— Нужно вставать. Прошу, вставай.
Ванда почти добежала до края леса. Может, если она заберется на дерево, дракон с подбитым крылом ее не схватит.
Мел схватила пару кинжалов и встала возле Орина, ожидая возвращения дракона.
— Скорее! — закричала Ванда.
Что скорее? Кинжалы Мел не долетели бы.
Что-то закрыло луну на миг, и лезвиехвост застыл. Огромная фигура опустилась с порывом воздуха, заняв почти четверть поляны.
Черный дракон Мазереона. Что он делал так далеко от гор?
Она ощутила смятение и радость. Черные драконы не ели людей, хотя радостно воровали лошадей. Этот мог захотеть лезвиехвоста.
Лезвиехвост яростно заревел из-за нового гостя, что был в сотню раз его больше. Черный дракон ответил сокрушительным ревом, от которого в ушах Мел звенело. Она покачала головой, охнула и быстро заморгала, когда мужчина с темной кожей и волосами соскользнул тенью со спины дракона. Но люди не летали на драконах.
Люди не похищали принцесс и не приковывали к столбу. Что она вообще знала?
Всадник побежал к ней, лезвиехвост выл в гневе, повернулся к Ванде, когда еще одна стрела попала в его бок. Черный дракон зарычал, лезвиехвост зашипел и отползал от обоих врагов, открывая Ванде проход к ним. Она бросилась вперед, а черный дракон ударил по лезвиехвосту. Тот не мог лететь, прыгнул, но не набрал высоту. Лапа черного дракона сбила его на землю, и он замер, оглушенный.
Всадник дракона замедлился возле Мел. Грязь покрывала его одежду и сапоги, его короткие кудрявые волосы.
— Объясним позже. В лес, — он склонился и схватил Орина под руки. Орин застонал, Мел помогла придержать его, когда его поставили на ноги. Они медленно пошли к деревьям.
— Правда, — шептал Орин. — Правда.
Мужчина посмотрел в смятении на Мел.
— Его гусыня, — сказала Меланта. — Я не знаю, где она.
Мужчина замер и посмотрел на Ванду, а та тут же ушла в лес в ту сторону, откуда пришли они с Орином. Она должна была запомнить гусыню.
Бедная Правда. Она, наверное, испугалась, пристегнутая к котомке и беспомощная.
Земля загудела от рева черного дракона. Орин вздрогнул, его глаза расширились.
— Надеюсь, он с нами, — прошептал он потрясенно. Он взял Мел за руку и пошел быстро, почти побежал.
Под деревьями они остановились и смотрели на двух драконов. Орин обвил Мел руками, и она прижалась к нему, глубоко дыша. Лезвиехвост ничего не мог без стаи.
— Скорее, скорее, — бормотал всадник как Ванда до этого. Он впился ладонями в кору дерева, смотрел то на поляну, то на лес слева. Через пару минут он глубоко вдохнул и расслабился немного.
Ванда появилась из тени с котомкой, которую тут же передала Орину. Правда выглянула и печально вскрикнула.
Мел погладила ее.
— Все хорошо, девочка. Ты сберегла малышей.
Всадник подошел к Ванде, словно хотел обнять, но она прижала ладонь к его груди.
— Нужно двигаться. Он с нами.
Он кивнул, но не двигался, смотрел на бой драконов на поляне.
— Он говорит, что справится, — сказала Ванда, — оставь его. Не зли его.
Мел нахмурилась. Она пропустила часть разговора?
— Хорошо, — сказал мужчина. — Идем.
Ванда быстро повела их в темноте, Мел и Орин шагали посередине, и они спешили уйти от поляны и деревни. Звуки боя угасли, пока не раздался треск, словно сломали дерево. Крик лезвиехвоста оборвался. Черный дракон издал последний оглушительный рев.
Мел застыла, ее окружала тишина.
— Дракон мертв, — сказал мужчина. — Но нужно спешить. Впереди ручей, он встретит нас там.
— Вы не расскажите, кто вы, по пути? — спросила она, желая хотя бы знать имя спасителя.
— Принц Себастьян из Мазереона к вашим услугам. Можете звать меня Баз. Дракон… друг. Он заберет нас у ручья и унесет в безопасность. Стая того лезвиехвоста придет сюда быстро.
Орин сжал ее ладонь.
— Как ты?
— В порядке, — она позволила ему вести ее. Как кронпринц Мазереона оказался вовлечен в это? У короля Лотарио не было больше детей, и Себастьян, его единственный ребенок, летал на драконе и спасал принцессу. Ее мысли путались, но она не сомневалась, что Ванда и принц Себастьян — Баз — знали больше, чем им поведали.
— Как долго до… стоп. Дракон нас заберет?
— Да, — сказал Баз.
Ее желудок сжался почти как на поляне. Высота не была проблемой, но падение… было другим делом.
— Что-то не так? — спросила Ванда.
— Ах. Нет. Просто я еще не летала на драконе, — а кто летал? Кроме Себастьяна-зови-меня-Баз из Мазереона. У кого в друзьях был огромный дракон?