Многие смотрят, но не решаются... Кира никак не выхватит лица девушки из мельтешения теней и слепящих отблесков. Подойти бы к ней, забыть об окружающих и слиться в танце, как единое целое...
Усилием воли Кира подавила желание. Проклятье! Ты одиночка, не смей мечтать, пока не исполнен данный себе зарок.
Как же тоскливо. И Глеба всё нет.
Туалет разукрашен доморощенными граффити. Стилизованная мордочка с маленькими рожками и улыбкой порочной, как запретные сны, подмигивает ей со стены у зеркала. Сколотые раковины, потёртые выщепленные дверцы кабинок. Дизайнер постарался на славу...
Кира вытирает руки салфеткой, но вдруг чувствует холод металла, который проникает под куртку и упирается в бок.
— Без глупостей, — незнакомый голос жёсток и сух, как чёрствый хлеб. — Бери сумку и двигай на улицу. Станешь дурить — пострадаешь сама и подставишь других под пулю.
Наивный.
Каблуком в стопу — ноги бандита рефлекторно раздвигаются. Молниеносный разворот, коленом в пах — тот сгибается, зажимая мошонку. Локтем в висок. И ещё раз, но уже ногой по телу, распластанному на кафельном полу. Из дальней кабинки высовывается чья-то голова и тут же исчезает.
Кира поднимает чужой пистолет. Патрон дослан, предохранитель снят. Урод не шутил... Она засовывает оружие в сумку и отправляет туда же бумажник нападавшего — позже выясним кто такой.
В дверях Кира сталкивается с Глебом. Он глядит через её плечо, а увидев тело — хватает за руку и тащит к выходу. Белый «Ниссан» стоил за углом. Глеб толкает Киру на переднее кресло и садится за руль.
— Прости, я опоздал.
— Ясно.
Он гонит машину по ночному городу, не опасаясь патрулей. Крутой автомобильный номер творит чудеса.
— Кира, я не знал, что они уже начали действовать.
— Забудь. Нет, объясни, раз уж сказал. Кто эти «они»?
— Романов?
— Глеб, не отвечай вопросом на вопрос! Какой-то амбал угрожал мне за минуту до твоего появления!
— Не доверяешь?
Кира промолчала. Она вытащила бумажник нападавшего и вытряхнула на колени ворох пластика, который рассыпался колодой карт. Среди кредиток мелькнул прямоугольник со знакомым логотипом. «R-city». Начальник охраны, vip-клуб «Красная борода».
— Глеб, знаешь, где это?
— Да, — кивнул он, — В полусотне километров от Воронежа выстроили развлекательный комплекс «Графский лог». Можно отдохнуть с подружкой, можно пригласить на охоту делового партнёра, можно закатить корпоратив. А ещё там есть отдельная усадьба — «Красная борода». Загородный клуб с закрытым членством для местной элиты.
Глеб искоса взглянул на Киру и то ли попросил, то ли надавил:
— Расскажешь, что узнала?
— А ты?
— Знакомые намекнули, что кое-кому не нравится моя подопечная, которая бродит по городу и задаёт странные вопросы бывшим участницам «Городской красавицы».
Кира выложила Глебу всё что знала. Рассказала о девушках, время от времени погибавших не своей смертью; о клейме, отсылавшем к Виктору Романову; о многозначительных намёках ещё живых конкурсанток.
— По-твоему Романов использует «Городскую красавицу» для отбора потенциальных куртизанок? Устраивает с ними «жёсткие» игры в «Красной бороде»?
— Да, Глеб. И когда он или его друзья заходят слишком далеко — устраняет девушек, готовых всё рассказать. Думаю, тот громила хотел отвезти меня как раз в «Красную бороду» к своему шефу. Не веришь?
— Я не знаком с Романовым и не вхожу в клуб старой элиты, которая сплотилась ещё в «девяностых». Но, исходя из того что слышал о них — верю.
Седан притормозил и свернул к особняку над рекой. Его обитатели спали, так что Кира прошла в свою бывшую мансарду и уселась на застеленную кровать. Глеб закрыл дверь и подпёр косяк, словно отрезал выход.
— Ты останешься здесь до утра, — сказал он, — а мне надо уехать. Переговорить кое с кем. Думаю, завтра мы вывезем тебя из города. Пока всё не уляжется, поживёшь в Белгороде у моих знакомых.
— Подожди, Глеб! Ты хочешь, чтобы я сбежала? Ни за что!
— У тебя нет выбора.
— Я поклялась: тот садист, что избавлялся от девушек как от надоевших игрушек, будет наказан. Любым способом. Ты... поможешь?