Мы оказались на эскалаторе, к счастью, работавшем. Сверкающие ступеньки не спеша перекатывались по ленте вниз. Я прижал Лизу к перилам, позволяя складкам ее юбки шуршать по металлическому порогу. Перезарядил Опус, глядя, как опустевший магазин выпадает из рукояти пистолета, проскакивает в щель между ступеньками и теряется где-то в механизмах. Лиза проводила исчезнувший предмет затравленным взглядом.
Сверху по нам кто-то открыл запоздалый огонь. Я повернулся, выпустил еще три пули в ту сторону, заставил стрелка скрыться. Преимущества высоты он использовал крайне плохо. Но у него хотя бы гранаты не было. Через неделю она может у него появится. А еще через месяц Версиана превратится в зону боевых действий.
С громким придыханием Лиза добежала до дверей на улицу, толкнула их, выскакивая на воздух. Я вовремя рванулся к ней, врезался в нее плечом, сбивая с ног на землю. И вовремя – из припаркованного снаружи автомобиля раздались оглушающие выхлопы ружейного ствола.
Уткнувшись коленом в спину девчонки, лежащей в траве, я направил перчатку на машину – оранжевый «Ниссан». Сориентировался в геометрии дверей и оторвал ее целиком, освобождая фигуру незащищенного Коренного. Из четырех пуль в него попало три. Он задергался, вывалился наружу. Только не эвейд! Мне нужна рабочая машина!
Я схватил Лизу то ли за воротник, то ли за волосы, чувствуя, как она инстинктивно вырывается. Заветные метры до машины все сокращались, и я успел – зашвырнул внутрь Лизу на заднее сиденье, поднял с земли автомат, залез за руль.
Мотор все еще работал. Давно я за рулем не сидел. Только бы в Версиане все работало так же! Я рванул по улице Академика Королева вперед, вдоль линии монорельса. Сворачивать все равно было некуда.
– Отпусти меня! – заныла Лиза.
– Они хотят тебя убить, – сказал я. Пожалуй, решение вырвать дверь было не очень мудрым. Из-за рева мотора я Лизу почти не слышал.
– Это только игра, – плакала девчонка. – Если меня убьют, я оживу!
– Твой квест будет провален.
– Какой еще квест?! – заорала Лиза, глядя на свой сверток, который чудом не выронила. – Мне плевать на этот квест! Обойдусь!
– Извини, – сжал я зубы, продолжая вертеть баранкой. – Так не пойдет. Не обойдешься.
– Я сейчас пакет в окошко выброшу, и лови его сам!
– Ты хочешь завалить квест Тимура? – вовремя подобрал я аргумент. – Точно уверена? Он на тебя натравит весь город. Видишь, что он сделал со мной?!
В мести Тимура почтовому курьеру я не был уверен, но в таком состоянии Лизка все равно не готова задумываться о сложных материях. Хоть бы не наворотила дури большей, чем я сам.
Останкинская башня выросла перед нами по левую сторону от дороги. Я внимательно следил в поисках подходящей точки заезда. Конечно, таковой не было вовсе. Забор вокруг телецентра, несмотря на внешнюю декоративность, не дураки строили.
Пожалуй, хорошо, что мы изначально не взяли машину. Коли Тимур поставил задачу наиболее экипированным бойцам поблизости остановить меня – он сделал это наверняка в тот же момент, когда дал квест Лизе. Стюарду Версианы никто не мешает пребывать в нескольких местах одновременно, иначе бы попытка вызвать помощь образовала весьма длинную очередь из игроков. Нас с Лизой подбили бы самосвалом на трассе, и ничего бы я в ответ не сделал. Собственно, нас все еще могли задавить числом, так что мы выбили фору не больше минуты. Нужно было во что бы то ни стало протащить Лизу до телецентра.
А почему Тимур дает игрокам взаимоисключающие квесты – другой вопрос, и ответ здесь очевиден. Столкнуть лбами и посмотреть, что выйдет. Тоже ценная для него информация.
Дорога подошла к башне настолько близко, насколько возможно. Еще несколько метров – и мы ее минуем. Будь я хорошим стратегом, я, возможно, вспомнил бы, что времени в запасе еще минут сорок. Можно затаиться, проанализировать ситуацию, поискать точки прорыва, разработать максимально беспроигрышную тактику.
Однако я не собирался плодить новые случайности. Камилла мне не поможет – она не сумеет просчитать действия Коренных. А для Тимура это проблемы не составляет, учитывая, что он сам им мотивацию и подбрасывал. Драгоценная экспа оказалась достаточным пряником, чтобы развязать бой на улицах города.
Поэтому я вывернул руль влево и рванул прямо через газон в сторону забора.
Вытащил руку в перчатке, попробовал раздвинуть металлические прутья достаточно широко, чтобы втиснуть корпус машины. Версиана снова напомнила мне, что одного лишь воображения тут маловато будет. У меня не получилось сконцентрироваться, хотя прутья немного дернулись – достаточно, чтобы влез человек без риска застрять в заборе.