Нет, я-то тороплюсь, конечно…
— Точно лучше дорога? — недоверчиво нахмурился водитель.
— Три недели назад на автобусе там проезжал. До самого перевала, конечно, не поднимался, но говорю: если хотя бы часов в восемь выдвинитесь — засветло самый трудный участок преодолеете! А дальше и ночью можно.
— Ну… — неуверенно протянул Ан, почесав в затылке.
— Как-то неудобно отвлекать вас от дел в лагере, — в свою очередь аккуратно заметил Гвону я.
По-хорошему, квалифицированная помощь оказалась бы нам сейчас весьма кстати. Если действительно удастся решить проблему с машиной до вечера… Не обязательно даже будет срываться в дорогу на ночь глядя — сама по себе уверенность, что поломка устранена, уже дорогого стоит!
— Тут товарищ Пак сегодня и без меня прекрасно справится, — пожал плечами инструктор. — Так ведь? — обернулся он к учительнице.
Та сосредоточенно кивнула.
— В крайнем случае вы, товарищ Чон, ее подстрахуете, — усмехнулся Гвон, снова переводя взгляд на меня. — Работали когда-нибудь с подростками?
— Не с двадцатью пятью сразу, — хмыкнул я.
— Детки хорошие, подготовленные, — с энтузиазмом принялся убеждать уже меня инструктор. — Дисциплинированные…
— Да, это я сегодня уже видел, — не смог не признать я.
— Вот! Ну так что мы тогда стоим, время попусту теряем? — широко развел руками Гвон. — Беремся за дело!
В итоге Ан и Гвон ушли к грузовику, а я остался в лагере — к немалой радости Хи Рен, только теперь меня заметившей.
Тургруппа как раз садилась у костра обедать — пригласили «к столу» и меня. Выделили миску, накормили кукурузной кашей.
— Это мы сами варили! — похвасталась ученица, накладывая мне порцию «с горкой».
— Я видел, — кивнул я. И искренне отметил: — Пахнет очень вкусно!
— Главное, как на вкус получилось, — резонно заметила школьница.
С этим тоже все оказалось в полном порядке, о чем я и не замедлил сообщить пристроившейся рядом со мной на бревнышке Хи Рен. Девочка просияла.
После еды те же пятеро дежурных, что готовили обед, вымыли посуду в ручье, а затем Пак- сонсэнним объявила час самостоятельной подготовки. Дети расселись по полянке с книжками, а я пока наведался к грузовику.
Ан и Гвон увлеченно копались в моторе.
— Товарищ Чон, есть шанс, что сегодня сделаем! — вдохновенно поведал мне водитель. — Если, конечно, этот проклятый поршень не… — под капотом что-то гулко звякнуло. — Ключ выронил! — пояснил мне Ан, коротко выругавшись. — В общем, товарищ Чон, если и не к вечеру, то завтра утром — точно будет готово! Вот, товарищ Гвон подтверждает!
— Будем все же стараться к вечеру! — охотно добавил инструктор.
Уточнив, не нужна ли им от меня какая-то дополнительная помощь — и получив дружные заверения, что нет — я не стал их более отвлекать и вернулся в лагерь.
К концу часа самоподготовки Хи Рен как-то вдруг погрустнела.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил я у девочки, когда она захлопнула книжку с такой силой, словно хотела убить забравшуюся между страниц… даже, пожалуй, не муху и не осу — минимум ядовитую сколопендру!
— Да так… — нервно передернула плечиками моя юная собеседница. — Просто сейчас… В общем, Чон- сонсэнним, скоро увидите мой позор! — опустив глаза, пробурчала она себе под нос.
— Какой еще позор, о чем ты? — нахмурился я.
— Да забыла совсем: сегодня у нас конкурс по метанию ножей, — поведала мне школьница. — А я так и не… Нет, тренировалась, конечно… Но до Ким Ю Джин мне все еще далеко! Эх, и почему вы именно сегодня приехали⁈ — всплеснула вдруг она руками. — Нет, чтобы вчера или завтра…
— Ну, тут уж извини! — сдержав усмешку, покачал головой я.
— Да я все понимаю, — вздохнула Хи Рен. — Просто немного обидно… Но зато потом сегодня — очередь нашей пятерки выступать с домашним заданием! — оживилась тут она. — Помните ловушку? Мы все подготовили! Осталось только противовес наверх поднять. Это непросто, кстати — вчера, когда на пробу делали, больше часа с этим бревном корячились! Его же еще правильно закрепить надо — чтобы само не упало, а тронешь рычаг — и сразу сорвалось!
— Хочешь, помогу? — предложил я. — С бревном.
— Нет-нет! — торопливо замотала головой девочка. — Мы сами должны! Иначе не считается!