Где-то над головой продолжала вещать вторая колонка. Похоже, она вела звук с видеоряда, который транслировался на дом, до этого отданный под промо-контент Шанталь.
– Спецпредложение от компании «Сиана», – говорил голос, и я узнал Тимура. – Одно очко опыта в конце недели за однократное убийство Шанталь! Испытание непростое, но и цена высока! Всего одно перерождение Шанталь – и вы сдадите экзамен на получение первого уровня!
Сама Шанталь тем временем добралась до противоположного конца сцены, где оглянулась на меня в страхе. Она все слышала и теперь боялась вылезать наружу. В ее взгляде я прочитал множество вопросов. Похоже, ни про какого Тимура она не знала. Я же не мог передать, в каком душевном состоянии пребывал. Тимур не имел отношения к «Сиане» и не мог выдавать никакого спецпредложения. И все же толпа ему поверила, а значит, я в своей битве с компьютером снова недооценил самых обычных людей, которые этому компьютеру доверяют.
Перехватив канал Шанталь, подстрекатель простейшим воззванием к массам перекрыл всю народную любовь к девушке. Если, конечно, эта любовь была, а не служила ширмой для хайпующих отбросов.
Шанталь предлагает вам присоединиться к группе. Принять – Отклонить.
Отлично. Приняв приглашение, я махнул девушке, побуждая придвинуться к металлической опоре сцены и пропустить меня вперед. Шанталь так и сделала – обняла опору, попутно застегивая свой пояс на стройной талии. Я переполз через ее ногу, чувствуя, как свитер сдирает несколько прилипчивых блесток с женских брюк. Выбрался наружу, уже держа пистолет наготове.
С этого ракурса я видел человек пятьдесят, и многие из них меня заметили. Я выстрелил дважды в землю, пытаясь прогнать наиболее паникующих и расчистить нам путь.
Нечего было и думать о том, чтобы уйти от толпы по самому Арбату. Я подумал о метро, но до него следовало как минимум пересечь улицу и при этом не нарваться на шальную пулю. Поэтому я сделал единственное, что оставалось: наклонился, схватил Шанталь за плечо, вытащил ее, вызывая перчаткой щит. Толкнул девушку в узкое пространство внутрь торгового ряда, в Большой Николопесковский переулок.
Направление оказалось удачным. Все, кто повелся на предложение Тимура, все еще находились в районе сцены, соображая, куда мы пропали. По переулку же на юг вместе с нами неслись все те, кто отказался участвовать в сомнительном предложении.
– Что происходит? – коротко спросила Шанталь, следя за дыханием. Не помню, чтобы видел раньше, как она бежит. Бежала девушка очень красиво и правильно. Хорошо, что в текущем наряде ее сегодня еще не видели: было значительно сложнее узнать.
– Тебя заказали, – произнес я. – И хотят убить в игре.
– Кто?
– Еще один сталкер.
– За что?!
Я не успел ответить. По голове словно жахнули бейсбольной битой, в глазах все помутилось, и я свалился на дорогу.
Шанталь с криком упала на меня сверху. Я почувствовал, как затылок окутывает струя из баллончика с яблочным ароматом, а сознание потихоньку возвращается. Похоже, отсутствовал я максимум секунды три. И повезло же попасть под касательную пулю!
Ухо продолжало саднить, но я уже владел собой.
– Камилла, перезвони мне, – пробормотал я, надеясь, что стюардесса услышит.
Сразу завибрировал сианофон. Однако даже сейчас у меня были более важные дела – перевернуться, нацелиться Опусом на бегущих за нами вооруженных людей, пострелять в расплывчатые силуэты.
Зрение еще толком не восстановилась, хотя аэрозоль девушки захиливал меня во всю мощь пузырьков. Поэтому я поймал перчаткой припаркованный автомобиль, поднял его в воздух, швырнул на нападавших. Попутно, кажется, задел парочку посторонних игроков. Простите меня, ребята, я нечаянно.
– Встаем, – потащила меня дальше Шанталь. – Нам надо спрятаться!
– Где? – произнес я, вытаскивая сианофон.
Девушка толкнула меня на Композиторскую улицу. Это место я совсем не знал, и Шанталь, похоже, тоже. Но идти все равно особо некуда было.
– Слушаю, – произнесла Камилла.
Не тратя лишних слов на приветствие, я проговорил в микрофон гаджета:
– Я могу позвать игрока из своей группы в мое Фойе?
– Нет.
– Понял, – сказал я и выключил связь.
– Какое еще Фойе? – спросила Шанталь. Похоже, у нее доступа в свою админку не имелось, хотя девушка должна была покинуть бета-тестовый мир тем же способом, что и я. Но, возможно, Камилла пряталась только в моей комнатке. В конце концов, это же я ее задержал вплоть до последних мгновений перед выходом.