Дружить они начали со средней школы, когда ещё все трое ходили в неё и пытались учиться. Всё началось слегка не банально: они втроём получили не самые желанные оценки за четверть и собрались в небольшую группку. Чтобы исправить оценки, сидя у кого-нибудь дома и так узнавая о друг друге что-то, как в аниме или где-нибудь ещё? Нет. Они уже тогда были не сладкими мальчиками. Каждый из них выделялся своим хулиганским или просто непослушным характером.
Немного поговорив друг с другом, они договорились провести операцию по взлому школьного журнала. Банально, но что же в наши дни не стало банальным? Для этой операции нужно было время. Эррор сказал, что он сможет провернуть взлом, но ему понадобится небольшая подготовка. Найтмер решил поискать ещё отсталых учеников не только с их класса или параллели, но и со всей школы, чтобы, когда оценки будут исправлены, их будет труднее засечь. Сам Рипер должен был заняться училкой. Компьютер для взлома они выбрали классной руководительницы, у неё они больше вызывают доверие. Зря.
В день X всё было готово: программа для взлома, список немых соучастников и действия по уводу учительницы. Сначала всё шло хорошо, что немного настораживало Рипера, так как он с самого начала отнёсся к идее скептически. Он долго водил женщину средних лет то по коридорам, то что-то забывая в учительской, то заговорить её решил. В какой-то момент к ним подошёл директор и увёл её в свой кабинет. Пришлось следить за дверью в канцелярию, в которой дверь, ведущая в кабинет непосредственно к директору школы.
Всё было хорошо. До одного момента.
На телефон пришло СМС о том, что, когда Эррор уже закрывал кабинет, их засекла уборщица. Она что-то заподозрила, посчитала, что они, наоборот, хотят вломиться в кабинет. Они убежали от неё на четвёртый этаж, и теперь ждут его у лестницы на крышу. К сожалению, на саму крышу они не смогут выбраться, так как люк и замком закрыли, и, вроде, где-то припаяли, но вот в комнату, в которой находится лестница наверх, для них открыта. Откуда у Кошмара ключи — это небольшая тайна.
Через пару дней всплыла информация о замене оценок, но выяснить, кто это сделал, не удалось, хотя классная руководительница и кидала подозрительные взгляды на новоиспеченных друзей, но говорить не решилась. Не все оценки удалось восстановить, поэтому они тогда остались в явном плюсе.
После они иногда снова собирались вместе на четвёртом этаже, в якобы закрытой комнате, ведущей на точно закрытую лестницу и крышу. Собирались и втроём, и ещё с кем-то, но основной состав был неизменным.
По окончанию школы они разбрелись по своим путям. Но судьба, если она, конечно, есть, собрала их снова вместе.
В тот день на задании Рипер потерял своего напарника. Досада грызла его душу, поэтому он полночи бродил по городу, пытаясь остудить голову. Задолбавшись, он забрёл в первый попавшийся бар. Этим местом и оказался бар Гриллби, к слову, хороший собеседник. Проведя там до утра, он всё же решил вернуться домой.
Второй раз он пришёл сюда праздновать своё повышение. Как же он удивился, когда увидел Эррора и Найтмера, что смеялись, выпивая. Глупая улыбка и ностальгия затуманила разум так, что он чуть не напрыгнул на своих давних друзей. (Они с воплями ужаса отскочили от него.) Как-то так получилось, что они часто встречались здесь, даже не сговариваясь. Судьба, не иначе.
— Что случилось на прошлой неделе, что ты устроил кострище? — кубики льда звонко стукнулись друг об друга, когда Эррор поставил небольшой стаканчик с бренди. Он был в курсе, собственно, как и весь город, о произошедшем, и долго гадать не пришлось, кто стал инициатором.
Кошмар замялся.
— Просто преподал урок. Этот человек был очень плохим, — пожал плечами скелет.
Даст закатил глаза и что-то буркнул, а может, и сказал, просто тихо, так, как будто хотел, чтобы его не услышали лишние уши. Тогда они хотели спалить только один дом, но что-то пошло не так, и в итоге горело домов восемь. Упс. Да ладно, его это не волнует. Хотя, скорее всего, его потом не возьмут в поход или просто не доверят разжигать костёр. Смешок.
— Может, тебе пойти работать учителем? Думаю, все будут тебя слушать, — предложил Рипер, присоединяясь к разговору.
— С моей внешностью только в учителя и идти, — усмехнулся Найт, друзья чуть успокоились.
— Доктора говорят о том, когда это исчезнет или как вылечить? — серьёзно спросил Эррор, уже предполагая ответ.
— Нет, эти тупицы вообще ничего не могут сказать об этом. Болезнь только больше поглощает мою душу, что будет после — неизвестно, — поделился последними новостями Кошмар, сжимая одежду в том месте, где находится его душа. Иногда она побаливает, сжимаясь.
— Если мы сможем тебе чем-то помочь, даже простой поддержкой, то зови, всегда утешим твоё страдающее сердце, — Рипер шутил, но насколько же правдивы были эти слова.
В каждой шутке есть доля правды.
— Конечно, — поддержал кивками слова друга хакер.
— Пф, идите оба нахер, я ещё не собираюсь так просто подыхать, — отмахнувшись от них, Найт поглядел, чем занимается его подчинённый. Не буянит и ладно.
***
Слегка подрагивая от холода, Инк грел кисти в перчатках, опаляя жарким дыханием. Время уже подходило к назначенному часу, а Эррора всё не было и не было. Это заставляло немного нервничать, а в случае белокостного скелета, конечно, это и вовсе был далёкий отголосок сознания, который он всё равно заметил. Сам художник удивился такому. Чувства, как и эмоции, стали чётче. Прошло почти полгода, а уже такой прогресс. Сможет ли он хотя бы к концу жизни почувствовать все эмоции как обычный монстр?
Хотелось верить в лучшее, как и сейчас, собственно.
— Привет, Радужный мудак, — Эррор подкрался сзади, но не получил желаемого эффекта.
— И тебе привет, Ошибка природы, — у чёрного скелета дёрнулась глазница. И когда только научился?
— Мелкий, чтобы мне дерзить, — Эррор почувствовал своё превосходство, но сам Инк даже глазом не повёл.
— У нас разница в года два-три, — скелет с пятном развернулся полностью к собеседнику.
— Вообще-то мне двадцать пять уже, — ухмыльнулся хакер, выпрямившись. — Ты и младше, и ниже меня, Мелочь.
— Интересно, это я выгляжу старее или ты моложе, — художник был слегка удивлён тем фактом, что с другом у него разница в пять лет. Про рост он умолчал, больная тема.
— Твой безразличный взгляд тебя старит. Линзы цветные купи, что-ли, — высказал свою точку зрения Эррор, протирая свои очки.
Тронувшись с места, они направились в торговый центр. На цокольном этаже расположись боулинг, пара кафе и тир. В последний они и направлялись.
— А я думал, у тебя хорошее зрение, — скелет покосился на очки в разноцветных фалангах.
— Я потерял линзы, пришлось найти их, — повертев перед своим лицом очки, он проверил их чистоту. Из-за их поисков он немного опоздал.
— Я хотел спросить, — Эррор посмотрел на друга, но тот упрямо глядел себе под ноги. — Ты же был знаком с тем котом. Кто он?
— Он, как и представлялся, нейтральный персонаж. Вообще, ведёт дело с плохими парнями, но также неплохой информатор. Обычно через него и проходят все сведения до полиции. Его не любят там и там. Положиться на него нельзя. О нём мало кто знает, ведёт в основном тихий образ жизни. Нейтральные персонажи долго не живут, — оскалился чёрнокостный скелет, Инк не понял.
Скоро всё равно узнает.
— Ты знаешь, про кого он говорил? — детектив передал всю информацию Гено, но понимал, что этого недостаточно. Нужно что-нибудь ещё.
— Я не скажу, — не сорвал хакер. Такой ответ удивил Инка, но и удовлетворил. Честность — то, что он ценит в своих друзьях.
— Пф, не больно-то и хотелось, — выдохнул Инк, отогреваясь в просторном холле ТЦ. — Лифт в той стороне, — скелет показал налево. — Мы же в тир собираемся, да?
Эррор кивнул, направляясь вместе с Радужным мудаком к скоплению людей и монстров. Образовалась небольшая очередь, но она, вроде, рассасывалась.