9. Второй шанс
Стрелки часов показывали девять часов вечера. Маленький мальчик лет шести засыпал под любимую сказку «Питер Пэн», которую читал ему папа. Как только мужчина убедился, что сын уснул, он отложил книгу, выключил настольную лампу и покинул комнату. Он зашёл на кухню, где ужин подала его старшая дочь Марианна, но для своих она была Мари. Ей было двенадцать лет, и сейчас она училась в седьмом классе. Марианна училась на одни пятёрки и ходила на кружок рукоделия.
Три года назад в ужасной автокатастрофе погибла жена Артёма. Он потерял любимую жену и овдовел, а его дети лишились матери. Первое время было самым тяжёлым периодом, мужчина не знал, как сообщить детям о матери. Его сын был ещё совсем маленький на тот момент, чтобы всё понимать, поэтому ежедневные расспросы о маме причиняли ему боль. Старшая дочь держала все в себе, и часто, проходя мимо комнаты Мари, Артём слышал тихий плач. Она сидела с братом большую часть времени, старалась водить его на все мультики в кино. Они друг без друга никуда. Артём был спокоен, потому что у него были такие дружные дети.
— Привет, зайчонок, — сказал Артём, приветствуя дочь. — Как вкусно пахнет.
— Садись, пока не остыло, — Мари поставила тарелку перед отцом, а сама села напротив со стаканом чая.
— Ты моя умница, — произнёс Артём. — Как контрольную написала?
— На отлично, — сказала девочка.
Она посмотрела на отца и не решалась на разговор, который давно хотела завести. Отец выглядел усталым и грустным. В его глазах давно угас тот блеск, который был при жизни мамы. Теперь, когда её нет, отец погрузился в работу. Марианна хотела, чтобы папа был счастлив. Возможно, кого-нибудь встретил и у них была бы снова полноценная семья.
Прошло достаточно времени со смерти мамы, отец никуда не ходил. Пару месяцев назад девочка попыталась зарегистрировать отца на сайте знакомств. Она нашла его фотографию пятилетней давности, заполнила анкету и стала ждать. Конечно, выбрать подходящую кандидатку было сложно. Кто-то писал сам, кто-то не хотел серьёзных отношений. И когда Марианна сообщила отцу, что у него свидание с одной женщиной, они едва не поссорились. Артём, конечно, сходил на встречу и все рассказал женщине, но той не понравилась выходка девочки, она была злой. После этого Артём удалил анкету, и больше Марианна не пыталась свести с кем-нибудь отца через интернет.
— Пап, ну почему бы тебе с кем-нибудь не познакомиться?
— Ты снова за своё? — Артём посмотрел строгим взглядом на дочь. — Я уже говорил, что мне никто не нужен, потому что у меня есть вы с Ванькой.
— Нет, пап, мы с Ваней — это другое, — заключила Мари. — Что ты будешь делать, когда мы с ним вырастим и уедем от тебя?
— Я надеюсь, это ещё не скоро.
— И все же, — настояла девочка.
— Так, дочка, мы закрываем эту тему.
Марианна покачала головой и не сводила с отца взгляда. Она ещё кое-что хотела спросить отца, точнее, кое о ком. Уж больно любопытно стало ей, когда она обнаружила фотографию, которая выпала из старых альбомов. На ней был папа ещё молодой, примерно пятнадцати-шестнадцати лет. С ним рядом стояла красивая девушка, которую он обнимал и на которую смотрел счастливыми и влюбчивыми глазами. Это точно была не мама, а значит, у папы была первая любовь, про которую он молчал.
— Пап, а кто эта девушка? — Марианна протянула папе фотографию и стала следить за его реакцией.
Артём никогда не думал, что эта фотография снова окажется в его руках. Он смотрел на Алевтину, девушку, которая была его первой любовью. Они были вместе с шестого класса, и после школы он планировал на ней жениться, чтобы всегда быть вместе. Но её родители отнеслись к этому не очень хорошо. Они увезли дочь в Москву, чтобы она поступила в престижный университет. А когда он отыскал её адрес и приехал за ней, дверь открыл её отец, сообщая, что дочь выходит замуж.
— Пап? — послышался голос девочки.
— Это прошлое, — ответил Артём, когда увидел взгляд дочери. — Она была задолго до вашей мамы.
— Я поняла, — сказала девочка. — Ладно, не хочешь говорить — не надо. — Мари обиженно сложила руки на уровне груди. — Кстати, тебя вызывает новый классный руководитель Вани.
— Почему? — забеспокоился Артём.
Это было не в первый раз, когда мужчину вызывали в школу. Сын учился в первом классе, но у него не было друзей. Одноклассники не хотели с ним дружить и постоянно его обзывали. Ваня рисовал на уроках, не слышал учительницу и получал от неё замечания. Директор, которая сама попросила преподавательницу войти в положение семьи, забеспокоилась о психическом состоянии мальчика.
— Не знаю, может, он снова рисовал на уроках.
— Хорошо, я схожу в школу, — вздохнул Артём, а затем посмотрел на время. — А теперь марш в постель. Завтра вставать рано.
Марианна улыбнулась. Ведь отец не знал, что классный руководитель Вани — эта та самая девушка с фотографии. Его точно ждёт неожиданная встреча, а может, и судьбоносная.