Он закончил привязывать веревку, Кеир резко пошел на спуск. Веревка выскользнула из его пальцев, развернулась и упала с плеча Кеира, где она висела и хлопала на ветру. Баз посмотрел на веревку и обеими руками потянул за свободный конец, чуть не выпустив ее.
«Как король Лотарио может не гордиться таким сыном?».
Баз сделал кольцо на конце веревки.
«Как только Кеир займет место, я обвяжу это вокруг твоей талии. Потянешь, когда будешь готова к подъему.
Она кивнула у его плеча.
«Ванда, когда это закончится…»
Мел не хотела слушать признания и обещания, предназначенные ее подруге.
«Не надо. Прошу. Вот все закончится, и мы поговорим».
Оранжевые точки стали крупнее, Кеир спускался. Он завис на миг, хлопая крыльями, и сел на крышу. Его черная шкура хорошо слилась с обсидиановой башней.
«Жаль, что крыша покатая», — Кеир схватился за шпиль и прижался животом к гладкому вулканическому камню, свернул крылья, чтобы скрывать их как можно дольше от глаз, который пока что смотрели на взрывы на реке. Он прижал лапу у выступа возле окна.
Баз прижался животом, сунул ногу на веревку на шее, почти встал на нее, но Мел потеряла хватку и начала соскальзывать. Он забросил на нее петлю, и Мел смогла продеть через нее одну руку, потом другую. Он затянул петлю и спускал Мел со спины Кеира, пока ее ноги не коснулись подоконника.
Стрел пока что не было. Тьма помогала, как и отвлечение Тариуса. Сапоги топали у башни, гул реки эхом отражался от камня. Кто-то мог поднять голову и заметить странный силуэт на крыше.
Мел схватилась за окно для равновесия, радуясь, что Грэм оставила ставни открытыми. Она пригнулась, собираясь забраться в комнату.
Баз сказал едва слышно:
«Я люблю тебя».
Он хотел, чтобы она это услышала? Откуда она могла знать, что Ванда сказала бы в ответ? Она не могла повторить ему эти слова без ее ведома, так что не слушала их.
Она села на подоконнике, опустилась в комнату и моргала, чтобы ее глаза привыкли к желтому свету лампы. В большой комнате была мебель спальни и женщина у дальнего окна.
— Грэм? — она даже не знала настоящее имя женщины.
Грэм повернулась. Утомленные голубые глаза моргали на бледном лице. Ее белые волосы были стянуты в пучок с косичками. Черный дракон-ткач лежал вокруг ее шеи и смотрел на Мел одним приоткрытым глазом. Женщина больше напоминала бабушку, чем бабушка Мел, Милисент, бывшая королева Итурии. Эта женщина источала другую силу.
Грэм расправила плечи.
— Где моя Ванда?
Глава девятнадцатая
Мел потрясенно смотрела на Грэм, стоящую у дальнего окна башни. Кольцо почему-то перестало работать? Мел посмотрела на себя, но все еще была в облике Ванды. Может, Грэм могла как-то волшебным образом знать, что она — не ее внучка.
Мел подошла, пока веревка не натянулась в ее руках, и прошептала:
— Ванда в безопасности. Я — принцесса Меланта из Итурии. Прошу, никому не говорите, это важно для снятия проклятия. Я хотела бы объяснить больше, но у нас мало времени. Нам нужно забрать вас, — она протянула руку.
Грэм утомленно покачала головой.
— Не трать время и усилия, девочка, и сними проклятие первым. Никто сюда в ближайшее время не пройдет.
Мел посмотрела на дверь. Снаружи башни раздался крик.
«Скорее!» — хором сказали Кеир и Баз.
Мел уперла ладони в бедра.
— Ванда никогда не бросила бы свою Грэм. Если я выйду без вас, покажу всем, что что-то не так. Прошу, идемте, и мы отведем вас в безопасное место. Быстрее!
Грэм покачала головой.
— Скажи им, что я слишком слаба, чтобы двигаться. Это близко к правде.
Она не бросит ее королю. Если он узнает, что они делают, он убьет Грэм из мести. Мел вылезла из веревки, подошла и обвила рукой талию Грэм.
— Я понесу вас на плече, если нужно, но не брошу.
Дракон-ткач зашипел на нее.
— Тихо, — сказала Мел. — Ты знаешь, что я делаю правильно.
— Иди, — сказала ему Грэм. — Жди меня снаружи.
Он вылетел, хлестнув Мел хвостом по руке по пути.
— Не переживай. Обычно он не злой.
Грэм выпрямилась и крепко схватила Мел за талию, не такая и слабая, как заявляла. Если бы Мел была в своем облике, Грэм была бы всего на пару дюймов ниже нее. Они сделали пару шагов вперед. Когда они добрались до окна, Мел обвила веревкой талию Грэм.
«Хорошо, она у нас. Я помогу ей вылезти из окна, а ты поднимай».
«Ладно», — сказал Баз.
Мел высунула голову из окна, чтобы проверить расположение Кеира. Пара факелов покачивалась внизу башни, достаточно далеко, чтобы до них не долетели стрелы в темноте. Но возможность оставалась. Мел побежала и погасила лампу, чтобы не привлекать солдат.