10. Девочка и Рассвет
Сложно представить себе, какой была бы наша жизнь без лошадей — самых удивительных животных, созданных природой. Лошади на протяжении долгих веков были лучшими друзьями и спутниками человека. Они участвовала в войнах, перевозили грузы, людей, помогали по хозяйству, снабжали мясом. Лошади — это воплощение природной красоты, грации, пластики и благородства. Они добры, ласковы, дружелюбны и добросердечны. Кажется, нет таких людей, которым бы не были по нраву эти волшебно-прекрасные создания.
Семье Дроздовых повезло с лошадьми. Уже больше полувека из поколения в поколение им передавалась своя конюшня. Она располагалась в горном Алтае, селе Ая. Рядом чистое озеро и зелёный лес, растянувшийся на тысячи километров — самое то, чтобы отдохнуть от городских забот.
Глава семейства — Дроздов Виктор Николаевич, вернулся после утреннего обхода в конюшне на кухню, где хлопотала его жена Галина Леонидовна. Она была взволнована перед приездом дочери с семьёй. Внукам было уже по пятнадцать и десять лет, хотелось их порадовать чем-нибудь домашним.
Жизненные обстоятельства заставили Веру вернуться обратно в родной посёлок. У младшего сына начались проблемы со здоровьем, обострилась астма, и врачи, к которым они обращались, советовали уехать куда-нибудь на свежий воздух. Муж предлагал поехать на море, но все места были им не по карману.
— Ну наконец-то приехали, — сказал Виктор, смотря в окно, как к дому подъезжает такси.
Когда из него вышла девочка с телефоном в руках, она даже не обратила внимания на слова матери. Вероника не хотела переезжать, ведь в Барнауле остались все друзья. Но родители единогласно решили, что так будет лучше для брата, а заодно и для неё. Тут не было интернета, и Ника ворчливо бросила телефон в карман, наблюдая за тем, как обнимаются родственники.
— Никуля, это ты, милая? — Галина Леонидовна посмотрела на внучку и кинулась её обнимать. — Как ты выросла!
После объятий Вероника, наконец, смогла подняться в свою комнату. Она оставалась такой же, как и тогда, когда девочка была тут в последний раз. Это была просторная и светлая комната с большим окном. В ней было всё, что необходимо: это мягкая кровать, шкаф для одежды, стол с компьютером. Когда-то Ника любила читать, поэтому тут по-прежнему стоял книжный шкаф со всеми книгами. В детстве девочка проводила в этой комнате почти все своё время. В холодный и дождливый день она залезала на подоконник, укрываясь шерстяным пледом, беря в руки книгу, и читала, пока за окном не начинало темнеть. Это было хорошее время, пока всё не испортила папина работа, из-за которой пришлось переехать очень далеко из Алтайского края и о каждом лете у бабушки можно было забыть.
Вероника бросила чемодан на кровать и принялась распаковывать вещи, пока не услышала странные звуки. Девочка сначала не обращала на них внимания, но они раздавались все сильнее. Не выдержав давление любопытства, Вероника открыла форточку и посмотрела вниз, а затем на дерево, которое за годы стало выше. Это был старый разветвлённый дуб, посаженный очень давно прапрапрадедом Ники. Но она столько раз сбегала по нему, когда была младше, что это не может остановить её.
Сначала Ника полностью открыла окно, а затем запрыгнула на подоконник. Она не боялась ходить по крыше, что в своё время укрепил дедушка. Но вот дальше стало большой проблемой. Ведь ветка, с которой Ника спускалась, стала несколько выше, а до нижней девочке не позволял дотянуться рост. Набравшись смелости, она решила прыгать, представляя перед собой спортивный зал в её спортивной школе, куда она ходила на художественную гимнастику и откуда по вине родителей пришлось уйти. Но Ника не рассчитала силы, её нога соскользнула, и девочка полетела вниз.
Когда она приземлилась, почувствовала боль в колене и в локте. Но, не став обращать на неё внимание, Ника направилась в конюшню — ещё одно любимое место в детстве. Это было небольшое одноэтажное здание, которое включало в себя четыре стойла для лошадей. Здесь также были кормовая и складная для сена комнаты.
Вероника прошла вперёд и остановилась около второго слева стойла, за которым стоял жеребец удивительно красивого цвета — кремового оттенка, и имел пронзительные глаза весеннего неба. Его звали Рассвет. Он был английских и арабских кровей, имел королевскую родословную, и Вероника знала, чего стоило привезти этого коня в Россию. Это был тот конь, на котором Ника обожала кататься и с которым мечтала участвовать в соревнованиях.
— Привет, Рассвет, — сказала Вероника. Она потянула руку, которую лошадь тут же обнюхала. Девочка аккуратно погладила морду жеребца. — Ты ещё помнишь меня?
Увидев внизу ведро с яблоками, Ника взяла оттуда два, а затем зашла к жеребцу. Лошадь зафыркала, но оставалась послушной и спокойной. Она, видимо, почувствовала, что ей принесли вкусняшки, и потянулась к Нике. Вероника засмеялась и прижалась к лошади, обнимая за шею. Это был самый добрый жеребец, которого знала девочка.
Ника не следила за временем. Она гладила Рассвета и разговаривала с ним, рассказывая о своих друзьях в городе. Она также поделилась с ним, что родители так и не решились отдать её в конный спорт. Но Вероника часто в выходные ходила в конный клуб, где наслаждалась верховой ездой.
— Вероника? — послышался голос дедушки. — А мы тебя везде ищем.
— Ты снова сбежала через окно? За пять лет дерево выросло, — сказала бабушка, остановившись рядом с ним. — Что с твоими локтём и коленкой? Надо немедленно обработать раны!
Вероника не стала отвечать, она молча попрощалась с Рассветом и пошла вслед за бабушкой. Виктор Николаевич остался в конюшне, нужно было кормить лошадей. Всего у них было два жеребца и две кобылы. Когда они с женой только переехали в дом, доставшийся ей по наследству, то хотели сохранить конюшню. Но в восьмидесятые годы случился пожар, который уничтожил старое строение. Пришлось заново всё восстанавливать. Но общая любовь к своему делу и лошадям помогла им создать то, чего они добились за последние пятнадцать лет. На их ферму приходило много туристов, которые отдыхали в гостинице на соседней улице. Они брали лошадей напрокат, и все оставались довольны, особенно дети.
Вечером, после ужина, Вероника поднялась в комнату и попыталась найти интернет на телефон. Но это было бесполезно, о чем, конечно же, предупреждала бабушка. Она предпочитала, чтобы дети играли на свежем воздухе, а не сидели целыми днями в телефоне. Бросив все попытки поймать хоть одну палочку, Вероника взяла в руки книгу и отправилась читать сказки брату.