– Наверное, я слабая женщина, – сказала она. – Немного запуталась. Я обязательно все расскажу, только мне надо самой разобраться.
– За тобой кто-то может прийти?
– Сюда – точно нет, – посмотрела девушка честным взглядом. – Не переживай на этот счет. Никто не знает, что я тут.
– Шанталь, ты прячешься от кого-то?
– Да, прячусь, и что с того? Говорю же, тебе ничего не грозит.
– От кого можно прятаться в Версиане?
Шанталь перестала жевать. Смахнула волосы с лица, взяла кружку, принялась прихлебывать мелкими глотками.
– Ладно. – Я принялся собирать сиано-костюм, отвинчивая от него кабели. – Я не давлю на тебя. Оставайся сколько хочешь, но имей в виду – для меня это все немного неожиданно.
– Подожди, – заговорила девушка, ставя кружку на поднос и едва не расплескав чай. – Не убирай костюм.
Я остановился.
– Почему? Ты хочешь в игру залезть?
– Нет, совсем нет! – замотала головой Шанталь. – Да мне и нельзя теперь еще долго… Денис, у меня к тебе будет просьба – очень, очень эгоистичная, более наглая, чем завалиться к тебе домой.
– Что может быть наглее? – спросил я, нисколько не стесняясь своих слов.
Шанталь покраснела. На ее бледном лице румянец был более чем уместен.
– Я же могу остаться у тебя ночевать? – спросила она. – Поспать в кроватке? Всего разок!
– Вафель у меня больше нет, так что, думаю, это будет всего разок, – согласился я. – Да, можешь.
– Здесь одна комната.
– Я могу поспать на кухне.
– Нет, не в этом дело! Послушай, мне, честно, очень стыдно и неловко это просить, но… Ты не мог бы провести эту ночь в Версиане?
Я в замешательстве уставился на костюм, пытаясь представить, что конкретно мне предлагают.
– Ты будешь спать на моей кровати, а я лежать рядом, в костюме, и шастать по Версиане? – проговорил я. – Шанталь, я в самом деле могу выйти на кухню. Поверь, мне не страшно. Есть раскладушка. Незачем требовать, чтобы я надел костюм, я не буду к тебе лезть ночью.
Шанталь хлопнула себя по коленям, прикрыла глаза. Вот теперь ей точно стало стыдно, а заодно и мне. Потому что девушка явно имела в виду что-то другое.
– Денис, я верю, что ты меня не тронешь, когда я буду спать, – сказала она. – Не будь это так, я бы не просила привезти себя к тебе. И я не прошу тебя играть. Я прошу зайти в Версиану, чтобы внутри нее остаться здесь, в этой квартире. Ты будешь видеть, как я сплю…
– Шанталь, что происходит?!
– Я боюсь, что кто-то найдет меня в Версиане, пока я буду спать в реальности! – выговорила девушка так, словно ей это стоило неимоверных усилий.
Я бросил костюм обратно на кровать, потянулся за кружкой. Взял себе вафлю, пока они еще оставались.
– С этого места поподробнее, – потребовал я. – Ничего не имею против, если надо выполнить просьбу хорошего человека. Но всему есть предел.
– Пожалуйста, – прошептала она. – Я буду должна тебе. Если хочешь, я буду бегать с тобой в Версиане, когда тебе понадобится хил или пилот. Буду часами играть с тобой. Но сейчас я прошу, чтобы ты поиграл ради меня. Несколько часов, пожалуйста! Мне больше не к кому обратиться!
Мне расхотелось пить, и я вернул кружку на стол, чувствуя щемящую боль.
– Ты играла со мной, чтобы сейчас попросить обо всем этом? – произнес я. – Все эти отбивнушки, перестрелки… Чтобы меня зацепить?
– Нет… Денис, я…
– Ты боишься, что в Версиане тебя найдет Меркуцио?! Хочешь, чтобы я его отогнал? Или мне его для тебя в реале грохнуть?
Глаза девушки снова увлажнились. Где-то я угадал, а где-то промахнулся. Повинуясь непонятному порыву, я наклонился к девушке, обнял за плечи.
– Извини, я снова порю чушь, – быстро пробормотал я. – Конечно, я проведу ночь в Версиане. Буду охранять тебя виртуально, в квартире, чтобы никто не пришел. Если внезапно явятся реальные грабители – я увижу и их тоже и выйду из игры.
– Я лишь хочу выспаться, – прошептала девушка. – Без сновидений, без таблеток. Денис, я очень хочу спать.
Целую минуту я обнимал ее, гладя по голове.
– Ты понимаешь, что внутри Версианы я буду видеть тебя, спящую рядом со мной? – произнес я. – Ты никак не сможешь проконтролировать, что я буду там делать.
– Зачем ты меня пугаешь? – пробубнила она.
– Я не пугаю. Я не буду ничего делать с тобой как с ботом. Просто имей в виду, что это вопрос доверия.
– Знаю, – кивнула Шанталь. – Спасибо за честность. Меня так в сон клонит… А я в пижамке как раз…
– Минутку… – Я подошел к кровати, мысленно плюнув на все, и принялся менять белье, радуясь, что есть другой, свежевыстиранный комплект. Похоже, эту ночь я буду помнить долго.