Мел пронзила его хмурым взглядом. Он ей не верил?
— Я выслушала его совет, оплатив его белкой, — звучало странно даже для нее, а она была там.
— Ты оплатила его услуги? — сказал Баз.
— Правило, что нельзя принимать ничего из рук мага, похоже, можно обойти, если его нанять. Я не рисковала, только выслушала его совет. И я все еще плачу за это, — он заставит ее заплатить, но она не упоминала этого.
Кеир заговорил снова, его голос был опасно тихим, а каждое слово — медленным.
— Каким был совет волшебника?
Она сглотнула.
— Не ходить во дворец.
Он не проявлял эмоций.
Баз сидел так, словно она ударила его.
— Что он знает о дворце или моем отце?
— Я рассказываю, не злись на меня. Я просто повторяю его слова, — она дождалась кивка База. — Он сказал, что король не хочет допускать вашу с Вандой свадьбу. Король хочет, чтобы она была там, чтобы он… мог убить ее и Грэм и покончить так с проклятием. Как жители хотели сделать со мной. Но это не сработает.
Никто не говорил, тишина давила на нее.
— Я ничего никому не говорила, потому что Тариус мог соврать, я ему не доверяю. Он явно чего-то от меня хочет, и он сказал бы что угодно ради этого. Баз, ты знаешь своего отца лучше всех, ты бы не повел нас к нему, если бы он был таким. Верно?
Баз провел ладонью по рту и подбородку и пробубнил:
— Конечно, нет.
— И мы летим на драконе, мы быстрее Тариуса. Мы его не увидим. Я думала, что справлюсь сама, не обременяя вас, но я лишь снова доказала, что не умею принимать верные решения.
Орин скрестил руки и обмяк на стуле.
Ванда смотрела на База.
— Это может быть правдой?
Он отвел взгляд, хмурился так, что почти щурился.
— Кто понимает, как все это работает? Я могу лишь догадываться, что отец делает то, что считает лучшим для королевства, но… Я надеялся, что в сложившейся ситуации он увидит, как бессмысленны его попытки женить меня на принцессе, — он посмотрел на Мел. — Похоже, я ошибся.
— Мы не можем сейчас отправиться в замок, — сказал Орин.
— Нам нужно туда тем более! — сказала Ванда. — Там Грэм. Он удерживает ее в плену!
— Я не возьму тебя туда, где мой отец хочет тебя убить, — сказал Баз.
Ванда встала, толкнула стул под стол.
— Кто тебя просит? Я годами справлялась сама до того, как ты появился. Я справлюсь.
— Я не это имел в виду. Я хочу уберечь тебя. Тебя и Грэм.
— Ты уже говорил, что она в безопасности. Ты должен был заботиться о ней. Чтобы она больше не убегала! — Ванда убежала из комнаты.
Мел помахала руками.
— Иди за ней. Всегда нужно идти за ней. Она может не слышать тебя, но ты должен показать ей, что хочешь поговорить.
Неуверенность боролась с надеждой в его глазах, но он встал и сделал робкий шаг. Другой. А потом ушел.
Орин вздохнул, руки все еще были скрещены.
— Меня не заставят смотреть на еще одну ссору голубков? — сказал Кеир.
Мел вздрогнула.
— Что? Нет. Я унижусь позже.
Орин сжал губы от улыбки, но она мелькнула в его глазах.
— Сейчас нам нужно понять, что делать, — сказала она. — Мы не можем идти в замок, но и не можем оставить там Грэм.
— Ясное дело, — сказал Кеир.
Она вздохнула.
— Я просто размышляю вслух. И мне интересно, как король узнал, что я здесь. Баз говорил, что гонцы-драконы не справляются из-за барьера, но они все равно не успели бы так быстро долететь.
— Тариус? — сказал Орин.
Она не могла отметать вариант, что Тариус все подстроил, чтобы показать, что ему можно верить.
— Возможно.
Кеир вскинул брови и скрестил руки, подражая Орину.
— Какой план?
— Плана нет. У нас разве есть время его придумывать?
Орин потягивал холодный чай.
— Король ждет, что мы прилетим в замок на драконе, но есть, наверняка, другие пути.
— Я могу лететь только ночью, — сказал Кеир. — Почему не пойти через задний ход?
— Он есть? — сказал Орин.
— У этого дворца есть. Но он немного завален.
Мел смотрела на них.
— Мы можем пробраться и забрать Грэм. Баз знает план замка. Но что потом, когда мы ее вытащим? Спрячемся и будем копать туннель под барьером?
— Неплохой план, — сказал Кеир. — Детали продумаем позже, мне нужно поспать. Мы никуда не уйдем до завтрашней ночи.
Мел забрала остатки мяса и посмотрела на Орина.
— Поможешь покормить драконов?
— Конечно, — он схватил графин воды и миску, они пошли за Кеиром из комнаты.
Мел отогнала слугу, который хотел показать путь в комнату. Она уже построила карту в голове, пока они шли.