- Хорошо. - Кивнула в знак согласия. - Едем дальше: происходят выборы мирового лидера. Краткие характеристики кандидатов: первый политик имеет отношения с нечистыми на руку деятелями, иногда доверяет свои решения астрологам, дважды женат и выпивает по десять бокалов мартини в день.
- Та-а-а-к. - Протянул Крапивин с интересом. - Давай дальше.
- Второй представляет собой грузного мужчину, любящего спать до полудня. Его уже два раза увольняли с занимаемого им поста. В колледже он употреблял опиум, да и сейчас выпивает по литру виски в день. - Продолжила Катерина, с просыпающимся задором в голосе. - И третий. Настоящий педант. Вдобавок вегетарианец, не курит, алкоголь употребляет только в исключительных случаях. Он участвовал в военных сражениях, имеет награды и отличия. Ни в каких матримониальных связях не замечен. Кому вы отдадите свой голос?
- Разумеется третьему.
- Поздравляю. Первый - Франклин Рузвельт. Второй - Уинстон Черчилль, а последний - Адольф Гитлер. И да. Женщина из первого вопроса - мать Бетховена. А потому я верю в высшее предназначение, каким бы незначительным на общем фоне оно не казалось. Вы читали «Последний лист» О. Генри? Если нет - поинтересуйтесь на досуге. Как по мне, в этом произведении очень ярко показана основная миссия отдельно взятого человека. Казалось бы, такая ерунда. Просто нарисовать листочек плюща на кирпичной стене соседнего дома и тем самым спасти жизнь человека...
Прохор охренел. В приятном смысле этого слова. Помимо внешней привлекательности, Катерина оказалась далеко не пустышкой. Одуренное сочетание! Дай ему сил, господи!
- Лихо. - Согласился, стараясь не показать свое восхищение. - Хотя, честности ради, озвученные данные теста - как вырезка из контекста. Слишком кратко, чтобы сделать правильный выбор.
- И тем не менее.
- Ты снова не ешь и не пьешь. - Констатировал, после паузы. - Мне стоит уволить повара?
Заречная сконфузилась, уставившись в тарелку.
- Нет, нет… что вы. Не надо. - И покорно взялась за приборы.
- Выпей, Катюш. Расслабься. - Надавил, понимая, что иначе дела не будет. Наблюдая с интересом: вскроется или нет?