Но даже холодной тушенки мне так и не удалось отведать. Опять позвонил Мартышкин. Он приехал-таки в офис и теперь не мог найти в моем компьютере отчеты. Я охрип, в сотый раз диктуя путь к папке, и лишь на сто первый выяснилось, что он ищет их на компьютере заболевшей сотрудницы. Ну не дурак?.. Короче говоря, мой телефон разрядился. Теперь, если что...
А «если что» не заставило себя ждать. Оно грянуло так стремительно, что я и глазом моргнуть не успел. Только что было ясно и солнечно, как вдруг замело-запуржило так, что не стало видно ни зги. Я побросал все в рюкзак, в том числе машинально и несчастную курицу, добрел до «Бурана» и стал вспоминать, в какую сторону носом я его ставил. Ведь если бы я поехал не туда и заглох, то через два-три дня стал бы пахнуть не лучше той курицы.
Проехал я с километр-два, не больше. Лицо покрылось коркой льда, глаза едва разлеплялись. Впрочем, их можно было вообще не открывать - в той ситуации смысла в зрении не было. Разве что заметить перед самым столкновением дерево, если бы я вдруг вырулил к берегу. Хотя если бы мои глаза были закрыты, я не увидел бы это...
Впереди и чуть справа по курсу в сплошной снежной каше словно открылось окно. Там светило солнце и совсем не было ветра. В последнем я убедился, когда заехал в этот «оазис». Правда, остановился сразу, на это у меня ума хватило. Пятачок солнечного безветрия был примерно метров тридцать-сорок в диаметре. И в центре его зияла во льду полынья. А в ней... Сначала я подумал, что уже замерзаю и любуюсь предсмертным видением. Потому что в полынье барахталась обнаженная красотка. Нет, «барахталась» - не то слово. Она изящно и томно «боролась со смертью». Хваталась за кромку льда страстно и нежно, грациозно срывалась в воду, падая непременно на спину, чтобы продемонстрировать мне свои неоспоримые достоинства.
Голос у нее соответствовал внешности.
- Ах, спасите меня!.. - пропела она не хуже оперной дивы.
Я даже зааплодировал. Не бросился никого спасать, а просто захлопал в ладоши. Даже не снимая рукавиц. Я ведь не полный идиот, чтобы купиться на такое!
Да, совсем забыл сказать. У меня есть еще один, третий закон. Правда, он годится не только для рыбалки; он, так сказать, универсальный. Звучит закон так (то есть, звучал, но об этом чуть позже): «Не верь красивым обещаньям!»
Другое дело, если бы девушка была одетой. В шубу или утепленную куртку, шапку-ушанку, в то, в чем ходят на рыбалку. Тогда бы я ей еще, может, поверил. И если бы не солнце и отсутствие ветра именно тут, возле полыньи. А уж если б еще это была не блондинистая фотомодель, а неказистый мужик, я бы и секунды не стал раздумывать - кинулся бы на помощь.
Девица в очередной раз маняще взмахнула сиськами и обиженно замурлыкала:
- Что же вы меня не спасаете? Спасите - и я ваша!
Не знаю почему, но я вдруг вспомнил о протухшей курице. И уж тем более не знаю, отчего вдруг ляпнул:
- А курочки не хочешь?
Глаза у блондинки так и засверкали. Она враз перестала тонуть.
- Хочу, - говорит.
Я снял рюкзак, достал моток капронового шнура с огроменным, на сома, крючком и подцепил к нему курицу.
- Лови! - бросил я наживку в центр полыньи и успел заметить, что курица пролетела сквозь прекрасную утопающую, словно та была миражом.
Собственно, а чем еще она могла быть? Именно миражом, галлюцинацией или еще чем-то подобным.
Курица плюхнулась в полынью почти без брызг. И - сразу натянулся в моих руках шнур. Я был к этому готов, поэтому мгновенно уперся ногами в плотный снег и откинулся назад. Впрочем, я приготовился куда к более серьезной борьбе. А так уже через каких-то пару минут я вытягивал из полыньи сома. Не сома даже - сомика, вряд ли он достигал и полутора метров в длину. Но все-таки! Какая-никакая добыча. В тот момент я даже забыл, что сам едва не стал добычей этой рыбки.
Между прочим, блондинка исчезла сразу же, как только сом заглотил наживку. Разом стихла и метель. Я вытащил неудачливого рыбака - точнее, «людака», раз он пытался ловить людей - из полыньи и направился было к нему, как вдруг замер от вспыхнувшего озарения.
Ведь это же чушь, бред, что какая-то безмозглая рыбина сумела провернуть такое! Даже если допустить, что этот сом и впрямь оказался разумным и сумел навести на меня морок, то уж вызвать снежный ураган он бы никак был не в силах. А метель только что пуржила вовсе не призрачно, в этом-то я успел убедиться.