— Так я и…
— Речь об ином, — не дала мне вставить слова Мун Хи. — Из Расона наша машина должна была этим вечером идти в Янгандо, — назвала она одну из северных провинций страны. — С грузом в рамках шефской помощи от Пэктусан Первой школе. Как раз для тургруппы, с которой ушла в горы Хи Рен. Там, похоже, кое у кого руки не из того места растут — не у детей, у организаторов. Закрыть бы их в трудовом лагере на месячишко-другой, чтоб знали… В общем, эти растяпы должны были оставить на пути группы так называемый лабаз с продуктами и экипировкой — а сами припасы в речке утопили! А может, и присвоили — но это мы еще разберемся. Однако либо детей теперь с маршрута надо снимать, либо — еще раз закинуть им все необходимое, группа как раз до места несостоявшегося лабаза добралась. Принято решение закинуть — что у нас, собственно, машина-то на север пошла. Ваша машина. А тут, уже сегодня, в Расоне, напарник этого Ана взял — да и заболел. Не то отравился, не то простудился — я толком не поняла, да и не важно. Главное, что ехать никак не может — в больнице сейчас лежит. А одному в такой рейс — не положено. Обязательно нужен кто-то второй в кабину. С правами. Чисто формально хотя бы. Короче: ты — единственный из наших в Расоне, у кого есть подходящий пропуск. И водительское удостоверение. Так не съездишь к Хи Рен с этим Аном — раз уж вы все равно там пока без толку зависли? Дороги, говорят — часов на семь в один конец. Сегодня вечером — туда, утром будете на месте, завтра во второй половине дня уже вернешься! Даже если вдруг немного дольше выйдет — мало ли, горы все-таки, шоссе там нет — до субботы у тебя еще целый день останется! Ну, что скажешь?
— Конечно, товарищ Джу, съезжу — раз надо! — почти не задумываясь, выпалил я.
Ну а что не съездить-то? Тем более, раз дело касается малютки Хи Рен!
18. Дерево за стеклом
— Если что, грузовиком я давненько не управлял, — на всякий случай не преминул заметить я водителю, забравшись через правую дверцу в кабину.
На самом деле — вообще никогда, но с имевшимися у меня правами вроде как не могла минуть меня сия чаша, поэтому сформулировал я вот так, аккуратно.
— А вам не сказали? — удивленно повернулся ко мне из-за руля Ан Си Ву. — Поведу я — и туда, и обратно! Просто надо, чтобы еще один человек был в машине! Иначе на первом же блокпосту завернут!
— Сказали, — кивнул я. — Но не был уверен, сказали ли вам.
— Нет-нет, товарищ Чон, все в порядке! — поспешил заверить меня собеседник.
Из Расона мы выдвинулись не сразу после моего разговора с Джу, и даже не вскоре после ужина — ближе к полуночи. Как мне объяснил водитель, требовалось подгадать, чтобы к моменту, когда настанет пора уходить с шоссе на горную грунтовку, уже начало светать.
— Бывал я как-то в тех краях, — пояснил Ан. — Впотьмах там нипочем не проедешь! Хорошо, если просто застрянешь, но запросто можно и машину угробить, а то и вместе с ней в какую-нибудь пропасть ненароком сорваться! Нет уж, товарищ Чон, в горы — только посветлу! Ну а чем потом где-то на обочине стоять, ждать утра — лучше просто выедем чуть попозже!
Так мы и поступили.
Большую часть пути я, признаться, беззастенчиво продремал, так что про ночную дорогу мало что могу рассказать. А вот с рассветом, когда в точном соответствии с расчетом Ана мы свернули с трассы и начали подниматься уже непосредственно в гору — получил массу впечатлений. Без которых, честно говоря, с радостью бы обошелся!
Помнится, из советских времен я запомнил одну хохму — не знаю уж, насколько соответствовавшую каким-то реалиям. Якобы бывают в Союзе дороги шестой категории — это когда лес повален и убран, а бывают седьмой — лес уже повален, но еще не убран. Так вот, просека, по которой мы двигались в горах, тянула по этой шкале где-то на шестерочку с плюсом, если не с двумя!
Не ездили здесь, похоже, давненько. А когда таки ездили — уж не знаю, на танках, наверное. Характерные следы взрывших некогда грунт гусениц, по крайней мере, на глаза мне попались. Но и эти отметины здесь оставили не вчера — с тех пор местами из земли кое-где поднялась молодая поросль кустарника. Где-то промыло глубокие ямы — видимо, разлившимся во время весенних дождей ручьем. Где-то через этот самый ручей обрушился деревянный мостик, где-то ветром на дорогу повалило деревья, где-то ее засыпало довольно крупными камнями…
Покажи мне кто-нибудь все это великолепие заранее и спроси, можно ли тут проехать на грузовике — наверняка принял бы вопрос за нелепую шутку: ну разумеется, нет! Но мы проехали. С черепашьей скоростью, под угрюмую брань Ана, где-то потеряв правый порожек кабины. Трижды вынужденные выходить из машины — два раза с топором и пилой, чтобы освободить дорогу от перегородивших ту бревен, и однажды — с ломиком и лопатой, убрать завал из булыжников. В какой-то момент уже почти решив, что придется бесславно возвращаться с полпути — но счастливо найдя объезд. Потратив в итоге добрых пять часов — почти столько же, сколько катили сюда по шоссе, прежде чем с него свернуть. Что там Джу говорила про всего семь, от Расона до цели? Одиннадцать на круг — не хотите⁈