– Вы в порядке? – чуть улыбнулся он, заметив ее интерес.
«Нет, я точно не в порядке!» – подумала Алиса, оставив незнакомца без ответа, и поспешила в лифт.
И только выйдя на своем этаже, она снова почувствовала стыд за глупое столкновение и за свое поведение. «Надо же было так откровенно разглядывать его!» – злилась на себя девушка. В конце концов, отбросив посторонние мысли, она ринулась прямиком в конференц-зал, где проходила встреча. Открыла дверь и зашла в совершенно пустой зал. Такой же пустой, как ее надежды и дальше работать над проектом.
У своего рабочего стола она нашла записку от кадровика с просьбой подойти к нему на пару слов. Ничего хорошего это не сулило, но Алиса взяла себя в руки и пошла в кадровый отдел.
– Снова опоздание, Тихонова? – недовольный голос Валерия Аркадьевича прозвучал, точно гром средь ясного неба. – Уже второе за этот месяц.
– Автобус на трассе сломался, – понуро ответила Алиса.
– Ну, и что мне с тобой делать? – мужчина вперил колючий взгляд в девушку.
– Может, обойдемся выговором, как в прошлый раз?
– Нет уж, хватит с тебя поблажек. В этот раз сообщу твоему начальству.
Из кабинета девушка вышла в расстроенных чувствах, а ведь впереди ее ожидал разговор с шефом. В этот момент из кухни вышел коллега с кофейной чашкой в руках и направился в свой отдел. Алиса окликнула его.
– Леш, постой!
– А, пришла наконец, – небрежно бросил Алексей.
– Почему встреча так быстро закончилась? И где шеф? Не застала его на месте.
– В общем, Алис, тут такое дело, – начал коллега. – Геннадий Петрович сказал, что проектом теперь я один буду заниматься. Ты уж извини.
– Подожди… – не поверила ему девушка. – Но... как же так? Мы же вместе работали…
– Алис, сама разбирайся с ним. Пока ждали тебя, он сидел злой, как собака.
Попытки достучаться до шефа не увенчались успехом, как бы девушка ни старалась. Геннадий Петрович принял твердое решение снять ее с проекта. Настроение у Алисы вконец испортилось.
Итак, утро у нашей героини совершенно не задалось. Но, как известно, за черной полосой должна последовать белая. Нужно лишь проявить немного терпения.
В обеденный перерыв девушка предпочла уединенный дворик бизнес-центра многолюдному в этот час кафетерию. Из-за скверного состояния ей не хотелось сейчас видеться с коллегами. После тяжелого утра единственным ее желанием было побыть в одиночестве и привести свои мысли в порядок. Она взяла книжку, которую обыкновенно читала в перерыве, и вышла во двор, где заняла свободную скамейку, рядом с которой росла пушистая черёмуха, а воздух вокруг был напоен ее пьянящим ароматом.
Алиса открыла книгу на заложенной странице и принялась за чтение. Легкий ветерок играл с ее русыми локонами, обдавал прохладой лицо и шею. Она наслаждалась тишиной, отдыхала от офисной суеты и проблем, пока весеннее солнце согревало своими теплыми лучами. Глаза медленно пробегали строчку за строчкой, в то время как мысли возвращали ее в самое начало дня, когда она столкнулась в лифте с незнакомцем. Снова вспомнила, показавшийся ей таким родным, аромат сандала, вспомнила эти чернильно-черные глаза. Где-то она уже их видела…
Сердце вдруг защемило от накатившей тоски, но Алиса отказывалась верить в эту сумасшедшую, безумную мысль, которая на мгновение озарила ее сознание.
А сейчас, дорогой читатель, оставим нашу взволнованную героиню наедине с собой. Дадим ей некоторое время, которого прежде не хватало, чтобы осознать силу провидения. Меж тем ваш покорный автор поведает о событиях годичной давности, которые так взволновали героиню.
В марте прошлого года Алиса вместе с друзьями отправилась в отпуск на Гоа. Панаджи встретил их жаркой погодой и весенними красками. Друзья прилетели в Индию в самый разгар праздника Холи.
Из окон такси, которое так проворно лавировало меж сотен автомобилей, скутеров и моторикш, Алиса видела людей, чьи лица и одежда были испачканы разноцветной краской. Со всех сторон слышались ритмичные звуки индийских барабанов, песни и громкая музыка. Люди веселились и наслаждались праздником.