- Ну как? Пришла в себя немного? - Подал голос мужчина. Сделал небольшую паузу, после чего спросил: - Ничего, что я на «ты»?
- Как… вам удобнее. - Смутилась она, нервно сглотнув.
- Идем.
- Куда?
- Обедать. - Дернул бровью, будто сообщая очевидное.
- Я… спасибо, я… - Катюша потерялась под прямым тяжелым взглядом, одновременно почему-то страшась отказать.
- Идем. - Распорядился, мягко, но так, что спорить с ним не нашлось сил.
.
Разговор за столом никак не клеился. Заречная, даже оклемавшись от первой волны шока, вдруг нырнула в следующую. Да, благодаря новым технологиям в автоиндустрии - осталась жива. Были бы у нее обычные жигули - не факт. Явно пострадала бы физически. Но пугало не это. На нее вдруг нахлынуло понимание и осознание собственного одиночества. Если рассматривать самый плохой вариант - гибель - становилось совсем тоскливо на душе.
Нет ровным счетом никого, кто бы начал ее искать сразу. Таня разве что. Недели через две-три. Потому Катя и представила саму себя, свой никому не нужный труп в морге… веселого мало. С такими раскладами велика вероятность быть похороненной где-то в общей могиле с бомжами…
- Катерина? - Голос… Потапа (?) вернул в очередной раз к суровой действительности.
- А? - Она с трудом вырывалась из неприятной трясины раздумий, перманентно тормозя на протяжении их неспешной беседы.
- Так что на счет опыта?
Какого опыта? О чем речь? Катя растерянно заморгала.
- Ты давно за рулем? Практика вождения есть?
- Э-э-э... Шесть лет. - Сообщила, пытаясь вернуться в реальность. - Я не мартышка с гранатой, не думайте. - Неожиданно добавила, едва не укусив себя за кончик языка в конце фразы.
Как ни странно - Павел (?) слегка улыбнулся на ее комментарий и потер тыльной стороной руки губы, будто сдерживая эмоции.
- У меня руль вправо потянуло… почему-то. Начала тормозить и… видимо попала на ледовую колею. Там же остановка автобусная… накатали. - Рассуждая вслух, Катерина нахмурилась, вспоминая. - Удивительно, что я в нее не вклепалась…
Второй мужчина, сидевший рядом с ней, внимательно слушал, но в разговоре не участвовал, а на последней фразе хмыкнул. Фемина по имени Марианна, благодаря наличию которой Заречная оказалась в чужом доме, тоже помалкивала. Нервно покусывала губы, старалась не отсвечивать и с тем же разными чисто женскими уловками обозначала свои владения: Пантелеймон (?) - мой.
Екатерина, как ни тужилась, не могла вспомнить имя хозяина особняка. И откуда она его знает - тоже. Это не то, чтоб напрягало, но почему-то беспокоило.
Ответ на загадку возник неожиданно, обрушившись лавиной.
- Прохор Ильич, горячее подавать? - Спросила негромко какая-то девушка, по всей видимости - домработница, заглянув в столовую.
Дальше Заречная не слушала и не слышала. В голове словно фотовспышка сработала. Головоломка сложилась.
Господи, ну как так то, а?!!
Глава 2
- Выпьешь чего-нибудь? - Спросил Прохор, когда все перешли в гостиную, кивком указывая на бутылки со спиртным.
Андрей, водитель, присел у камина, разжигая огонь.
- Нет, спасибо. - Она поежилась, обхватив руками себя за плечи в защитном жесте. - Если можно… чай..?
Крапивин с непонятным удовлетворением отметил, что обручальное кольцо на длинных красивых пальцах отсутствовало. Значит свободна.
- Конечно, можно. - Прохора Ильича почему-то слегка задел ее отказ. - Мань. - Распорядился, не повернув головы, продолжая разглядывать незнакомку. Взгляд сам по себе возвращался к ней, прилипая.
Марианна, умело скрывая недовольство, поднялась и вышла, покачивая узкими бедрами, отправившись на кухню дать указание.
- Чай это хорошо, но тебе не согреться, а расслабиться надо. - Прокомментировал свое предложение Крапивин.
- Спасибо еще раз, но я не пью крепкий алкоголь. - Ответила нервно, сделав жест рукой, вслед за чем Прохора неожиданно осенило.
Он узнал ее, благодаря этому. Узнал и поразился: «Ого! Вот и не верь после такого в чудеса. Надо же… пути господни, как говорится, неисповедимы…»
Примерно полгода назад, может немногим больше - Сероглазка его отшила.
Да. Именно так.
Крапивин приметил ее в джаз-клубе, попытался познакомиться, отослав официанта с бокалом дорогого виски к столику за которым она сидела в одиночестве. Но вместо приятного вечера в компании понравившейся женщины, который вполне мог бы закончиться еще приятнее, получил короткий оценивающий взор и отрицательный взмах ладонью.
- Девушка не пьет виски. - Сообщил смущенный служащий заведения, вернувшись к нему. Паренек, запинаясь, предложил порадовать даму «Martini», чем вызвал у Прохора лишь новый приступ раздражения.