Прошёл месяц после встречи Артёма и Алевтины. Но они так и не смогли найти подходящего случая для разговора. Никита и Марианна догадывались об их отношениях в прошлом, но выяснить что-нибудь так и не смогли. Родители будто не хотели ничего говорить.
Артёму очень хотелось увидеть Алевтину. В выходные, когда дети отправились с ночёвкой к бабушке, он решил, что это идеальный случай для разговора. К тому же он знал, что Никита и Алёна уехали в гости к родственникам в соседний город.
Купив по дороге пиццу и красное вино, Артём остановился у подъезда. Она жила по прежнему адресу, который он помнил. Перед глазами всплыла картина двадцатилетней давности. Когда он был ещё мальчишкой, то прибегал сюда, чтобы зайти за Алей. Артём прятался под козырьком подъезда, только чтобы её родители не увидели его. Она всегда выглядывала в окошко, а потом скрывалась за занавесками.
Мужчина посмотрел на окна пятого этажа и улыбнулся. Из подъезда как раз выходили, и Артём решил этим воспользоваться. Поднимаясь наверх в лифте, с каждой секундой у него билось сердце сильнее.
Артём долго думал над тем, чтобы двигаться дальше. С матерью своих детей мужчина познакомился на одном корпоративе. Она тогда только развелась с первым мужем и дала ясно понять, что к новым отношениям не готова. Потом они столкнулись на одной выставке, и она долго смеялась, ведь не представляла, что он интересуется искусством. Они долго разговаривали о картинах и великих художниках, что даже не заметили, как быстро пролетело время. После нескольких встреч Артём и Алевтина стали неразлучны. Она не хотела торопить события, поэтому, когда он сделал ей предложение, пара расставалась, но ненадолго. Они понимали, что не могут друг без друга, и сыграли свадьбу, но в тесном семейном кругу. Рождение дочери стало счастливым моментом в их жизни. Артём всегда хотел дочку и возился с ней, заставляя жену отдыхать. Марианна была чудесной малышкой. После того как родился сын, у Надежды начались проблемы со здоровьем, которые она до последнего скрывала.
После смерти жены он не ходил на свидания или какие-нибудь встречи. Он даже не думал, что его сердце будет снова готово кого-то полюбить. Но Алевтина не была чужой, совсем нет. Когда он её любил и даже собирался жениться, несмотря на то, что родители были против.
— Артём? — спросила Алевтина, после того как мужчина позвонил в дверь.
— Привет. Решил, раз дети разъехались, мы могли бы поговорить, — ответил Лавров. — Пропустишь?
Алевтина улыбнулась, хотя совсем не ожидала его увидеть. Но ей тоже хотелось поговорить с ним о многом. Она полностью погрузилась в проверку сочинений учеников, не замечая, как наступил вечер. Она посмотрела на пиццу, и у неё заурчало в животе.
— Я заехал за пиццей. Из нашей любимой забегаловки, — сказал Артём. — И, надеюсь, ты не против красного вина.
— Я не против, — сказала Алевтина.
Когда Артём прошёл в зал, замечая, как все изменилось, кроме одного предмета — пианино. Он улыбнулся, вспоминая, как на нем играла Аля в юности. У неё был талант, который она почему-то не использовала в жизни. На глаза мужчине попалась фотография, где была Алевтина с детьми, они выглядели такими счастливыми.
Алевтина вернулась с двумя бокалами и, поставив их на стол, позволила Артёму разлить вино. Они разместились на диване, предаваясь воспоминаниям. Женщина с наслаждением ела пиццу и пила вино. С Артёмом ей всегда было хорошо, даже спустя столько лет. И она поняла, как скучала по нему, ведь никогда не забывала.
— Не хочешь поговорить? — спросил мужчина.
— Думаю, нам не стоит ворошить прошлое, — сказала Алевтина. — Мы начнём спорить, кто прав, кто виноват. А потом обвиним друг друга. Мы оба знаем, что в наши отношения вмешались родители
— Может, ты и права, — согласился Артём.
Между ними наступила напряжённая тишина. Алевтина крутила в руках пустой бокал, улетая в свои мысли. Она столько раз прокручивала в своей голове, как все могло бы быть. Если бы женщина не послушалась своих родителей и осталась бы в Костроме, возможно, они с Артёмом были бы вместе. Она не знала ответа, потому что, увы, произошло то, чему, наверное, суждено было случиться.
— Ты часто обо мне вспоминала? — спросил мужчина.
— Первое время — да, — ответила Алевтина. — А потом родители заставили меня выйти замуж.
— Ты никогда не любила мужа?
— Я старалась ради сына создать счастливую семью, — ответила женщина. — Но после рождения Алёнки начались серьёзные проблемы. Я развелась с ним, а он даже ни разу не позвонил, не поинтересовался детьми.
Артём кивнул, будто понимая, что стоит промолчать. Если бы он был на месте мужа Алевтины, то никогда бы не позволил обидеть эту женщину. Ему повезло, что у него есть такие прелестные дети. Артём настоящий мужчина, всегда помогает матери и заботится о Марианне как старший брат. А младшая дочка — такая прелесть. Она смышлёная и любознательная, добрая ко всем животным. Хотя Алевтина в детстве тоже не могла пройти мимо бездомного котёнка или щенка, они бежали за ней, а у неё всегда было для них угощение.
— Аль, а ты веришь в судьбу?
— Смотря что ты под ней подразумеваешь.
— Нас. Может, нам дают второй шанс?
Алевтина подняла на него глаза, когда он подвинулся ближе. Убирая лишнюю прядь с лица, Артём нежно провёл по лицу и уже было наклонился, практически касаясь её губ, но не тут-то было. Раздался звонок на телефоне Алевтины, и она нехотя отстранилась, посмотрела на экран. Звонил сын, и Артём улыбаясь кивнул, чтобы она ответила. В трубке раздался весёлый голос Алёны, которая перебивала брата. Алевтина вышла из зала, чтобы поговорить с детьми.
Артём тоже скучал по детям, но он знал, что нельзя запрещать им общаться с дедушкой и бабушкой. Они впервые за три года отправились к ним в гости, и мужчина был рад, что смог наладить контакт со свёкрами. А с ними было непросто, они хотели забрать внуков к себе, но Артём не позволил.
— Наверное, я пойду, — сказал Артём, когда Алевтина вернулась. — Спасибо за вечер.
— Тебе нельзя за руль, ты выпил, — произнесла женщина. — Можешь остаться, если хочешь. Комната Никиты свободна.
— Я вызову такси, а машину заберу завтра.
Артёму не хотелось расставаться, но и злоупотреблять добротой женщины он не мог. Алевтина закрыла дверь за мужчиной, облокотившись на неё. На лице появилась лёгкая улыбка. У неё было такое чувство, что она не зря решила вернуться в Кострому.
«Подумай насчёт второго шанса. Может, как-нибудь сходим на настоящее свидание?» — прочитала Алевтина, когда пришло сообщение.
Артём всегда находил слова, чтобы она улыбалась и ей становилось тепло на душе. Возможно, она даст второй шанс Артёму, и кто знает, может, они должны были расстаться на двадцать лет, чтобы потом снова сойтись.