«Ну?» — устало осведомился я у нее о подробностях неудачи с Ким.
«Сходила, поговорила, — доложила ученица мудан. — Что могу сказать… Пока результат — так себе. Но, по крайней мере, Ким Чан Ми меня выслушала — и кое-какие зерна мне, кажется, удалось ей в подсознание заронить. Надеюсь, дадут всходы. Но не сразу. Так что вам пока лучше по-прежнему ее не трогать».
«Ясно», — буркнул я.
«Но есть и хорошая новость!» — заявила тут Катя.
«Это какая же?»
«Я кое-что выяснила — в целом по сути случившегося.За то, что поделились способностями — пусть и невольно — что привело к рождению новой мудан, от демонов тонкого мира вам причитается награда!»
«Награда? — нахмурился я. — С чего бы? Демоны так рады рождению на Земле нового шамана? Помнится, вы как-то говорили, что они аж трепещут от перспективы появления у них очередного повелителя — а тут потенциально еще один нарисовался! То есть одна…»
«А кто сказал, что награда будет выдана ими с радостью? Но у Вселенной свои законы, и всем приходится таковые соблюдать! Насельникам мира духов — особенно!»
«Да? Хм… И что за награда?» — без особого энтузиазма осведомился я.
«Три услуги. Вернее, формально — четыре, но четвертая — это так называемый Поход за Смертью. О нем просят, когда, например, нужно сразиться с более сильным шаманом. И дана будет не победа, а лишь верный шанс на нее. Дар проигравшего в этом поединке никем не наследуется — и равновесие в итоге восстанавливается: одной мудан в мире становится меньше… В общем, к четвертой услуге стараются не прибегать — без вовсе уж крайней нужды».
«А можно не прибегать?»
«Можно».
«Понятно… А три первые? Допустимо попросить о чем угодно?»
Например, как-то повлиять на ситуацию с Чан Ми?
«Не совсем. Обычно это — ответ на вопрос. Или на несколько связанных вопросов, но задать их нужно сразу, все вместе — пока демон не начал отвечать…»
«Любые вопросы?»
«О чем попало спрашивать, конечно, не стоит — лучше приберечь попытку на случай реальной необходимости! Когда самому ответа нипочем не найти — вообще или к нужному времени».
«Понятно…» — пробормотал я, невольно уже прикидывая, о чем бы таком спросить.
«Владимир Юрьевич, вы только не спешите с этими вопросами! — угадав — или попросту прочтя — мои мысли, снова предостерегла меня Катя. — Иначе непременно продешевите!»
«Ладно, — хмуро кивнул я. — Подумаю…»
«Ну и слишком не тяните. Под „слишком“ я, правда, имею в виду не часы и не дни — тут месяцы и годы. Просто если вдруг способности Ким Чан Ми однажды сойдут на нет, неиспользованные вами услуги аннулируются».
«А они могут сойти на нет?» — оживился я.
«Новоприобретенные?Теоретически — да. Развеяться — вместе с…» — не договорив, Кан вдруг умолкла.
«Вместе с чем?» — резко переспросил я.
«Да я тут просто подумала… Понимаете, Владимир Юрьевич, тема сложная, а я пока только начала в ней разбираться. Нет, не буду гадать — наверняка промахнусь. Лучше сперва еще порасспрашиваю наставницу!»
«И все же? — попытался настоять я. — Вы хотели сказать: „развеяться вместе с самой Ким Чан Ми?“»
«Нет-нет, речь совсем не о том! Ее жизни ничего не грозит! Ничего особенного, по крайней мере. Просто там возникает целый клубок связей… Короче, не буду вас пока попусту ни обнадеживать, ни… В общем, не буду! Все вышло бы писано вилами на воде! Пообщаюсь с наставницей, потом снова поговорю с Ким Чан Ми… А вы, если надумаете потратить услугу –все же лучше еще раз посоветуйтесь со мной! – вернулась она к прежней теме. — Возможно, найдется иной способ отыскать нужный вам ответ!»
«Хорошо», — не стал спорить я.
«И в любом случае, не забывайте: демоны исключительно коварны!»
«Постараюсь это учесть…»
«Тогда у меня пока все… Как будут еще новости — сразу же сообщу!»
«Договорились», — вздохнул я.
10. Лекция на актуальную тему
— Товарищ Чон, пришла рассылка за подписью товарища Председателя Правления! — первым делом сообщила мне секретарша утром во вторник. — В 13:00 в Большом актовом зале пройдет лекция. Явка всем обязательна!
— Что еще за лекция? — нахмурился я, попутно соображая, где это у нас в Пэктусан Большой актовый зал. Понял, что знать такого не знаю, но прямо спрашивать о нем у Пак, ясное дело, не стал.
— Тут не указано, — пожала плечами та. — Наверное, как в прошлый раз, о вреде курения.