— Пока что я хочу с тобой поговорить, но если ты будешь дёргаться, то разговор может и не случиться, — почувствовав лёгкую свободу шеи, Инк закивал в знак согласия, после лезвие вернулось на законное место. — Отлично.
Замолчав, видимо, собираясь с мыслями, незнакомец иногда задумчиво мычал, дразня свой нож лёгкими движениями по белоснежным косточкам. Вот почему именно сегодня шарф испачкался и его пришлось бросить в стирку? Подстава.
— Знаешь, ты посчитал меня злодеем, но я не он! Пока что я остаюсь в нейтральной стороне. Тот, кого ты ищешь, скоро может уехать отсюда. Когда она в следующий раз вернётся, я сказать не могу. Поезд, — нейтрал сделал небольшой порез на позвонке, наслаждаясь мелкой дрожью. — Она, скорее всего, поедет на поезде. Я дал тебе достаточно подсказок, а, детектив?
Он сделал второй порез, образуя крестик. Через время он пропадёт, но сейчас больно. Сжав кисти в кулаки, он терпел. Терпел, и когда шерсть монстра защекотала рану, принося ещё больший дискомфорт, то вытерпеть лёгкие приставания было выше его сил.
Хотелось вырваться из этих элегантных и гибких лап. Говорит, что якобы плата за информацию. Уж лучше бы он тогда этого не знал.
Раздались выстрелы. Пули ударились об кирпичное покрытие здания рядом с жертвой и охотником. Инк поднял голову, встречаясь с гетерохромными зрачками. Эррор сделал два предупредительных выстрела, третий готовился в незнакомца. Нейтрал отпрянул от Инка. Жизнь ещё дорога. С оружием скелет никогда не шутил.
— Хорошо-хорошо, — он поднял руки в примирительном жесте, убрав холодное оружие обратно. — Эррор, не горячись, мы просто беседовали. Да и вообще, кто так с друзьями поступает?
— Ты мне не друг, в отличие от чернильного мудака, лишь бывший партнёр по бизнесу и клиент, — ещё один выстрел попал в заснеженный асфальт около ног охотника. Инк встал за хакера, показывая своё доверие.
— М, понятно, — грустно промямлил нейтрал, потом, попрощавшись, скрылся в мраке.
Эррор повернулся к другу, САМ схватил его за рукав и повёл в сторону дома детектива. Инк чуть ошалело глядел на кисть в вязаной перчатке, не понимая, как такое вообще возможно. Он же лютый гаптофоб, так почему? Подняв непонимающий взгляд на скелета, Инк не уследил за дорогой и запнулся.
— Да что ж с тобой такое, — рыкнул Эррор, ставя детектива на ноги. — Почему только у тебя столько приключений на тазовые кости?!
Художник рассеянно водил взглядом, стараясь не встречаться с другом зрачками. Неужто он так сильно волновался за него? Или детектив уже совсем ничего не понимает? Голова пошла слегка кругом.
— Ты хоть можешь постоять за себя? — хакер протянул белоснежный платок.
Инк принял его. Ткань сразу окрасилась в чёрный цвет. В цвет чернил. Странный цвет крови также входил в копилочку странностей Инка.
— Я только один раз ходил в тир. Боевыми искусствами не занимался, ножи только кухонные держал, — поведал детектив, пытаясь остановить кровь. Вроде получается.
— То есть в чрезвычайной ситуации ты первый труп в списке? — уточнил Эррор, складывая руки на груди. Он всегда так делает, когда раздражён.
— Получается так, — спокойно подтвердил Инк, уже справившись с раной.
Чёрнокостный скелет цокнул и повернул голову в сторону, задумавшись. Детектив стал обрабатывать полученную информацию.
Так значит тот кот не является иностранным партнёром мафии. Хотя он и сказал, что он нейтральный, всё-таки мутный он. А можно ли вообще верить этому типу? А если он так хотел отогнать от себя преследование? Может, и нет никакой таинственной иностранки? Есть кое-что точное. Эррор знаком с ним, значит если расспросить как следует, то можно добиться ещё больше информации.
Только Инк хотел начать свой допрос, как его перебил сам Эррор:
— Значит так, я жду тебя в субботу в час дня на главной площади в твоём районе, отказы не принимаются, — отчеканил тот, начиная дальше идти.
И что же это? Куда они пойдут? Неужели Эррор решил его тренировать. Так как тот не любит прикосновения, то можно предположить, что это будет стрельба. Интересно, что из этого выйдет в итоге.
Дальше они шли преимущественно молча, иногда перекидываясь простыми фразочками. Инку не нравился такой ход дел. Он пытался пригласить спасителя к себе на чашку чая, но скелет упорно отказывался, ссылаясь на незаконченные дела, оставляя Инка с кучей вопросов.
***
Приятная музыка джаза прерывалась разговорами монстров за столиками. Вечер среды был неплохим. Посетителей было не так много, да и пили тоже прилично, хотя за дальним столиком сидел пожилой монстр и пил уже вторую бутылку вина. Гриллби после первого сосуда начал присматриваться к нему, но пока всё тихо.
— Привет, придурки, — двое монстров, сидящих прямо за стойкой, обернулись, услышав знакомый голос.
Эррор лишь окинул хмурым взглядом вошедшего, когда Рипер приветливо улыбнулся и помахал кистью.
— Как всегда, дружелюбен и вежлив, — сказал Смерть, пододвигая к приятелю бокал с красным вином.
— Скажи спасибо и за такое обращение, — Найтмер присел, указывая Дасту также присесть рядом. — Только не касайся этих двоих, если не хочешь умереть.
Слегка зависнув, Пыль сел. Он прожигал взглядом двух скелетов. Если с Эррором он более-менее знаком и ему можно доверять, то вот второй…
«Чёрт! Это же Рипер! Как?!»
Даст не понимал, как Эррор и его Босс могут сидеть рядом с копом и пить алкоголь. Он же в любой момент может нажать незаметно на вызов и их повяжут. Хотя полиция и не знает, как они выглядят, но этот парень должен догадываться, кто они все на самом деле!
— Эм, Босс, — тихо позвал псих, слегка жалея о своём решении увязаться за Найтмером. — Вы уверены, что стоит доверять Риперу?
Найт перевёл ленивый взгляд на подчинённого. На его лице за долгое время появилась ухмылка, которая совмещала в себе злорадство, уверенность, нахальство и толику негодования. Названный скелет слегка откинулся назад, выглядывая из-за спины мафиози. Он заинтересован.
— О, Даст. Ты же знаешь, я доверяю очень малому количеству монстров, их можно пересчитать на пальцах. Я тебе доверяю, но неужто ты не доверяешь мне? — по спине Пыли пробежались мурашки, подгоняемые холодком.
Он упёр свой взгляд в светлую древесину стойки. Зрачки слегка подрагивали. Бесить сейчас Босса в таком его состоянии было большой ошибкой. От этого он не заметил, как кто-то тянулся к нему кистью. Заметив приближение руки в самый последний момент, он испугался и упал со стула, больно ударяясь затылком о соседнюю мебель. Рипер лишь посмеялся. Он хотел слегка припугнуть его, но похоже чутка перестарался, а хотя… Нет, вышел именно тот результат. Он садист и ему приятно такое. В итоге, посмеялись все трое.
— Найт, — скелет обернулся к самому дальнему приятелю по выпивке. — У меня есть к тебе дельце, — уловив интерес собеседника, он продолжил. — Один наглый синий кот мне мешает, его надо бы устранить.
Мафиози понял, о ком идёт речь.
— И чем же тебе мешает Кайл? — Даст, потирая ушибленное место, поднялся и сел обратно на место.
— Он лезет в мою игру с детективом. Этот чернильный мудак должен сам до всего дойти, а этот прилипала, видимо, хочет мне, да и нам, помешать, — выложил всё хакер.
В моменты, когда разговоры заходили о делах этих двоих, Рипер старался не слушать, а если и слушать, то просто молчать. Сколько он мог предотвратить убийств и преступлений, если бы хоть раз сказал Гено о том, что услышал. Но он молчал. Виной была старая дружба? Да хрен его знает. Он не мог, просто не мог. Если эти тёмные делишки заходили совсем далеко, то Рипер пытался обходить места эпицентров преступлений, прихватывая по возможности Гено. Он поступал эгоистично. Да. И он корил себя за это.
Давняя дружба.
Вновь стараясь не слушать, Смерть уходил в себя, в свои воспоминания.