— Привет, Влада, — сказал Сергей, когда я открыла дверь. — Я тебе набирал, но твой телефон почему-то недоступен, вот решил сам прийти. — Только сейчас я увидела, что его руки держат за спиной букет, который он протянул мне. — Я поздравляю тебя с днём рождения!!! Будь такой же прекрасной, красивой, весёлой. Я очень рад, что много лет назад подошёл к тебе и мы подружились.
— Спасибо большое, Серёжа… — Мне было очень приятно слышать от него такие слова.
Я знала, что он ждёт, когда я приглашу его на чай, но я не могла. Что он подумает, увидев Аню? Я пока не готова была рассказать собственным родителям о ней, не говоря уже обо всех остальных. Но он был самым близким другом для меня. Настя бы сказала, что я в него влюблена, хоть не признаюсь в этом. Возможно, я и правда что-то к нему чувствую. И какими бы ни были мои чувства к нему, они точно невзаимные.
— Я не вовремя пришёл? У тебя кто-то есть? — свет в его глазах померк. — Прости, я, наверное, пойду.
— Серёж, — я его поймала. Мне не хотелось, чтобы он уходил. — Дело не в тебе и даже не во мне.
Послышался странный шорох, а затем грохот. Наверное, Барсик снова что-то уронил либо пытался мясо стащить, которое я оставила на столе. Но больше меня взволновало то, что внезапно раздался детский плач.
— Это там ребёнок плачет? — спросил Сергей. — Ты не говорила, что твоя сестра родила.
— Она и не родила, — очень тихо произнесла я, когда он прошёл в комнату.
Аня успокоилась, как только Сергей взял её на руки. Я этому не удивилась, потому что знала, он обожал детей. Серёжа всегда играл с моими братьями, когда родители заставляли меня брать их с собой. Он помогал делать уроки моей младшей сестре, потому что я в алгебре ничего не понимаю. У меня гуманитарный склад ума, как у мамы. Не понимаю, как я ещё школу с медалью окончила.
— А разве у твоей сестры не мальчик? — удивился Серёжа, смотря на малышку.
— Давай пройдём на кухню, я всё объясню, — сказала я, забирая у него Аню.
Она успела уснуть на его руках. Осторожно положив девочку в кроватку и убедившись, что она не проснулась, проследовала за Серёжей. Он сел за стол, и Барс запрыгнул к нему на колени, получая удовольствие оттого, что на него обратили внимание. Мой кот не к каждому запрыгнет. Например, друзей бывшего мужа вообще не признавал, бросался на них и шипел. Марк предлагал отвести его к ветеринару и усыпить, но я не позволила этого сделать. Так кот и открыл глаза на мужа, который, как оказалось, не уважал наших братьев меньших. Да и мне был неверен.
— Ничего себе, он у тебя мурчит, — сказал Серёжа.
— Ты ему нравишься, — произнесла я. — Только смотри, останется ведь шерсть на одежде.
— Ничего страшного. Я люблю котов. А твой особенный.
— Наглый рыжий кот. — В ответ послышалось мяуканье.
Поставив перед ним кружку с горячим чаем, подвинула корзинку с конфетами. Но Сергей ждал от меня объяснений, и в течение получаса я ему по полочкам всё рассказала. О том, что обнаружила малышку под дверью, а затем узнала, что она являлась дочерью Лианы. Серёжа едва не подавился чаем, услышав это имя, ведь он был влюблен в неё на первом курсе. У нас была своя компания, где дружили все, но особенно выделялась наша тройка: я, Серёжа и Лиана. Они всегда меня провожали до моего дома, а затем оба возвращались в общежитие. Мы сидели минуту в полной тишине в честь памяти общей подруги.
Я призналась ему, что хочу удочерить Аню, так что мне придётся взять декретный отпуск, чтобы за ней ухаживать. Произнеся её имя, Серёжа посмотрел на меня. Он не сводит с меня взгляда, да и я утонула в синеве его глаз. Он всегда был для меня старшим братом, но в последнее время сердце бешено колотится, когда она находится рядом со мной.
Аня закапризничала, и мне пришлось пойти в комнату. Наверное, меня долго не было, потому что ко мне на помощь пришел Сергей. Аня долго не могла успокоиться. Как только я укладывала ее в кроватку и отходила, она снова начинала плакать. Видимо, что-то беспокоило малышку. Серёжа предположил, что это колики, и стал ей делать массаж на животе.
— Где ты научился? — удивилась я, когда Аня перестала плакать и теперь улыбалась.
— Ты же помнишь мою крестницу Лёлю? — Я кивнула. — Я часто сидел с ней, когда она была малышкой. Такой же маленькой, как эта принцесса.
Алёна — крестница Серёжи и дочка его двоюродного брата. Сейчас они живут в Магадане, и поэтому он редко их видел. Они созванивались по скайпу, когда было время. Хотя Котиков редко говорил про свою семью с тех пор, как умерла Ольга Николаевна, его мама. Однако мои родители всегда звали Владимира Олеговича в гости. Праздники они, как и прежде, старались отмечать вместе. А если я попадалась на его глаза, то заставлял меня поговорить с ним, а затем он жаловался мне, что Сережа до сих пор не женат и у него нет внуков. Он всегда меня спрашивал, почему я не захожу к ним с Серёжей в гости, а мне казалось, что он пытался нас сватать.
Для меня стало открытием, что Серёжа поёт. Никогда за ним не замечала любви к пению. Я не стала им мешать и вышла на кухню. Вспомнила, что, помимо букета, Серёжа купил бутылку красного вина. Не хочу, чтобы она простояла у меня несколько лет.
— Надеюсь, ты не против? — спросила я, когда вернулась в зал.
— Это же твой день рождения, — ответил Серёжа.
Я улыбнулась. Посмотрев на Аню, я заметила, что Барсик спит рядом с ней. И когда он успел запрыгнуть в кровать? Серёжа, заметив мой взгляд, успокоил, что ничего страшного не произойдёт. Барсик совершенно безопасный. Кажется, он был прав. Рыжий всегда ласково относился к племянникам, терпел, когда его таскали за хвост, всегда бегал за ленточкой или лазерной указкой. В общем, я хоть и называла его наглым, но он был самым лучшим котом.
Я устроилась рядом с ним на диване, закинув ноги. Мы начали вспоминать наше детство, школу, университет. Мы обсудили моего бывшего мужа, из-за которого я теперь не хочу начинать новые отношения, боясь, что мне снова разобьют сердце. Договорились о том, что если не найдём пару к 15-летию выпуска, то пойдём вместе на встречу.
— Как же так вышло, что ты до сих пор не женат? — спросила я.
— Наверное, не нашёл ту единственную, — ответил Серёжа, смотря на меня. — Она должна быть доброй, красивой, весёлой. Чтобы хорошо относилась к детям и любила котиков. — Я засмеялась. — Даже не важно, будет ли мне готовить, потому что я и сам неплохо справляюсь.
— Ты встретишь ещё такую, — произнесла я.
— А ты не жалеешь, что развелась? — он перевёл тему. — Я имел в виду, что вы бы могли с мужем удочерить девочку.
— Он своих-то не хотел детей. А чужих не любил. Говорил, что пеленки, распашонки и плач по ночам не для него, — ответила я. — Это было так давно, будто я в прошлой жизни была замужем. А прошло шесть лет.
Между нами зависла тишина. Серёжа аккуратно убрал с лица мешающую прядь волос. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня, а я на него. Но, опомнившись, я отвернулась, чтобы посмотреть на Аню. На самом деле мне просто нужно было перевести дух от его взгляда. Потом мы снова перевели тему. Решили, что мне следует взять декретный отпуск, чтобы ухаживать за Аней. Я даже не заметила, как меня склонило ко сну.