Тем временем едкий дым от сигарет Кима и Яна вынудил меня шаг за шагом отступить вдоль стены — произошло это как-то само собой. Оказавшись таким образом слегка на отшибе от остальных, я мог видеть их теперь всех разом — а заодно и грузовик — и вскоре на глазах у меня разыгралась довольно любопытная сценка.
Оставив своего напарника заканчивать с грузом одного, Ан Си Ву, водитель, приблизился к Рю — та как раз закончила говорить по телефону — присел с ней рядом, и они принялись о чем-то шептаться. Затем девушка кивнула и поднялась на ноги. Оправила юбку, неуверенно посмотрела в мою сторону, даже будто дернулась было подойти, но почему-то вдруг передумала — и застучала каблучками (довольно высокими, еще одна характерная примета местного быта) к Пак Су Бин. Уже с ней коротко переговорила — и, словно приняв у Рю эстафету, тхэквондистка покосилась на меня, но двинулась в прямо противоположную сторону — к Киму. Последовал еще один короткий обмен репликами — и уже вместе с узколицым Пак Су Бин направилась ко мне.
— Товарищ Чон! — вполголоса обратился ко мне именно Ким, когда эти двое подошли. — Тут такое дело… Водитель спрашивает. Ничего, если он в городе трех пассажиров подберет? Им по пути — до Хамхына. Места в кузове хватит, но если что — говорит, они на пол сядут, не проблема. С документами там все в порядке, по этой части никаких проблем не будет. Просто на автобус билетов не достать, да и расписание там неудобное… Вот и хотят с оказией.
Что ж, теперь все стало понятно. Обычное дело: у водителя в этом рейсе запланирован свой маленький гешефт. Но внаглую подсаживать чужаков он не решился, как не осмелился и лично подойти за одобрением к большому начальнику в моем лице. Но все же, как видно, рассудил: раз этот товарищ Чон едет в кузове — должно быть, не настолько он важная и страшная шишка, чтобы вовсе уж не попытаться при нем провернуть выгодное дельце. И пошел по цепочке. Выбрал младшую по рангу — а может, просто свою знакомую — Рю, и послал договариваться ее. Та, правда, тоже не дерзнула обратиться ко мне с таким вопросом напрямую — задействовала Пак, с которой была на короткой ноге. Та, в свою очередь, на всякий случай заручилась поддержкой Кима…
Идти на принцип и ломать работяге его нехитрый бизнес особого желания у меня не было. К тому же тогда, в колхозе, Ан Си Ву нам здорово помог — взявшись отвезти в теплицу пустые ящики. А ведь легко мог бы и заупрямиться: дороги, типа, никакущие и все такое. Нет, товарищ Гу, наверное, его так или иначе бы в итоге продавил — но не пришлось: водитель согласился сразу.
— Ну, если с документами в порядке — пусть, — благодушно кивнул я.
— Спасибо, товарищ Чон! — поблагодарила меня почему-то Пак Су Бин — будто это ей было надо.
— Спасибо, товарищ Чон! — вторил девушке и Ким.
Дальше все стало разворачиваться в обратном порядке: тхэквондистка передала мой ответ Рю, та — водителю. Ан Си Ву просиял — и сразу полез в кабину, на ходу доставая телефон.
Его напарник как раз управился с погрузкой и помахал нам рукой: залезайте, мол — пора. Подхватив свои пожитки, мы двинулись к машине.
Сзади у грузовика имелось нечто вроде лесенки — выдвижная подножка и стационарная, приваренная ступенька. Первым по ним ловко вскарабкался узколицый. Скинув в кузове свой рюкзак, он принял у нас уже наш багаж, вещь за вещью, а затем подал сверху руку Пак и Рю, помогая тем взобраться. Последняя, правда, все равно ухитрилась оступиться: ее пресловутый каблучок предательски соскользнул с ненадежной опоры, и, повиснув, девушка едва не сдернула Кима с грузовика. Хорошо я подсуетился — кое-как подхватил ее снизу, причем, пожалуй, не за самые скромные места — даже неловко сделалось. Ну да выбирать, за что хвататься, там особо было недосуг.
Будем считать, поступил по-товарищески, а охнула Рю чисто от испуга.
Самому мне, чтобы подняться, ничья помощь не понадобилась. Как следом и Яну.
Накрытый брезентом груз, что натаскали сюда Ан с напарником, занимал почти половину кузова, но пространства внутри действительно оставалось еще вполне достаточно — и для нас, и для анонсированных нам «левых» попутчиков. Багаж мы сложили на полу, сами уселись на боковые скамьи. Я оказался между Рю и Пак, Ким и Ян разместились напротив.
Напарник Ана поднял задний борт и старательно закрепил его сбоку массивными задвижками. После чего занял место справа в кабине. Грузовик резко дернулся, на миг снова замер, пронзительно «чихнул» на весь двор — и, выпустив густое облачко сизого выхлопа, начал неспешно выруливать к выездным воротам.