- Бывший постарался, да? - Продолжал допытываться Прохор.
- Какая разница? Мой ответ ни на что не повлияет. - Сообщила чуть резче, чем следовало.
То, как он сощурился, заставило внутренне сжаться. Катя поражалась сама себе. Было в этом что-то сродни мазохизму - бояться и напрашиваться на эскалацию одновременно.
- Тут ты совершенно права. Не повлияет. Ни на что. - Согласился многообещающе, выгибая губы в усмешке.
Эмоциональные качели сделали «солнышко». Сердце Заречной бахнуло где-то в горле.
- Не напрягайся. Мы просто болтаем. Я всего лишь хочу лучше тебя узнать. Как по мне - это вполне естественно. - Крапивин добавил в свой бокал виски. - Расскажи о себе. Что угодно. Например, о подружке, к которой ездила. Вы давно дружите?
- Пять лет уже. Когда-то арендовали соседние квартиры. Полтора года назад у ее мамы случился инсульт, и Таня вынуждена была вернуться домой, чтоб ухаживать за ней. Через пять месяцев тети Лены не стало, а Таньке предложили хорошую работу там…
- Дай угадаю. Она укатывает… э-м-м… уговаривает тебя переехать.
- Откуда вы..? - Удивление сменилось легкой улыбкой. - Да. Так и есть.
- Ты ездила на собеседование?
Прямой вопрос отчего-то здорово смутил. Катерина распахнула глаза. С ума сойти! Молниеносно выстраивать последовательную цепочку возможных событий - не каждому дано.
- Нет. Это были обычные девчачьи посиделки. Плюс я наконец-то закончила эпопею со стоматологом. - Заметив искреннее удивление на его лице, пояснила: - Там гораздо дешевле. Городок небольшой, соответственно и значительно ниже цены.
- А качество?
- Об этом я смогу судить через некоторое время. Но учитывая, что моими зубами занимался доцент - будем надеяться на лучшее.
- И часто ты в гости к Татьяне ездишь? - Поинтересовался без запинки.
- Когда как. Я не задумывалась. Раз в два-три месяца. Зимой реже.
Дотошность Крапивина вызывала недоумение. Радовало лишь то, что их беседа приняла более спокойный характер. Обсуждать своих любовников или причины разрыва отношений Екатерина не собиралась. Судачить на подобные темы с малознакомым мужчиной - моветон. Во-первых - ничего интересного, а во-вторых - гнусно. Поделиться сокровенным она могла лишь со Скворцовой.
.
Поздний вечер. Третий подъезд. Четвертый этаж. Губы на пальцах. Горячее дыхание, пробившееся сквозь ткань к коже.
- Спокойной ночи, Катен. До завтра.
Пустая квартира. Еще один букет роз. Теплый душ и очередное заседание советов в голове. Ощущения после свидания расслаивались, заставляя замирать. Память с искусством фокусника подбрасывала картинки: жуткая метель, камин, чарующий саксофон в руках Дейва Брубека из колонок; ресторан, «все равно будешь моей»; порция мороженого; снежная сказка для двоих, танец…
Засыпала со смущением, вспоминая поцелуй Прохора, а так же четким пониманием того, что жизнь окончательно сошла с налаженных рельс...
.
Крапивин дождался, пока Катя закроет дверь, после чего вызвал лифт. Не заходя в кабинку, нажал кнопку с номером «один», отправив ее вниз пустой. Сам же прислонился плечом к стене в ожидании. Буквально минута и послышались шаги по ступенькам. Манька - глупая курица. Великая конспираторша. Аромат ее духов он почуял сразу. Видимо крутилась на этаже до тех пор, пока они не появились.
- Зачем ты здесь, Маня? - Спросил негромко.
Девушка шорхнулась в сторону от страха и неожиданности, выдав короткий вскрик.
- Пы…пы… Проша?
- Идем. - Указал кивком в сторону лестницы.
Выдворив ее из подъезда, молча уставился, ожидая объяснений, одновременно наблюдая за меняющимся спектром чувств на лице Марианны. Чего там только не было: растерянность, испуг, надменность, злость, бессилие.
- Что ты хочешь услышать, а?! Что?! - Сорвалась в итоге на яростное шипение. - «Кате-е-ена». - Протянула, передразнивая с презрением. - И давно она для тебя «Катеной» стала?
- Это не твое дело. - Ответил спокойно.
- Мое! Потому, что именно из-за нее ты меня бросил! Подозревая непонятно в чем! ДНК-тест? Будет тебе тест!
- Прекрати орать. - Он схватил ее за локоть и оттянул в сторону. - Заткнись и послушай меня внимательно. Я дам тебе бесплатный совет на будущее. Когда надумаешь еще раз попытать счастья, чтоб пристроить свой зад в комфорт за счет беременности - не оставляй упаковку фломастеров на видном месте. Это первое.
Манька замерла с открытым ртом.
- И второе. Только попробуй приблизиться к Катерине, и я сделаю так, что ты пробкой вылетишь из города в течение суток. Назад, в свой родной благоухающий навозом поселок на краю цивилизации с мелодичным названием «Сорокино». - Сделал паузу. - You understood me?