— Как скажешь, но позже, — зрачки Инка уставились на друга, приобретая бордовый цвет. — Ты мне кое-что расскажешь.
Скелет вздрогнул и, не отдавая себе отчёта, согласно закивал. Как же он пожалеет потом об этом.
***
Поднявшись наконец-то на пятый этаж, скелеты не знали, что им делать. Знакомиться им не очень и хотелось, стоять весь вечер около шведского стола было бы тоже глупо, а участвовать в играх и аукционах не было ни желания, ни денег. Решив для начала взять по бокалу шампанского, они отправились к круглому столику. Детектив налил себе половину флюте, когда друг полный. Глянув на художника, Эррор усмехнулся, вспоминая последнюю вечеринку. Алкоголь всегда развязывал язык и давал свободу действия. Возможно, и раскрытию эмоций тоже сможет помочь. Заманчивое предложение: споить до беспамятства художника. Хищно улыбнувшись, он посмотрел на, возможно, будущую жертву, а та только неодобрительно покачала головой, даже не желая знать, что такого пришло в голову этого сумасшедшего.
Дальше они бездумно бродили по огромному залу, иногда цепляя взглядом знакомую блондинистую макушку, но не решаясь подойти. Тот сам к ним придёт, когда нужно будет. Глупые разговоры, подколы и простое наслаждение компанией друг друга. Так было до одного момента.
— Эм, Эррор? — голос рядом дрогнул, хотя его обладатель пытался быть спокойным и серьёзным. Вздохнув, но улыбнувшись, скелет повернулся в сторону старшего брата.
Тот смотрел на него слегка затуманенным и неверящим взглядом. Скелет в белоснежном костюме был хоть и старше хакера, но на голову уступал тому. Рипер сказал всем: «Хай!», подняв руку. Не удержавшись, Гено накинулся на глупого братца с объятьями. Впав в ступор, Эррор не реагировал ни на что, иногда подрагивая. Всё же отцепившись от него, Афтер испугался, что сломал психику хакеру, но точный удар Инка по чёрному затылку, развеяли все страхи, потому что в следующую минуту Эррор матерился на детектива, а тот лишь закрыл несуществующие уши и отвёл голову в сторону с непроницаемым лицом. Улыбнувшись, полицейский понял, что жизнь его младшего брата яркая и не одинокая.
— На мамашу похож, — заметил Рипер, наблюдавший за своим несравненным и драгоценным скелетом с одним глазом.
— Заткнись. Не порть мне настроение, — шикнул полумёртвый своему спутнику.
— Если меня тоже обнимешь, как Эррора, то буду целый час молчать, — подмигнув, Смерть улыбнулся и расставил руки в стороны, готовясь к объятьям.
— О, конечно, — легко ответил Гено, а подчинённый его чуть от счастья не умер.
Сделав пару медленных шагов навстречу, одноглазый скелет сделал резкий выпад вперёд, взяв Рипера в удушающий захват. Тот схватился за рукав белого пиджака.
— Как же ты жесток, Геночка, — воздуха стало ещё меньше. — Как жаль, что моё проклятие на тебя не распространяется, — театрально всплакнув, Смерть отпустил белую ткань.
— Вот же гадость, — отпустив подчинённого, тот грохнулся на пол, Гено оставил его и вернулся к разговору с братом. — Где ты был всё это время? Почему покинул нас?
Не решаясь ответить честно, Эррор отвёл взгляд на пол. Он ещё не готовился к этому диалогу и не знал, что сказать. Он начал ненавидеть эту затею с походом на «Вечер ночных бабочек». Если бы не пошёл сюда, то не встретил бы ни того парня, ни брата раньше времени. Это явно не последний сюрприз здесь.
— Я всё это время был здесь, в городе. Занимался интернет-деятельностью, как и всегда. Уйдя, я думал, вам будет легче жить, на один рот меньше, — отчасти правда, но скорее ложь.
— Понятно, — грустно вздохнув, Гено опустил взгляд, но тут же взял себя в руки и снова улыбнулся. — Думаю, стоит отметить нашу встречу.
Поняв, что сейчас придётся ещё выпить, Инк умоляюще посмотрел на Эррора, но тот сделал вид, что не заметил, идя за братом к столу с коктейлями. Рипер подмигнул детективу, пытаясь его подбодрить, но получил лишь небольшой ревнивый взгляд от полумёртвого скелета, которого не заметил. Такое упустил…
Разговорившись, компания отпраздновала встречу и решила отправиться посмотреть на аукцион. Ещё час до самого чудесного события этого вечера, а именно выпускания ночных зимних бабочек. Они были искусственно разведены учёными, образуя новый вид. Они жили буквально один-два дня, но этого хватало, чтобы насладиться их красотой.
Несмотря на то, что они зимние, окрас имел чёрные, либо красные оттенки. Зато рисунок на их крыльях напоминал снежинки или же узоры на окнах. Этих красавиц любили коллекционировать.
Инк с нетерпением ждал этого момента, так как самый первый осознанный его рисунок являлся той самой бабочкой, чёрной среди белоснежного снега, отличающегося голубизной и отражающего блеклые лучики солнца.
Сославшись на некоторые дела, Рипер увёл Гено от его брата, давая тому передохнуть. Музыка из колонок прекратилась, но её заменил живой оркестр. Люди и монстры разошлись на пары. Эррор и Инк решили не мешаться и вышли на один из немногочисленных балконов. Он был полускрытым. Отель и так располагался на возвышенной точке рельефа, так и пятый этаж добавил дополнительных 12 метров. Художник подбежал к открытому окну, пытаясь всё разглядеть. Эррор улыбнулся на поведение друга. Как ребёнок, ей богу. Он встал рядом с детективом и достал пачку сигарет.
— Ты куришь? — с лёгким недоумением Инк посмотрел на своего спутника, отрываясь от более интересного пейзажа.
— Только когда мне совсем хуёво, — выдохнул струю дыма прямо в лицо художника, наслаждаясь тем, как тот слегка отшатнулся от него и пару раз прокашлялся.
— Придурок, — заверил его Инк, возвращаясь к окну.
— Какой есть, — пожал плечами скелет. — Спрашивай, что хотел.
— Ты сотрудничаешь с мафией? — в этот раз он не отвлекался от созерцания города, зацепив на мгновение знакомые тюнинговые машины, появившиеся на дороге.
— Я свободен в своих действиях, — легко ответил тот, докуривая сигарету. — Я признаю, что имел дела с мафией. Они, кстати неплохо платят.
Скелет посмотрел на вошедших людей, а музыка тем временем перешла к более плавной, позволяя гостям отдохнуть. Потушив окурок о раму окна, Эррор протянул руку детективу, приглашая на танец. Второй скелет удивлённо посмотрел на того, вспоминая номер психбольницы, потому что другой причины, кроме как сумасшествие, он не смог придумать для такого поступка. И даже ему самому не понятно, что его смущает в этой ситуации больше: добровольное соглашение Эррора на касания или сам скелет. Инку было всё равно, с кем встречаться: с парнем или девушкой, хотя и чувство любви ему было чуждо.
Устав ждать ответа, хакер сам схватил детектива за руку, а второй притянул его к себе ближе за талию, вовлекая в медленный и несложный танец.
— Эррор, какого… — но его прервали шиком. Скелет сощурился, сделал резкий поворот, попадая в такт мелодии.
— Только не пялься на тех парней, — Инк понял, о ком он говорит. Сделав ещё один поворот и шаг в сторону, пара приостановилась на месте. — Они с самого нашего прихода в зал бегают за нами и следят. Похоже, это парни той иностранной ципы, за которой ты гоняешься.
— То есть она тоже тут? — ещё два шага в сторону и один назад. А у них неплохо получается. Эррор кивнул. — Как ты думаешь, что они от нас хотят?
— Может, и убить, может, просто проследить, а потом убить. Всё зависит от того, насколько много мы знаем, — предположил хакер, слегка вздрогнув, когда перчатка немного задравшись, позволила руке Инка коснуться его. Заметив это, художник думал отстраниться, чтобы больше не доставлять дискомфорт Эррору, но тот вцепился в него, наоборот приближаясь. — А ну не рыпайся, — слегка прищурив глазницы, он нахмурился, и Инк расслабился, больше не сопротивляясь.
— Кстати, — начал детектив. — У меня есть к тебе небольшая просьба.