Бизнес забирал все силы и пространство, не давая особо расслабиться. Даже во время отдыха где-нибудь на Майорке или Сейшелах - процесс не останавливался. Звонки, встречи, переговоры. Это устраивало. До той самой минуты, пока в его размеренность не вклинилась Катена.
Хотелось увезти ее куда-то в лачугу на берег океана, вышвырнуть телефоны и не выпускать до тех пор, пока сердце не вернется на место! Что за напасть! Думал о ней по сотне раз на день..!
А еще ловил чистый кайф.
От каждой мелочи. Будь то совместный завтрак, поездка или поход в ресторан.
И вообще - ухаживать за Катей оказалось остро-приятно. Вылавливать искренние улыбки, слушать нежный тембр голоса, пытаться удивить, проявлять фантазию по поводу досуга - смешно признать - забыл совсем, разучился, и теперь наслаждался.
Две вещи сводили с ума - ее присутствие и ее отсутствие.
Наяривал круги, не зная как себя вести. Пытался продавить. Или заинтересовать. Или хотя бы втолкнуться в зону комфорта! Уходила. Выныривала из окружения, дразня в ответ и насмехаясь.
Что так цепляло? Вероятно ее поведение в целом. Понимание расклада. Заречная никогда не станет заглядывать в рот, притворяться, лукавить. И лебезить не будет. Общение на равных. Задала такой тон изначально и придерживалась без усилий. Естественно. А он отвык от подобной свободы со стороны барышень. Потому и закипал в прямом и переносном смысле этого слова!
Мутное прошлое Катерины беспокоило, но не напрягало. Все меркло под шквалом влечения. Что бы там ни было - все можно распетлять. А Решетняк знал свое дело.
Но дальнейший разворот событий заставил озадачиться всерьез.
.
Первый раз за «обновлением гардероба» они съездили к ней в воскресенье. Одежду, купленную экономкой по его указу, Катюша упорно игнорировала. Крапивин наступил себе на горло, но решил погладить по шерстке. Уступить в мелочи куда лучше, чем сдать игру. По крупному, если кто не в курсе, в итоге берет Джокер.
Прохор никого так не чувствовал, как эту женщину. Настроение, состояние, желания. Планета Пандора на двоих. Нервные окончания сплетались, замыкаясь в цепь бесконечности, заставляя считаться с ее мнением… сумасшествие! Сладкое…
Что ж, пусть покуражится. Недолго осталось.
Вторая поездка на съемную однушку стала спусковым крючком в понимании того, что вокруг Заречной происходит что-то опасное.
Так сложилось, что Катю туда отвез кто-то из охраны. Прохор Ильич задержался в тот вечер. Не мог отказать другу, который нынче собирался освоить новое направление и построить коттеджный городок под Вильнюсом. Слово за слово, дернули по бокалу виски…
Сообщение от Екатерины: «Мне надо домой» - Прочитал, подавляя раздражение. «Зачем?» - «Хочу взять вещи». Сероглазка еще брыкалась, пытаясь отвоевать пространство. Наивная. «Жди. За тобой заедут» - Отписался, заранее понимая, что вечер с Разумовским продолжится в ресторане. Тут же возникла мысль заодно и Катену туда подтянуть. Неожиданно захотелось показать ее, как свою, а потому тут же распорядился привезти после, не спрашивая.
.
Примерно через час звонок начальника службы безопасности выбил весь кислород из груди:
- Прохор Ильич, у нас неприятности. Мокруха. Обнаружили труп соседки Екатерины Алексеевны.
- Где? - Не понял, поднимаясь с места.
- У себя в квартире. Судя по признакам - недельной давности. Визуально - сломана шея. Пока все. Я в пути. Буду на месте через семь минут.
Спина у Крапивина ощетинилась, словно у дикого зверя. Чего?! Кое-как распрощавшись с Вадимом, запрыгнул в машину, давая распоряжение:
- На Лесную. Быстро! - Рявкнул Киче, непроизвольно стискивая зубы. Что, бл...дь, происходит?!!
.
Катя с постным выражением лица сидела на заднем сидении автомобиля, обхватив плечи руками. Увидев Прохора, порекомендовала пресным тоном:
- Там такой запах… не ходите…
Неведомый порыв заставил сцапать ее, вытаскивая наружу. Прижал к себе, хватая за затылок и утыкая носом грудь. После чего замер. Никакой угрозы на данный момент не существовало, но это не имело значения. Интуитивный жест на выдохе. Жива. Цела. Невредима. Земля продолжила вращение вокруг орбиты. Оглянулся, кивком обращаясь к охраннику.
- Все в норме. - Отчитался тот, затягиваясь сигаретой. - Георгий Владимирович на месте. Ждем наряд. Работаем.
- Идем. - Сказал, потянув за собой обмякшее тело Катерины в сторону своего внедорожника. - На дачу, Кич. Давай. В темпе. - Распорядился, обращаясь к Андрею.