— Ну что? — услышал вдруг за спиной.
Вздрогнув, резко обернулся — не узнав голоса из-за гулкого эха подземелья. Но это оказалась Ким. На лбу у нее был закреплен фонарь — и, пожалуй, поярче моего, в айфоне.
— Просил же наверху подождать! — громким шепотом выговорил я девушке.
— Ты сказал: «наверное, лучше подожди»! — парировала она. — К этому узлу в груди я уже приспособилась — вот и решила…
— Ладно, я здесь уже практически закончил, — не стал спорить я. Хотел было попросить собеседницу показать, какая именно надпись на ящиках указывает на то, что в них хранилась взрывчатка, а не, к примеру, гречневая лапша, но решил уточнить это потом — по фотографиям: нащелкал я их массу. И заявил: — Возвращаемся…
— Угу, — шепнула Чан Ми — и вдруг замерла с приоткрытым ртом, ошалело уставившись вытаращенными глазами в стену перед собой.
— Что такое? — нахмурился я.
Ким лишь отмахнулась, продолжая буравить взором стену коридора.
— Новое видение? — осенила меня догадка.
— Да… — выдохнула через несколько секунд девушка. — Будто мы с тобой идем по этому тоннелю — вернее, не совсем по этому, там поуже был проход… И вдруг все вокруг как затрясется! С потолка посыпались камни — прямо мне на голову! И дальше — темнота!
— Вот и нечего по всяким тоннелям шастать! — с показной веселостью заявил на это я. — Уходим отсюда, живо!
— Сейчас… — мою собеседницу вдруг качнуло — видимо, подоспели «флэшбэки», как я это называю.
Я дернулся, чтобы Ким поддержать, но она уже привалилась к стене, вскинув руку и ухватившись — видимо, машинально — за торчавшую из кладки продолговатую железяку — один из тех самых кронштейнов.
В следующий миг ржавая штуковина подалась вниз — будто рычаг переключился.
Или не «будто».
Кронштейн выскочил из стены, оставшись в руке Чан Ми нелепым обломком, а в трех шагах за девушкой из-под потолка с грохотом рухнула граненая металлическая плита, разом перегородив тоннель и наглухо отрезав нас от выхода.
35. Среди несчастья — удача?
— Ничего не выходит! — жалобно проговорила Чан Ми, отступая на шаг от стены.
Сперва девушка пыталась как-то пристроить на место отломившийся рычаг. Затем, разочарованно отшвырнув тот в сторону, достала из кармана комбинезона отвертку и пассатижи и принялась ковыряться ими в гнезде, из которого выскочила железяка. С наскока не преуспев и тут, прошлась вдоль стены, дергая за другие торчавшие из нее кронштейны — или чем там по задумке создателей подземелья являлись эти штуковины — но ни один из них не сумела даже пошевелить. После чего вернулась к прежнему занятию — снова полезла с инструментами в поисках «корней» рычага.
Я же, предупредив Ким, что сейчас у нее опять может перехватить дыхание — на это она лишь нервно передернула плечами: не мешай, мол, работать — вознесся сознанием и со всех сторон обследовал саму свалившуюся в коридор (чуть не сказал на нашу голову — но нет, хоть тут нам улыбнулась удача) преграду. Плита оказалась толщиной в добрых полметра — на случай ядерного взрыва ее, что ли, приготовили? И, что самое досадное, никого подъемного механизма в принципе не имела!
То есть когда-то он, видимо, существовал — но безнадежно проиграл битву неумолимому времени, и теперь над потолком и внутри стен к плите тянулись лишь какие-то полусгнившие ошметки и обрывки: уронить плиту они напоследок еще сумели, а вот чтобы убрать ее назад — совершенно не годились.
Ну и единственным из «кронштейнов», прежде с этой системой связанным, был тот, за который так неудачно ухватилась Чан Ми — и теперь безуспешно пыталась починить. Воистину, что такое «не везет» и как с ним бороться…
Все это поняв, мне, наверное, стоило сразу сказать девушке, что возиться со сломанным рычагом бессмысленно, но сперва я еще заглянул подальше за преграду — к самой лестнице наверх. Подумал, что шум от падения плиты мог привлечь чье-то внимание — и тогда сюда кто-нибудь вскоре наведается. Хорошо бы, конечно, не те, кто оставил здесь пустые ящики — но, если подоспевших окажется несколько, кто они такие можно будет понять по их разговорам. Ну и — в благоприятном случае — постараться как-то привлечь внимание. Докричаться через такую мощную перемычку, конечно, нереально — но, может, выйдет достучаться? Хоть какой-то контакт наладить?
Ну а если даже ничего не получится — уже сам по себе обнаруженный тоннель заставит тех, кому положено, как-то реагировать, разбираться…
Однако пока что-то сверху никто в подземелье не спешил. То ли там и не услышали ничего, то ли не поняли, откуда пришел странный звук.