Оказалось - ерунды. Страстей, острия, и ядовитого жала ревности для полного антуража!
.
Заречная напоминала себе Элли из «Волшебника Изумрудного города», которая попала в волшебный туман. Только там все уснули, а она, наоборот, словно заново пробудилась, открыв глаза.
Вернулся вкус к жизни. Тоска притупила шипы. Появилось бархатистое ощущение радости. Увлечение набирало обороты по нарастающей. Неумолимо. Безостановочно. Без рывков, но и не сбавляя темпа, приплетая какую-то хмельную сладость.
Страхи попятились под напором зарождающейся влюбленности.
И пусть Екатерина наперед знала, что вселенная преподнесла подарок ненадолго - отказаться от него не хватило сил. Сбежать она всегда успеет. Или просто уйти, если Прохор узнает правду. Сам оттолкнет.
А пока - нежилась в приятных эмоциях, наслаждаясь внезапным теплом, окутывая себя эйфорией.
.
Заводоуправление продолжало пениться завистью. Но Катя, вместо расстройства неожиданно стала получать некое удовольствие от созерцания борьбы любопытства и страха на лицах сотрудников. От того, как их взгляды изворачивались, чтобы казаться совершенно случайными. И даже от презрительного бойкота некоторых особо одаренных.
Крапивин устроил ей ненормированный рабочий график - забирал, когда вздумается, привозил, когда считал нужным и вообще вел себя… вольготно. А что ему? Хозяин - барин.
На майские пообещал сюрприз. Только вышло так, что не он ей, а она ему - преподнесла. Притом не желая ничего подобного.
Они пообедали в центре города с какими-то двумя мужчинами и уже вышли на улицу, когда у нее зазвонил телефон, высвечивая на экране имя «Таня». Заречная отошла чуть в сторону и начала прогуливаться вдоль дороги, болтая с подружкой. Ничто, как говорится, не предвещало. И вдруг.
- Катя..?
Этот голос она бы узнала из тысячи. Глубокий, чарующий баритон. Вздрогнула спонтанно, успев лишь выдохнуть:
- Я перезвоню.
В двух шагах стоял Дима. Ее бывший.
- Привет. - Сердце неприятно сжалось, болезненно пульсируя.
- Привет. - Откликнулся, подавшись к ней ближе. - Тебя не узнать. - Улыбнулся натянуто. - Похорошела.
- Спасибо.
- Н-да. Вот так встреча… - Белецкий замялся, видимо пребывая в растерянности. И не дождавшись комментария, после напряженной паузы все же спросил: - Как ты? Как жизнь? Дела..?
У Екатерины напрочь пересохло в горле. Ладони взмокли, а в коленях появилась слабость. Горечь охватила грудь. Любой большой город - это село. И пути могут пересечься вне зависимости от желаний.
- Все хорошо. - Произнесла, чувствуя, как по затылку разливается холод. Хотела было поинтересоваться тем же в ответ, но не успела.
Взгляд Димы изменился, переметнувшись рывком куда-то за спину, после чего, буквально через секунду на ее предплечье сомкнулись железные клешни. Сердце еще раз дернулось, но на этот раз куда сильнее. SOS!!!
Крапивин, не говоря ни слова, подхватил под локоть и молча повел в сторону машины. Распахнул дверь, мотнув головой:
- Села. - Прошипел змеей.
Ка-ра-ул. У Заречной задрожало все тело сразу. И зубы застучали. В один момент. Волна паники обрушилась лавиной, окатив сверху донизу.
Глава 15
Когда Прохор плюхнулся рядом, ей остро захотелось спрятаться. Только куда? В багажник? Атмосфера в салоне авто сгустилась до такой степени, что казалось вот-вот стекла пойдут рябью трещин.
- Это из-за него ты первой из ресторана выскочила? - Подал голос, наигравшись мышцами скул с явным трудом размыкая челюсти.
- А? - Выдохнула Катерина ошарашенно, проталкивая голос в терпкое месиво потрескивающего от злости воздуха. - Я… нет. Мне Таня позвонила. - Пробормотала, пытаясь вспомнить поминутно свои действия. - Потому и вышла, чтоб не мешать.
- Угу. И ушла в противоположную сторону. Да?
- Прохор… - Она глубоко вдохнула, сдерживая рывок возмущения, собираясь ответить довольно резко, но осеклась, столкнувшись взглядом с Андреем в зеркале заднего вида. Водитель еле заметно, отрицательно покачал головой, остерегая.
Подавив желание высказаться - решила прислушаться и промолчать. К тому же, какой толк доказывать что-либо, если человек не способен слышать? Пусть остынет для начала.
Но успокаиваться быстро Крапивин не умел. Увы. И способ для того, чтоб прийти в чувство в итоге использовал свой личный. Жаль только, что не предупредил заранее. Катя бы подготовилась… морально. А так пришлось постигать все в экстренном порядке, пройдя экстерном нечто вроде курса молодого бойца.