Мел присела перед ним, опустила голову, чтобы заглянуть в глаза. Она хотела взять его за руку, но он мог плохо отреагировать на это от нее.
— Я много говорю, но умею и слушать.
Он посмотрел на нее и пробормотал:
— Зачем кому-то меня слушать? Я подставил принца Идрису.
— Что? — ох. Он винил себя. Она ждала, что он продолжит.
Он вздохнул и сел прямее.
— У База есть привычка посылать со мной списки редких растений, когда я путешествовать за целебными травами. Из всех, что я приносил, больше всего ему понравились красные орхидеи, как и девушка, продавшая их мне. Я рассказывал ему истории, чтобы отвлечь от растущих дел при дворе, и я, боюсь, сплел их довольно романтично, — он кашлянул. — Пришлось рассказать ему все, что я знал о ней, пока он не настоял, что отправится за горы со мной, чтобы встретить ее.
— И тут вмещался Идрис, да? Он подумал, что нашел уязвимую девушку со связью с наследником Мазереона. Но сработало не так, как он думал.
Он кивнул и провел рукой по гладкой голове.
— Мне не стоило возвращаться в ту деревню, тем более брать с собой принца. Он мне как брат с тех пор, как я прибыл работать во дворец. Он послушал бы, если бы я сказал ему остаться дома, — он стиснул зубы и сжал кулаки
Несомненно, он рассказал не все, но Мел не давила.
— Это не твоя вина. Уверена, Баз и Ванда не сказали бы, что жалеют о встрече, хоть и возникли проблемы. А я попала во все это, слишком быстро присвоим себе титул храброй героини, — бедный Орин. Она не просила его идти за ней, но не жалела об этом.
Кеир нахмурился и выдохнул:
— Наверное…
Со стороны костра раздались крики, перекрыв его слова. Взревел дракон.
Ванда закричала.
Глава пятнадцатая
Мел и Кеир побежали на крик Ванды, звучащий среди деревьев. Кеир отстал, его крупное тело плохо пролезало среди ветвей и деревьев.
Мел замерла и присела за кустом. Она обещала Орину не спешить с действиями, так что решила начать с изучения ситуации.
Звенели мечи, Орин сражался с мужчиной в коричневом, а Баз — мужчиной в зеленом, на плече которого была Ванда. Хотя они были одеты как лесники, мужчины были с голубо-черными повязками на рукавах, что выдавали их. Королевские цвета Мазереона. Король нанял их для нападения на отряд своего сына. Правда вопила и шипела, хлопала крыльями, но не могла прогнать врагов, а три дракончика летали над ней в смятении.
Кеир бросился на помощь Базу, и это отвлекло принца. Мужчина в зеленом выбил ноги из-под база, а потом побежал с Вандой, пронзительно свистя по пути. Они не успели побежать за ним, большой серый дракон бросился к мужчине, и тот забросил Ванду на седло. Сунув ногу в стремя, он поехал быстрее, чем Мел когда-либо видела. Еще один свист, и второй дракон появился из-за деревьев и последовал за ним в лес. Он бросил товарища, потому что получил нужный приз.
— Нет! — закричал Баз и побежал за драконом, тщетно пытаясь догнать, но быстро остановился, понимая, что спасти ее не сможет пешком. Он повернулся к костру, лицо исказил гнев.
Орин все еще боролся с мужчиной в коричневом, но проигрывал. Кеир юркнул в палатку, наверное, за мечом. Не желая рисковать попаданием кинжала в Орина, Мел взглянула на горшочек крем в руке, оценила расстояние и бросила им в голову противника.
Горшочек попал ему в висок, разбился, и мужчина упал на землю. Орин опустился на его грудь и обезоружил его.
Баз подбежал и ударил мужчину по лицу, крича:
— Куда вы ее забрали?
Мел вздохнула. Теперь им придется ждать, пока он придет в себя, чтобы получить информацию, но она догадывалась, куда другой мужчина унес Ванду. К королю, желавшему ее смерти.
Кеир вышел из палатки, оценил ситуацию, но меч пристегнул к поясу, озираясь. Он посмотрел на Мел.
Она встала и подошла к нему.
— Думаю, веревка пригодится больше.
Кеир вытащил веревку из корзинки. Баз занялся узлами, пока Орин прижимал бессознательного мужчину к земле сильнее, чем нужно было.
Мел бросила плащ в корзину. У них был лишь один шанс догнать того каменного дракона, пока ничего не произошло.
Орин схватил ее за руку.
— Куда ты?
Ее гнев проник в голос.
— Тариус поможет нам вернуть Ванду.