Купив посредством договоров и уступок отсрочку у Сталина, Гитлер решил действовать: сначала – Запад, потом Восток. Немцы смелой – второго шанса не было, морской операцией заняли Норвегию, опередив готовившееся англо-французское вторжение, затем разгромили Францию, выбив с континента английский экспедиционный корпус, победили Бельгию и Голландию, оккупировали Данию и Люксембург. Это были блестящие победы!
Но каждый последующий план Гитлера был трудновыполнимым. Словом, первый состоял в продолжение войны с Англией, добиваясь вывода её из войны, пока нейтралитет США не перерос в открытую поддержку. Здесь не было шансов: Германия имела слабый флот и авиацию, так что высадка сухопутных войск на британские острова закончилась бы грандиозным поражением. Положение самой Англии было неуязвимым и немцы дали итальянцам втянуть себя в борьбу за Средиземноморье и Северную Африку. С лета 1942 г. это стал полноценный ТВД, отнимавший много ресурсов и времени.
А тут Сталин, используя НКВД и военную разведку, инициировал и всемерно поддержал удавшийся в Югославии заговор просоветских военных, направленный против правительства, накануне заключившего договор с Германией. Происшедшее показало немцам, что скоро и в Румынии может произойти нечто подобное и тогда вермахту не будет нужна моторизация – нефти не будет! С установлением 25.07.40 г. дипломатических отношений Югославии с Советским Союзом Германия теряла контроль над Балканами. Заручившись поддержкой союзников, немцы в короткой военной кампании разгромили Югославию, затем захватили и Грецию, при этом англичанам пришлось эвакуировать свои войска вновь. Две отличные победы, особенно успешная операция 'Меркурий' на Крите! Потери были невелики, но задействованные четыре танковые, две моторизованные и десять пехотных дивизий израсходовали много ресурсов и отстали от 'Барбароссы'.
Война с СССР была неизбежна. Второй план состоял в нападении на СССР – распоряжение Генштабу о проработке плана войны на Востоке Адольф Гитлер отдал только в июле 1940 г. (у нас планы по захвату всего мира есть с 1917 года). Этим устранялась опасность тылу Европы, захватывались ресурсы, высвобождались войска, и все усилия промышленности перебрасывались на флот и авиацию. В этом случае у Германии был шанс к моменту вступления США в войну иметь более терпимый баланс сил, к тому же могло возникнуть взаимодействие с Японией.
Но, даже оккупировав Советский Союз, Германия приобретала мало, войну она проиграла экономически если не в 1939-м и ранее, то с прямым выступлением США в 1941 году точно; и без СССР – США и Великобритания, недосягаемые для современного оружия, продолжали бы войну. Опираясь на свой колоссальный военный, экономический и людской потенциал коалиция определенно победила бы Германию, к середине 1942 г. это стало очевидно всем.
И Сталин готовил нападение, подтянув к границе гигантскую армию. Расположение и взаимосвязь войск были неважны, валом покатилась бы Красная Армия в Европу, сметая всё на своем пути. Кто бы противостоял: болгарская, румынская или венгерская армии? Там и места нет сражаться! Имеющиеся данные вполне характеризуют готовившийся удар: десятки тысяч самолётов в воздухе и танков на земле, поддерживаемые огнём сотен тысяч орудий и миномётов, за ними миллионы красноармейцев, подпираемые сотнями тысяч энкавэдешников и комиссаров. И где бы они остановились?
Германия опередила СССР на год или менее, на три года оттянув советизацию Восточной Европы. И, как понимаем, ждать нападения не могла!
1941 год, в отличие от 1939 и 1940, перевёл европейскую войну в мировой масштаб – де-факто вступили в войну США, бросив на чашу весов свой потенциал. А вовлечение в войну СССР, позволяло Англии сковать немецкие сухопутные силы до развёртывания американской промышленности на полную мощь и подготовить сильную армию.
Нас всегда лечили про 'вражеское окружение' и 'полчища врагов'. Посмотрим. Германия располагала 3 800 000 в/с в действующей армии, 1 200 000 армии резерва (новобранцы, в/с на излечении, в запасе), 1 680 000 персонала ВВС, 404 000 ВМФ, 150 000 войск СС, всего 7 234 000 в/с. В операции 'Барбаросса' задействовано от 3 300 000 до 3 562 000 солдат и офицеров всех родов войск (69 521 СС) – практически вся действующая армия.
'Восточная армия' на 22.06.41 г. состояла из 101 пехотной дивизии и десятка дивизий в резерве, 3-5 дивизий и 1 бригады СС, 10 моторизованных и 1 кавалерийской дивизий, 4 лёгких и 4 горных дивизий, 1 моторизованной бригады, 1 мотополка СС, 6 пулемётных батальонов и 9 охранных дивизий.
В 19 танковых дивизиях, 2 дивизиях с пулемётными и трофейными танками в резерве ОКХ, 2 танковых и 3 огнемётных батальонах насчитывалось от 3105 до 3437 танков. В том числе командирские – 147, Pz.I – от 56 до 180, Pz.II – от 664 до 746, чешские 35(t) и 38(t) – от 750 до 820, Pz.III – от 956 до 965, Pz.IV – от 439 до 486, 84 огнемётных и 9 трофейных французских танков и сотня-две бронемашин и бронеавтомобилей.
Из 14 имевшихся бронепоездов 11-12 были распределены: гр. А 'Север' – 3 (2 в резерве); гр. А 'Центр' – 6 (3 в резерве); гр. А 'Юг' – 3 (1 в резерве).
Артиллерия – 153 полка полевой артиллерии, 4 учебных полка РА, 2 полка ПВО; 15 противотанковых батальонов и 14 батальонов реактивной артиллерии, 76 батальонов ПВО, 1 отдельный арт. взвод. В 12 дивизионах, 17 батальонах и отд. роте МП 'Великая Германия' было около 450 штурмовых орудий, спасших панцерваффе в 1941 году.
Были ещё подразделения: 90 железнодорожных, 71 сапёрный, 1 минно-разградительный, 1 штрафной и 2 автодорожных батальона; 9 штабов специальных, учебных и прочих частей, 30 штабов ж/д войск; 1 рота горных егерей и 1 спец. сапёрная рота.
Союзники Германии выставили наиболее боеспособные части, бОльшие силы оставив для внутреннего применения, так как конфликты между ними продолжались, а Болгария и Италия взяли на себя оккупацию Балкан.
Румынские войска входили в состав гр. А 'Юг' – 8 пехотных, 2 крепостные, 1 танковая (на французских R-35) и 1 кавалерийская дивизии, 2 кавалерийские и 1 танковая бригады. Всего 360 000 солдат, тысяча орудий и миномётов, сотня танков и около 400 самолётов.
Финские войска 30 июня атаковали несколькими пехотными дивизиями, егерскими и местными батальонами, а главные силы Карельской армии перешли в наступление 10 июля. Всего у финнов была сотня-две тысяч солдат, несколько сотен орудий и миномётов, пара сотен танков и самолётов.
Венгрия выставила 50 000 солдат, 100 танков и танкеток, более 100 орудий, 130 миномётов и 28 самолётов.
В 'Словацкой быстрой бригаде' было 1500 солдат, около 70 лёгких чешских танков и 63 самолёта.
Позже всех прибывшая на фронт 8-я итальянская армия – авангард генерала Мессе на 1 августа 1941 г. состоял из 4 пехотных и 3 горных дивизий, 2 автотранспортных и 1 подвижной дивизии, двух бригад 'чернорубашечников' и двух кавалерийских полков. Всего до 70 000 солдат, несколько сотен орудий, сотня танков и 89 самолётов. В неё входил хорватский пехотный полк или бригада (1600 солдат) и 56 самолётов.
Всего союзники послали на Восток до 600 000 солдат, около 3000 орудий и миномётов, более тысячи танков и самолётов. 'Легион' французских добровольцев.
Замечу, что в течение войны союзники понесли серьёзные потери. Подробно не разбирая их участие здесь, отмечу, что боевыми качествами и оснащением их войска оказались намного слабее немецких. Общие потери Венгрии составили более 800 000 человек, из них примерно 350 000 погибли, итальянцы в основном под Сталинградом лишились около 100 000 солдат, из которых погибли 70 000, Румыния потеряла около 500 000 человек, из них до 300 000 безвозвратно, погибли несколько десятков тысяч финских солдат, словаки из 7000 человек лишились 2000 погибшими; погибли тысячи испанцев.
Промышленный потенциал Германии и европейских стран был намного меньшим, чем у западной коалиции и СССР, а Японию с противниками сравнивать и вовсе нечего. Немцы брали всё, что хоть сколько-нибудь могло пригодиться, их трофеи составили около 5000 единиц бронетехники противников, из них армия поставила в строй 700 танков и 800 САУ, 200 броневиков, 700 полугусеничных машин, 1230 артиллерийских транспортеров, тягачей и тракторов. Трофейная бронетехника использовалась широко: танки и САУ шли на вооружение частей (в основном Т-34 и КВ, некоторые перевооружались немецкими орудиями и оптикой, оснащались командирскими башенками), после переделки использовали как машины ПВО, САУ, подвозчики боеприпасов и т.д.